Neandertaler verschwanden nicht, weil moderne Menschen die klügsten oder besten waren. Es waren einfach mehr von uns. Wir können einige unerwartete Gedanken über die Erklärungen äußern, die bis vor kurzem existierten, warum unsere engsten Verwandten, die Neandertaler, verschwunden sind und wir modernen Menschen geblieben sind.
Seit Jahrzehnten liefern Wissenschaftler verlockende Erklärungen über den modernen Menschen als eine bisher nicht sichtbare kreative und technologisch herausragende Naturkraft, die ihren Ursprung in Afrika hat und sich auf dem ganzen Planeten ausbreitet und alle zuvor existierenden Arten von Menschen verdrängt. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass das mystische Verschwinden der Neandertaler durch eine viel häufigere Ursache erklärt werden kann. Ihr Schicksal war besiegelt, weil es in Afrika eine größere Gemeinschaft moderner Menschen gab, die über viele Jahrtausende hinweg langsam in Europa eindrangen.
„Jetzt läuft es darauf hinaus, uns zu fragen, was passiert ist, bevor wir einfache Erklärungen wie den Klimawandel, einen besseren Geist, eine fortgeschrittene Kultur oder eine abwechslungsreiche Ernährung gefunden haben. Wir können zeigen, dass man bei sonst gleichen Bedingungen erwarten würde, dass Neandertaler trotzdem aussterben, unabhängig von all diesen Faktoren. Dies bedeutet natürlich nicht, dass diese Faktoren nicht existierten, aber wir haben trotzdem erwartet, was tatsächlich passiert ist “, sagt Oren Kolodny, ein Forscher an der Stanford University in den USA, der Autor der neuen Studie.
Ein Artikel über diese Forschung wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Diese Studie ist ein Hauch von "angenehmer frischer Luft"
Peter Kjergård, Direktor und Professor für Evolutionsgeschichte am Staatlichen Museum für Wissenschaft und Geschichte, ist begeistert von einem neuen Blick auf eines der großen und klassischen Themen in der Geschichte der menschlichen Entwicklung.
„Mit den bekannten Evolutionsmodellen der Hominiden (Individuen, zu denen die menschliche Linie gehört, hrsg.) Erhalten wir einen Hauch angenehmer frischer Luft. Meiner Meinung nach war das Studium der menschlichen Evolution zu konservativ und angewidert. Wir legten zu viel Wert auf die weit verbreitete Idee, die einzigartigen Eigenschaften des Menschen zu loben, der jedoch völlig unangemessen anders bewertet wurde als alle anderen Tiere “, sagt Kjergaard, der selbst nicht an der Studie beteiligt war.
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Das mathematische Modell könnte das Verschwinden von Neandertalern erklären
Selbstlob basiert auf der Tatsache, dass wir Menschen uns im Laufe der Zeit vorgestellt haben, dass wir etwas Besonderes sind. Deshalb hielten wir an Funden fest, die so interpretiert werden könnten, als wären unsere Vorfahren schlauer, und wir sagten über Neandertaler, dass sie dumm, faul und primitiv seien. Stattdessen mussten wir nüchtern und unparteiisch so arbeiten, wie Wissenschaftler es heute versuchen.
Mithilfe eines mathematischen Modells, das Neandertaler mit modernen Menschen vergleicht und lediglich Unterschiede in der Populationsgröße und den Migrationsmustern untersucht, können Wissenschaftler Verteilungsmuster erklären, die mit der Archäologie übereinstimmen.
Die Ersetzung durch Neandertaler kann durch die Tatsache erklärt werden, dass getrennte kleine Gruppen moderner Menschen und keine mächtige Welle für Tausende von Jahren aus Afrika nach Europa kamen. Die meisten von ihnen starben, einige hatten offenbar das Glück, sich in Europa niederzulassen, mehrere Generationen von ihnen starben aus und wurden erneut durch Neandertaler ersetzt.
Aber wenn im Laufe der Jahrtausende immer wieder kleine Gruppen auftauchten, siedelten sich einige dieser Menschen, wie das Modell zeigt, unweigerlich an, verbreiteten sich und nahmen so stark zu, dass am Ende keine Neandertaler mehr übrig waren.
Dieses einfache Modell könnte also das Verschwinden der Neandertaler erklären.
