Die Tatsache der genetischen Ähnlichkeit zwischen bestimmten menschlichen Spezies und Neandertalern mag einigen schockierend erscheinen. Dennoch glauben viele Wissenschaftler, dass die Gene moderner Europäer und Asiaten ein bis vier Prozent der DNA enthalten, die sie von Neandertalern erhalten haben.
Seit langem versuchen Wissenschaftler, Beweise dafür zu finden, dass diese Ähnlichkeit das Ergebnis einer Kreuzung zwischen Homo sapiens und Neandertalern ist. Und so erklärt neulich eine Gruppe europäischer Wissenschaftler, dass sie dank statistischer Modellierung Beweise dafür gefunden haben, dass tatsächlich eine sexuelle Beziehung zwischen einem Mann und einem Neandertaler bestand.
In der Vergangenheit wurden bei der Untersuchung der Ähnlichkeiten zwischen Neandertalern und Homo sapiens am häufigsten zwei mögliche Szenarien untersucht. Zunächst wurde die Idee vorgeschlagen, dass sich eine bestimmte Art von Menschen - diejenigen, die später moderne Eurasier wurden - in bestimmten abgelegenen Gebieten Afrikas entwickelte.
Dies ermöglichte es ihnen, eine genetische Ähnlichkeit mit den Neandertalern beizubehalten, nachdem sie sich von ihrem gemeinsamen Vorfahren getrennt hatten. Die Interspezies-Paarungstheorie behauptet andererseits, dass sexuelle Beziehungen zwischen zwei Arten (Neandertaler und Homo sapiens) stattgefunden haben, nachdem Homo sapiens aus Afrika eingewandert war.
Um herauszufinden, welche dieser Theorien der Wahrheit am nächsten kommt, beschlossen die Wissenschaftler, sowohl statistische Daten als auch ein Evolutionsmodell zu untersuchen.
„Wir haben kolossale mathematische Berechnungen durchgeführt, um die Plausibilität jedes dieser Szenarien herauszufinden“, sagt Laurent Franz, Evolutionsbiologe an der Universität Weningen in den Niederlanden und Mitautor der neuen Studie.
„Die Berechnungen wurden wie folgt durchgeführt: Wir haben das Genom in kleine Blöcke gleicher Länge unterteilt und darauf basierend ein Genealogie-Modell erstellt“, fährt der Experte fort und weist darauf hin, dass es diese Methode war, die es ihnen ermöglichte, mit höherem Vertrauen zu sagen, dass die Beziehungen zwischen den Arten bestehen hat wirklich stattgefunden.
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"Unsere Analyse zeigt, dass das Modell, das Beziehungen zwischen Arten beschreibt, plausibler ist als das Modell, das sich auf etablierte afrikanische Wurzeln stützt."
Wissenschaftler sagen, dass das zweite Szenario zwar auch möglich ist, aber "es kann die genetische Ähnlichkeit von Arten nicht allein erklären".
Die Ergebnisse der neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Genetics veröffentlicht wurde, bestreiten effektiv eine Studie aus dem Jahr 2012, die in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde und auf die Unmöglichkeit der Kreuzung von Arten hinwies.
„Es scheint mir, dass jemand in diesem Job einen Fehler gemacht hat. Als wir beide Theorien getestet haben, haben wir starke Unterstützung für das Szenario erhalten, das die Kreuzung zwischen Mensch und Neandertaler beschreibt."
Die Wissenschaftler testeten ihre statistische Forschungsmethode zunächst, indem sie die genetische Vorgeschichte von Insekten- und Schweinepopulationen in Europa und Südostasien untersuchten. Später erkannten sie jedoch, dass ein solches Modell auf die Untersuchung von Beziehungen zwischen Arten angewendet werden kann, wenn nur eine begrenzte Reserve an genetischem Material vorhanden ist. Darüber hinaus glaubt Franz, dass die Ergebnisse ihrer Forschung (wie die Ergebnisse der vorherigen) den Streit um die Grausamkeit einiger Arten gegenüber anderen im Verlauf der Evolution endgültig beenden sollten.
„Es gab viele Beweise dafür, was tatsächlich mit diesen Arten passiert ist. Einige glauben, dass einige Hominidenarten andere Arten getötet und vertrieben haben, aber wie unsere Forschung zeigt, ist nicht alles so einfach, wie es auf den ersten Blick scheint “, teilt der Wissenschaftler mit.
"Anscheinend konnten sich einige Neandertaler immer noch in einige Populationen intelligenter Menschen integrieren und mit ihnen Schutz suchen", fährt der Forscher fort.
Zu denken, dass eine Person versucht hat, alles zu zerstören, was sich von seiner Art unterscheidet, ist daher zumindest teilweise eine falsche Meinung. Der Wissenschaftler ist sich sicher, dass der Prozess der menschlichen Evolution viel komplizierter und verwirrender war als bisher angenommen.
