Letzte Woche hat ein Forscherteam der Oregon Health and Science University erstmals menschliche Embryonen mit einer als CRISPR bekannten Technik bearbeitet. Laut einer Pressemitteilung umfasst das Projekt die Bearbeitung der DNA mehrerer menschlicher einzelliger Embryonen. Das Experiment wurde von dem berühmten Wissenschaftler Shukhrat Mitalipov geleitet, der aus Almaty stammt und seit 1995 in den USA arbeitet.
Shukhrat Mitalipov wurde 2013 von der Zeitschrift Nature in die Liste der 10 Wissenschaftler aufgenommen, die die bedeutendsten wissenschaftlichen Forschungen durchgeführt haben. Der Forscher verdiente eine so hohe Bewertung seiner Verdienste durch die Tatsache, dass er zum ersten Mal in der Geschichte gesunde Stammzellen von einem menschlichen Embryo erhielt. Bis zu diesem Zeitpunkt erwiesen sich alle diesbezüglichen Behauptungen als Fälschungen, oder die erhaltenen Stammzellen konnten sich nicht vermehren.
Frühere Versuche, den menschlichen Embryo zu bearbeiten, wurden in anderen Ländern unternommen. In China wurden dreimal ähnliche Experimente durchgeführt. Aber es ist Mitalipovs Forschung, die eine neue Seite in der Geschichte der modernen Genetik eröffnen kann. Erstens nahmen zum ersten Mal mehrere Embryonen gleichzeitig an dem Experiment teil, und zweitens zeigte das Experiment, dass der menschliche Embryo so bearbeitet werden kann, dass die darin enthaltenen defekten Gene korrigiert werden. Frühere Versuche, den menschlichen Embryo zu bearbeiten, sind fehlgeschlagen. In der DNA wurden Bearbeitungsfehler gefunden, sodass nicht alle Zellen des Embryos diese Informationen akzeptierten.
Keiner der bearbeiteten Embryonen durfte sich länger als ein paar Tage entwickeln. Mitalipovs Team erklärte offen, dass es kein Ziel habe, Embryonen in die weibliche Gebärmutter zu implantieren. Ziel des Projekts war es zunächst zu testen, ob es überhaupt möglich ist, Menschen genetisch zu verändern. Auf diese Weise können Sie die Menschheit vor gefährlichen unheilbaren Krankheiten schützen, indem Sie einfach einen biologischen Schalter auf genetischer Ebene umlegen.
Zuvor führte Mitalipov wiederholt eher kontroverse Experimente durch. Zum Beispiel war er es, der das Projekt leitete, um ein Kind zu schaffen, das von drei Eltern gleichzeitig gezeugt wurde. Und als Klonversuche in den USA verboten waren, reiste er nach China und arbeitete dort. Natürlich ist die Bearbeitung des Genoms des menschlichen Embryos aus moralischer Sicht ein eher kontroverses Thema. Daher ist es wahrscheinlich, dass ein Wissenschaftler einem Missverständnis eines Teils der Gesellschaft gegenübersteht.
Sergey Grey