„Früher wurde es als Qualitätsproblem betrachtet, jetzt wird es als Quantitätsproblem untersucht und anhand mehrerer realistischer Szenarien gezeigt, die jetzt durchgeführt werden können. Das ist wirklich gut, denn mit neuen Daten wird es in Zukunft möglich sein, einige Dinge zu überprüfen, zum Beispiel, dass es außerhalb Afrikas lange Zeit eine kleine Gruppe moderner Menschen gab “, sagt Mikkel Heide Schierup, Professor am Zentrum für Bioinformatik der Universität Aarhus …
Evolution ist nicht unbedingt auf Selektion zurückzuführen
Diese Forschung von Wissenschaftlern führt zu der Idee, dass die Idee unserer besonders guten biologischen Eigenschaften verschwindet, stattdessen gibt es eine Aussage, dass unsere gesamte Existenz auf eine Frage des Zufalls reduziert ist. All dies ist jedoch nicht so unerwartet, wie es scheinen mag.
„Seit den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts gibt es ein sogenanntes neutrales Evolutionsmodell, das zeigt, dass viele Evolutionsergebnisse überhaupt nicht durch Selektion erklärt werden sollten, die viele jedoch als die Hauptquelle für Veränderungen in der biologischen Welt betrachten. Der Artikel macht deutlich, dass wir mehrere klare Hypothesen benötigen, um sowohl die Wechselwirkung zwischen Neandertalern und Homo sapiens zu erklären als auch das Verschwinden von Neandertalern zu erklären. Wir können diese Hypothesen modellieren und sie dann beispielsweise mithilfe von Archäologie und neuer DNA-Forschung testen “, sagt Felix Riede, Professor für prähistorische Biologie an der Universität Aarhus.
Einer wird aussterben oder zwei werden sich anpassen
Die Idee einer neuen Studie entstand vor zwei Jahren, als Oren Kolodnya während eines interessanten Vortrags eine Idee hatte, wie die Frage nach dem mysteriösen Verschwinden der Neandertaler tatsächlich gelöst werden kann.
„Mir wurde klar, dass man zuerst ein Nullmodell haben muss, das beschreibt, was man bekommen möchte, wenn sich diese beiden treffen. Wenn dies nur zwei Tierarten wären, die normalerweise dieselbe ökologische Nische besetzen, was hätte dann passieren sollen, wenn sie sich in demselben Gebiet befanden? - sagt Oren Kolodny.
Die Antwort ist bekannt: Sie werden um die gleichen Ressourcen konkurrieren und dann wird eine Art aussterben. Oder sie schließen einen evolutionären "Deal" ab, bei dem sich jede Art auf ihren Teil der ökologischen Nische spezialisiert, um dieses Gebiet unter sich aufzuteilen.
Im Fall von Neandertalern und modernen Menschen war die Antwort für Kolodnya ziemlich klar: Beide Arten lebten mit den gleichen breiten Ressourcen, lebten in den gleichen Wohnungen, schufen die gleichen Steinwerkzeuge usw.
Oren Kolodny war sehr zweifelhaft, dass Neandertaler und moderne Menschen eine Nische teilen würden. Und da die Populationen beider Arten relativ klein waren, ist es schwer vorstellbar, wie sie Nachkommen hervorbringen sollten, die ausreichen, um sich evolutionär auf ihren Teil der Biozönose zu spezialisieren.
„Ich ging davon aus, dass eine der Arten aussterben würde. Die Frage war nur, welche “, sagt Oren Kolodny.
Neandertaler sollten aussterben
Die Antwort liegt in der Bevölkerungsgröße und der Migration zwischen Afrika und Europa. Es gab mehr Menschen in Afrika als Neandertaler in Europa, da die Bedingungen in Afrika es mehr Menschen ermöglichten, zu leben. Daher gingen die afrikanischen Arten (moderne Menschen) im Durchschnitt mehr von Afrika nach Europa, wo die Neandertaler lebten, und nicht umgekehrt.
Die meisten Forscher sind sich heute einig, dass die modernen Menschen in den letzten 120.000 Jahren von Afrika in den Nahen Osten und vielleicht weiter nach Europa gezogen sind. Dies war keine große Migration von Tausenden von Obstjägern und -sammlern, sondern kleine Gruppen von weniger als 50 Personen. Und vielleicht trat ein solcher Prozess so selten auf, dass die Neuansiedlung verschiedener Gruppen durch einen Zeitraum von 100 Jahren oder mehr getrennt war.
Wenn es ein so ruhiger und stiller Strom von Menschen war, der ständig Migrationsdruck auf Europa ausübte, dann ist das Ergebnis klar: „Der Tod der Neandertaler war absolut so, wie ich es mir vorgestellt habe“, sagt Kolodny.
Die wichtige Frage, sagte Kolodny, sei, ob das Aussterben der Neandertaler aus realistischer Sicht in der von den Forschern geplanten Zeit hätte eintreten können.
