Mutationen im Genom der Neandertaler trugen zum Aussterben dieser Art bei. Wissenschaftler der Stanford University sprachen darüber, nachdem sie eine Reihe von Studien durchgeführt hatten.
Eine Untersuchung der DNA von Neandertalern zeigte, dass sie Träger einer großen Anzahl von Mutationen waren, die schwach exprimiert wurden.
Infolgedessen war ihre Fruchtbarkeit im Vergleich zu modernen Menschen um 40% geringer. Darüber hinaus waren Neandertaler genetisch weniger vielfältig als moderne Menschen und praktizierten häufig Inzest.
Als die modernen Menschen vor 50-100.000 Jahren begannen, in das Gebiet zu ziehen, in dem Neandertaler lebten, fand eine interspezifische Überquerung statt.
Infolgedessen hat sich das Genom der Neandertaler etwas diversifiziert.
Nach den Jahrtausenden wurden die meisten Mutationen eliminiert, aber einige haben heute in der menschlichen DNA überlebt.
Zum Beispiel führen diese Mutationen dazu, dass die Bewohner des afrikanischen Kontinents 1% weniger für die Fortpflanzung geeignet sind.
Wissenschaftler glauben, dass diese Studie bei der Arbeit mit gefährdeten Tierarten nützlich sein könnte. Sie haben oft die gleichen Probleme wie Neandertaler: geringe genetische Vielfalt, Anhäufung schädlicher Mutationen und eng verwandte Kreuzung.
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Wissenschaftler sehen die Rettung gefährdeter Arten darin, sie mit anderen Tierarten zu kreuzen.