Wissenschaftler der Brown University (USA) entdeckten, dass es vor einigen Milliarden Jahren auf dem Mars geeignete Bedingungen für die Existenz chemosynthetischer Mikroorganismen gab, die durch Oxidation anorganischer Substanzen Energie für das Leben erhalten. Dies wird von Science Alert gemeldet.
Die Forscher analysierten Daten vom Mars Odyssey-Orbiter. Sie bestimmten den Gehalt der radioaktiven Elemente Thorium und Kalium in Gesteinen. Unter Berücksichtigung der Halbwertszeit dieser Substanzen konnten Planetenforscher herausfinden, wie viel Thorium, Kalium und Uran vor vier Milliarden Jahren in der Kruste vorhanden waren. Es stellte sich heraus, dass es genügend radioaktive Elemente für die Radiolyse von Wasser gab - die Spaltung von Molekülen unter dem Einfluss ionisierender Strahlung.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es in der Marskruste ein riesiges Gebiet gibt, das möglicherweise für lebende Organismen geeignet ist und dessen Dicke mehrere Kilometer erreicht. Infolge der Radiolyse könnte genügend Wasserstoff darin erzeugt werden, was notwendig ist, um das unterirdische lithotrophe mikrobielle Ökosystem (SLiME) für Hunderte von Millionen von Jahren aufrechtzuerhalten.