Entwickeltes mathematisches Modell
Der Gedanke, ein Experiment durchzuführen, wurde zu einem mathematischen Modell, das deutlich zeigte, dass sich die beiden Arten in Europa und Afrika in zwei Gruppen aufteilten und dass die Migration zwischen den beiden Kontinenten stattfand.
Das Modell hat eine restriktive Funktion, die für eine bestimmte Anzahl von Gruppen ausgelegt ist. Wenn also eine Gruppe versehentlich ausstirbt, wird sie im Modell durch eine neue Gruppe ersetzt, die entweder moderne Menschen oder Neandertaler sein kann.
Zusammen mit dem Mathematiker Marcus Feldman, Professor an der Stanford University, testete Kolodney viele verschiedene Parameter im Modell (z. B. Populationsgrößen, bei denen sich Gruppen schnell gegenseitig ersetzen usw.), und in fast allen "akzeptablen" Parameterannahmen zeigt das Ergebnis, dass Der Ersatz von Neandertalern durch moderne Menschen erfolgt in einem Zeitraum von etwa 12.000 Jahren. Es ist diese Zeit, die tatsächlich archäologischen Funden entspricht (vor 39-51.000 Jahren).
Model rechnet mit unserem Ego ab
Die Forscher testeten auch komplexere (reale) Modelle. Und jedes Mal fielen die Ergebnisse in einen realistischen Zeitrahmen, so dass der Ersatz von Neandertalern durch Unterschiede in der Bevölkerungsgröße und den Umsiedlungsmustern erklärt werden konnte. Daher verschwinden die üblichen Erklärungen über die besonderen Eigenschaften moderner Menschen oder die schlechtesten Eigenschaften von Neandertalern.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass wir hier sind, weil wir die klügsten waren und einige gute Eigenschaften hatten. Aber es ist gut, dass das Modell dies alles widerlegt und zeigt, dass ein Grund nicht immer benötigt wird, es kann durchaus nur ein Glücksspiel sein. Die Unterschiede, die wir zwischen modernen Menschen und Neandertalern feststellen, mögen auch richtig sein, wie zum Beispiel die Tatsache, dass wir mehr gehandelt haben (als Neandertaler, Hrsg.). Es kann jedoch nicht argumentiert werden, dass wir deshalb jetzt hier sind “, sagt Mikkel Schirup (Mikkel H. Schierup).
Die treibende Kraft war nicht die Kultur, sondern die Quantität
Feldman und Kolodny weisen darauf hin, dass die bisher existierenden Beobachtungen und Argumente, die bestätigen, dass der aus Afrika stammende moderne Mensch neue und bessere Eigenschaften hatte, unhaltbar sind.
Es stellt sich heraus, dass diejenigen, die verbesserte Steinwerkzeuge und Kunstgegenstände gefunden haben, die für solche Argumente verwendet werden, an vielen Orten nur 10 bis 20.000 Jahre nach der Ankunft der ersten modernen Menschen dort auftauchen.
„Wir glauben also, dass die treibende Kraft hinter dem Ersatz keine fortschrittliche Kultur war. Kultur hingegen war ein Produkt. Die kulturellen Veränderungen wurden durch die Interaktion zwischen den beiden Arten mit Anpassung an die neue Biozönose verursacht “, erklärt Oren Kolodny.
Die Forschung öffnet die Tür zu großen Fortschritten
„Diese Studie ist besonders interessant, weil sie die Theorie widerlegt, dass Neandertaler ausgestorben sind, da Homo sapiens Vorteile gegenüber ihnen hatte. Natürlich gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass die Entwicklung diesem Modell immer Schritt für Schritt gefolgt ist, aber es bietet uns ein hervorragendes Analysewerkzeug, um sowohl bereits bekanntes als auch neu aufkommendes Material zu untersuchen. Dies gibt uns einen guten Ausgangspunkt, um andere Szenarien zu testen und neue und alte Funde zu bewerten “, sagt Peter Kjergaard.
Oren Kolodny betrachtet diese Studie in erster Linie als Beispiel dafür, wie verschiedene Experten uns voranbringen und uns mehr Wissen über die menschliche Evolution vermitteln können.
„Dies ist eine solche vernetzte Forschung in verschiedenen Bereichen, die uns neue Horizonte eröffnet und von der ich glaube, dass sie uns in Zukunft Antworten geben wird“, sagt Kolodny.
Das Gleiche sagt Peter Kjergaard: „Es ist an der Zeit, Ergebnisse in diesem Bereich zu erzielen, und wir nutzen ernsthaft alle miteinander verbundenen Wissenschaftszweige mit all ihren Ressourcen. Ich sehe große Fortschritte in den kommenden Jahren."
Rasmus Kragh Jakobsen
