Den Ausgrabungen zufolge nutzten die Neandertaler die Descubierta-Höhle in Spanien für komplexe Bestattungsrituale und hatten eine Vorstellung vom Leben nach dem Tod.
Experten des Regionalen Archäologischen Museums von Madrid haben die Descubierta-Höhle entdeckt, in der Neandertaler um ihre toten Verwandten trauern konnten. Der entsprechende Bericht wurde von Archäologen auf dem Kongress der Europäischen Gesellschaft zur Erforschung der menschlichen Evolution im September dieses Jahres in Madrid vorgestellt. New Scientist schreibt kurz über das Ereignis.
In der Höhle von Descubierta, 93 Kilometer nördlich von Madrid, haben Forscher die Überreste vieler kleiner Brände entdeckt. Sie umgaben die Stelle, an der sich der Kiefer und sechs Zähne des Humanoiden befanden. Die Analyse dieser Überreste ergab, dass sie einem Neandertaler gehörten, der in der Kindheit starb. Das Alter der Zähne wird mit 38000-42000 Jahren bestimmt. Auf den Freudenfeuern um die Überreste des Kindes wurden Bison-, Auerochsen- und Hirschhörner gefunden - nur etwa 30 Gegenstände dieser Art. Neben den Hörnern lag der Schädel eines Wollnashorns.
In der Höhle gibt es keine Spuren menschlicher Besiedlung. Dies unterscheidet es stark von der üblichen Neandertaler-Wohnhöhle, in der Spuren wirtschaftlicher Aktivität zu finden sind. Daraus folgerten die Archäologen, dass die Höhle ein besonderer Ort war, an dem ausschließlich Rituale durchgeführt wurden, die mit der Bestattung und Trauer der Toten verbunden waren.
Früher im Nahen Osten wurden Neandertalergräber entdeckt und auch Hörner darin gefunden. Viele Gelehrte glaubten jedoch, dass diese Gegenstände versehentlich in den Gräbern landeten. Tatsache ist, dass die absichtliche Bestattung von etwas mit einer Leiche auf das Vorhandensein von Ideen über das Leben nach dem Tod hinweist. Es wird angenommen, dass solche Ideen nur für hochentwickelte Kreaturen charakteristisch sind, daher bestritten viele Forscher ihre Anwesenheit in Neandertalern. Aus dem gleichen Grund glaubten viele früher nicht, dass die Neandertaler speziell Blütenpollen in die Gräber von Verwandten brachten. Und dies trotz der Tatsache, dass solche Pollen in einem Neandertaler-Begräbnis der Shanidar-Höhle (Irak) gefunden wurden.
Und in Südfrankreich hat kürzlich eine andere Gruppe von Archäologen die seltsame Höhle von Brunickel gefunden. Darin befanden sich mehrere Kreise von Stalagmiten, die zum Zeitpunkt ihrer Entstehung deutlich von der Oberfläche abgebrochen und speziell an einen anderen Ort gebracht wurden. In der Mitte der Kreise wurden Feuer gemacht und Knochen verbrannt. Die Kreise wurden vor 177.000 Jahren gegründet, als nur Neandertaler in diesem Teil Europas lebten und Vertreter unserer Spezies nicht dort waren. Daher können die rituellen Praktiken dieser Art je nach Region unterschiedlich sein.
