Ein wissenschaftlicher Artikel mit dem Titel "Geophysikalische Definition von Planeten" argumentiert, dass die Definition eines Planeten überarbeitet werden muss. Der kühne Bericht besagt, dass der Mond, Pluto und einige andere Himmelskörper im Sonnensystem ihren Status auf Planeten aktualisieren müssen.
Zum Forschungsteam gehörte Alan Stern, der vor allem für die Leitung der New Horizons-Mission der NASA bekannt ist. Wissenschaftler sagen, dass die Geophysik eines Weltraumobjekts bestimmen sollte, ob es ein Planet ist oder nicht, und nicht nur die Tatsache, dass sich der Körper um die Sonne dreht. Früher dachten wir, der Mond sei ein Satellit der Erde. Die Idee, dass es ein Planet sein könnte, ist wirklich schockierend.
Altgriechische und mittelalterliche Astronomen glaubten tatsächlich, der Mond sei ein Planet. Alte Beobachter wussten, dass die Sterne Nacht für Nacht ihre relativen Positionen behalten: Sie sahen Sternbilder wie das Sternbild Löwe oder Zwillinge, so wie wir sie sehen. Und die Astronomen der Antike beobachteten, wie die sieben Himmelskörper langsam ihre Position änderten und von West nach Ost über den Himmel wanderten. Das wichtigste davon war die Sonne. Die zwölf Tierkreiszeichen, durch die er ging, bildeten einen Kreis, den die Astronomen als Ekliptik bezeichneten. Die Sonne (laut alten Wissenschaftlern) passierte diesen Kreis in einem Jahr, Saturn in 30 Jahren, Jupiter in 12 Jahren, Mars in 2 Jahren. Der Mondplanet tat dies in 1/12 des Jahres - einem Monat. Das Wort Planet selbst stammt aus dem Griechischen πλανήτης, was "Wanderer" bedeutet.
una war für Wissenschaftler schon immer von besonderem Interesse. Ihre Nähe machte sie zum einzigen "Planeten" mit sichtbaren Merkmalen - "einem Mann auf dem Mond". Aristoteles (384-322 v. Chr.) Stellte Fragen zur physischen Natur des Mondes - warum sehen wir immer das gleiche "Gesicht" und nie seine Rückseite? Astronomen erklären nun, dass dies das Ergebnis der Einwirkung von Gravitationskräften zwischen Planeten und großen Monden ist, und nennen es Gezeitenerfassung. Aristoteles kam zu einem anderen Schluss. Er entschied, dass dies die mangelnde natürliche Fähigkeit des Mondes beweist, sich zu drehen oder zu bewegen. Der Wissenschaftler schlug vor, dass diese Regel für alle Planeten gilt und dass sie sich alle nur in einem Kreis bewegen.
Hatten unsere Vorfahren einen guten Grund, den Mond in die Liste anderer Planeten aufzunehmen? Wahrscheinlich ja, aber hauptsächlich aufgrund eines seltsamen astronomischen Zufalls. Fast alle großen Monde kreisen in der Äquatorialebene ihres Planeten oder sehr nahe daran, aber unser Mond nicht. Es ist 28 Grad geneigt. Die Äquatorialebene der Erde ist jedoch relativ zur Ekliptik um 23,5 Grad geneigt. Aufgrund der Kombination dieser beiden ungewöhnlichen Faktoren scheint sich der Mond in der Ebene der Ekliptik zu bewegen - und nicht mehr als 5 Grad darüber oder darunter.
Die Figur der Himmelskörper - Illustration des geozentrischen Systems der Welt durch den portugiesischen Kartographen Bartolomeu Velho im Jahre 1568.
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Als Copernicus 1543 die heliozentrische Theorie der Welt veröffentlichte, war der Mond kein Planet mehr. Sie wurde die "Satelle" der Erde, was "Dienerin" bedeutet.
Der Streit darüber, ob der Mond ein Planet ist oder nicht, wurde von Alan Stern erneuert. Seinem Bericht zufolge ist "die geophysikalische Definition für praktizierende Geophysiker, Lehrer und Schüler nützlicher". Oder, wie der Wissenschaftler 2015 sehr direkt sagte: "Warum sollten Sie Astronomen über den Planeten zuhören und nicht Planetologen, die etwas über dieses Thema wissen?"
Übrigens geht die Debatte über Pluto weiter, das 2006 auf den Status eines Zwergplaneten "herabgestuft" wurde. Der jüngste Antrag auf Rückkehr von Pluto in den Planetenrang kam vom Planetenwissenschaftler Philip Metzger von der University of Central Florida. Er sagt, die Definition eines Planeten durch die Internationale Astronomische Union sei falsch.
