Die kleinen Neandertaler sind wie die Kinder des Homo sapiens aufgewachsen, mit wenigen Ausnahmen. Zu diesem Schluss kommt der spanische Anthropologe Antonio Rosas, der ein Kinderskelett aus der spanischen Höhle von El Sidron untersucht hat.
Das Neandertaler-Kind, das vor 49.000 Jahren im Alter von 7,5 Jahren starb, hatte 26 Kilogramm Gewicht und 111 cm Größe. Die genetische Analyse ergab kein Geschlecht, aber die Knochendichte und andere indirekte Anzeichen deuten darauf hin, dass es sich um einen Jungen handelte. Perfekt erhaltene Zähne (30 Stück), einschließlich Milchzähne, ließen den Schluss zu, dass der kleine Neandertaler Erwachsenen bei ernsthafter Arbeit half: Vielleicht kratzte er die Haut mit den Händen, hielt sie in den Zähnen oder aß einfach hartes, faseriges Essen, das ein langes Kauen erforderte … Und der fehlende Zahnschmelz ließ den Schluss zu, dass der Junge unterernährt oder krank war. Muskelansatzstreifen, die am rechten Humerus stärker ausgeprägt sind, weisen darauf hin, dass das Kind Rechtshänder war.
Paläoanthropologie-Gruppe MNCN-CSIC
Nur eine unvollständig geformte Wirbelsäule unterscheidet das Skelett eines siebenjährigen Neandertalers vom Skelett seiner Zeitgenossen - unserer Zeitgenossen. Rosas vermutet, dass dies auf die großen Gehirne der Neandertaler zurückzuführen ist. Das Gehirn ist ein sehr energieintensives Organ, und die Nachkommen von Arten mit sehr geräumigen Schädeln neigen dazu, sehr langsam zu wachsen. Vielleicht hat das riesige Gehirn der Neandertaler (durchschnittlich 15% größer als das Gehirn des modernen Menschen) während des aktiven Wachstums so viele Ressourcen verbraucht, dass die Bänder zwischen den Wirbeln, die im Homo sapiens die letzten sind, die das Wachstum vervollständigen, noch später in kleinen Neandertalern gebildet wurden.
Die Forschung wird in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
Sergey Vasiliev
