Neandertaler waren dem Homo sapiens nicht viel unterlegen - die Archäologen kamen zu diesem Schluss und verglichen Werkzeuge beider Typen. Bisher glaubte man, dass von Menschen verwendete Steingeräte wirksamer sind.
Nehmen Sie zum Beispiel die beiden gebräuchlichsten mikrolithischen Werkzeuge, die breitere Flocke und die schmalere Klinge.
Der erste wurde sowohl von den Sapiens als auch von den Neandertalern verwendet (meistens jedoch von letzteren). Und die zweite war bereits eine ausschließlich menschliche Erfindung und wurde für eine sehr beeindruckende Zeit verwendet - vom späten Paläolithikum bis zur Bronzezeit.
Schaber im Allgemeinen werden von Archäologen sehr oft als visuelle Demonstration des menschlichen Einfallsreichtums verwendet - angeblich waren sie "fortgeschrittener" als der Homo neanderthalensis-Hubschrauber.
Metin Eren von der University of Exeter beschloss, die etablierte Sichtweise in Frage zu stellen. Drei Jahre lang studierte er zusammen mit Kollegen einer Reihe amerikanischer Universitäten und der Firma Think Computer alte Methoden der Steinverarbeitung - um bis ins kleinste Detail alte Werkzeuge nachzubilden.
Ein Bericht über dieses Experiment soll im Journal of Human Evolution veröffentlicht werden.
Nach Abschluss des Schulungsteils wurden beide Arten von Steinwerkzeugen in angemessenen Mengen hergestellt, und die Wissenschaftler führten eine vergleichende Analyse ihrer Wirksamkeit anhand mehrerer signifikanter Indikatoren durch: der Gesamtzahl der produzierten Werkzeuge (Herstellungsgeschwindigkeit), der durchschnittlichen Anzahl der für die Verarbeitung erforderlichen Späne, des verbrauchten Materials und der Lebensdauer.
Es wird angenommen, dass moderne Menschen und Neandertaler in Europa seit mindestens zehntausend Jahren nebeneinander existieren. Warum haben unsere Vorfahren Schaber erfunden und weit verbreitet (links), die den Werkzeugen der Wettbewerber (rechts) in keiner Weise überlegen waren? Laut den Autoren der Studie liegt dies an der kulturellen Bedeutung, die in die Herstellung von Arbeitsgegenständen investiert wurde (Foto von ele.net, he-artefakte.de).
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Es wird angenommen, dass moderne Menschen und Neandertaler in Europa seit mindestens zehntausend Jahren nebeneinander existieren. Warum haben unsere Vorfahren Schaber erfunden und weit verbreitet (links), die den Werkzeugen der Wettbewerber (rechts) in keiner Weise überlegen waren? Laut den Autoren der Studie liegt dies an der kulturellen Bedeutung, die in die Herstellung von Arbeitsgegenständen investiert wurde (Foto von ele.net, he-artefakte.de).
Die Ergebnisse waren ziemlich unerwartet: Es wurden keine statistisch signifikanten Vorteile für den Schaber gegenüber dem Zerhacker gefunden. Darüber hinaus waren Neandertaler-Geräte in gewisser Weise sogar wirksamer als Sapiens-Schaber.
Laut den Autoren der Studie deutet dies darauf hin, dass der Mensch keine signifikanten Vorteile bei der Jagd oder anderen lebenswichtigen Aspekten des primitiven Lebens hatte. Das heißt, sie waren nicht schlauer.
Ob es möglich ist, die qualitativen Merkmale einzelner Arbeitsinstrumente als verlässliches Kriterium für die Bewertung der Intelligenz zu erkennen, ist eine große Frage.
Professor Chris Stringer vom Natural History Museum in London stimmt den Ergebnissen der Studie im Allgemeinen zu: "Derzeit hält ein sehr kleiner Prozentsatz der Paläoanthropologen Neandertaler für dumm."
Er fügt jedoch hinzu: „Menschliche Steinwerkzeuge im Allgemeinen (abgesehen von Schabern und Zerhackern) waren vielfältiger und ermöglichten mehr Operationen, was bei Homo neanderthalensis nicht beobachtet wurde. Außerdem verwendeten die Menschen aktivere alternative Materialien - zum Beispiel Knochen oder Geweih."
Nach Ansicht der meisten Wissenschaftler lohnt es sich im Allgemeinen, die Suche nach den Schlauen und Dummen aufzugeben, um bestimmte Unterschiede zu untersuchen - jede Art hatte ihre eigenen Nachteile und Vorteile.