Das menschliche Gehirn ist der unzugänglichste Ort für pathogene Mikroorganismen. Es wird durch die Blut-Hirn-Schranke geschützt, die die Homöostase des Nervensystems aufrechterhält. Trotzdem gibt es Parasiten, die die Abwehr umgehen, ins Gehirn gelangen und schwere Krankheiten verursachen können. "Lenta.ru" spricht über Esser von Nervenzellen, Würmern im Kopf und Mikroben, die vermutet werden, dass sie sogar menschliches Verhalten kontrollieren können.
Unsichtbarer Mörder
Fowlers Amöbe (Naegleria fowleri) lebt in warmen Süßwasserseen und langsam fließenden Flüssen. Zusammen mit Wasser kann es in die Nasenhöhle badender Kinder und Jugendlicher gelangen. Danach findet es entlang der Nerven einen Weg zum Gehirn, wo es eine gefährliche Krankheit verursacht - die primäre amöbische Meningoenzephalitis. Diese seltene Krankheit führt am häufigsten (in 95 Prozent der Fälle) zum schmerzhaften Tod. Einige Tage nach der Infektion treten Kopfschmerzen, Schwindel und Fieber auf. Der Zustand des Patienten verschlechtert sich schnell, Anfälle, epileptische Anfälle, Halluzinationen beginnen. Der Patient verliert seinen Geruchs-, Hör- oder Sehsinn. Amöben greifen Nervenzellen an und fressen buchstäblich das menschliche Gehirn.
Amöben können den Widerstand des menschlichen Immunsystems vermeiden. In der Nase angekommen, werden sie an der Schleimhaut fixiert, von wo aus sie in den Riechnerv eingeführt werden, der direkt zum Gehirn führt. Sobald sie den Riechkolben erreichen (eine Struktur in den unteren Frontallappen des Gehirns), beginnen Mikroorganismen, Nervengewebe zu zerstören. Dies führt etwa am fünften Tag nach der Infektion zu einem Geruchs- und Geschmacksverlust. Der Riechkolben dient als Sprungbrett für die weitere Ausbreitung von Niglerien im gesamten Gehirn.
Amöben beeinflussen die Meningen. Die Reaktion des Immunsystems, die Lymphozyten zur Bekämpfung von Infektionen sendet, verursacht eine weit verbreitete Entzündung. Der Patient hat starke Kopfschmerzen, der Hals wird steif, Übelkeit und Erbrechen treten auf. Die Immunität kann jedoch die Ausbreitung von Nonglerien im Zentralnervensystem nicht stoppen. Sekundäre Symptome treten auf: Wahnvorstellungen, Halluzinationen, Verwirrtheit und Krampfanfälle. Die Frontallappen des Gehirns sind am stärksten betroffen, da sie sich in der Nähe des Riechkolbens befinden.
Eine Person stirbt nicht aufgrund des Verlusts von Nervenzellen, sondern aufgrund eines Ödems, das mit der Aktivität von Lymphozyten verbunden ist und den Druck im Schädel erhöht. Am Ende wird die Verbindung zwischen Gehirn und Rückenmark unterbrochen und der Patient stirbt an Atemversagen.
Es braucht viel Wasser, um Nonglerianer in die oberen Atemwege zu bringen. Die Risikogruppe umfasst diejenigen, die Wassersport, Tauchen oder Wakeboarden betreiben. Ein Fall einer Amöbeninfektion während einer Baptistentaufe wurde beschrieben.
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Proben von Nigleria
Amöbische Meningoenzephalitis wurde bei nur wenigen hundert Menschen auf der ganzen Welt diagnostiziert. Diese Krankheit wurde erstmals 1965 in der australischen Stadt Adelaide beschrieben. Später wurden Infektionsfälle in den südlichen Bundesstaaten der USA, Europa, Indien, den Ländern des Nahen Ostens und Asiens registriert. Jetzt kommt Naegleria fowleri jedoch auch in bisher untypischen Regionen vor - aufgrund des Klimawandels.
2016 genehmigte die Food and Drug Administration (FDA) die Verwendung des Arzneimittels Miltefosin bei Amöbeninfektionen - nachdem mehrere Kinder in der Lage waren, Meningoenzephalitis damit zu behandeln.
Gehirnwurm
Viel häufiger ist eine parasitäre Infektion des Gehirns, die durch das Eindringen von Cysticercus - Larven des Bandwurm-Schweinebandwurms (Taenia solium) in das Zentralnervensystem verursacht wird. Die US National Institutes of Health klassifizieren Neurocysticercose als die weltweit häufigste Ursache für Epilepsie. Nach Angaben der WHO sind inzwischen mehr als 50 Millionen Menschen mit Bandwürmern infiziert, und allein in den USA werden jährlich etwa zweitausend neue Fälle von Neurocysticercose registriert.
Bandwurmlarven dringen in das menschliche Gehirn ein, nachdem die Eier von Helminthen in den Magen-Darm-Trakt gelangt sind. Ein Ei ist eine Blase von der Größe einer Walnuss. Im Magen löst sich seine Membran auf, die Larve dringt in die Darmwände ein und breitet sich durch die Blutgefäße im Körper aus. In mehr als der Hälfte der Fälle wird Cysticercus in das Zentralnervensystem gebracht.
Cysticercus kann sich in der Höhle der Ventrikel befinden, wo er frei in der Cerebrospinalflüssigkeit, in der Pia Mater oder in der Großhirnrinde schwimmt. Das Vorhandensein des Wurms verursacht chronische Entzündungen und toxische Wirkungen auf das Zentralnervensystem. Der Patient kann eine Parese oder Lähmung der Gliedmaßen, starke Kopfschmerzen, Sprachstörungen, epileptische Anfälle und sogar Veränderungen der Psyche erfahren.
Ein Mensch kann jahrzehntelang friedlich leben, ohne zu wissen, dass sich ein Parasit in seinem Kopf niedergelassen hat. Dies liegt an der Tatsache, dass der Wurm anscheinend Substanzen produziert, die die Immunantwort unterdrücken. Aber früher oder später stirbt der Schweinebandwurm und verwandelt sich in eine verkalkte Leiche. Die Immunität schlägt sofort zurück und führt zu neurologischen Symptomen.
Schweinebandwurm
Neurocysticercosis ist in Asien, Zentralafrika und Lateinamerika häufig. Es wird angenommen, dass in einigen Regionen bis zu 25 Prozent der Bevölkerung mit Schweinebandwürmern infiziert sind. Im Jahr 2015 haben Bandwürmer weltweit rund 400 Menschen getötet.
Meistens gelangen Parasiteneier durch schmutziges Wasser und ungewaschenes Gemüse sowie durch den Verzehr von rohem Fleisch in den menschlichen Körper.
Zombie-Parasit
Toxoplasma ist ein Protist, dessen Besitzer hauptsächlich Katzen sind. Es infizieren sich aber auch Menschen damit, was jedoch in den meisten Fällen nichts Besonderes bedroht. Toxoplasma ist nur für schwangere Frauen und Menschen mit verminderter Immunität gefährlich. Gleichzeitig glauben eine Reihe von Wissenschaftlern, dass Protisten auch das menschliche Verhalten beeinflussen können, was ihn fast dazu zwingt, Katzen zu starten.
Es wurde nachgewiesen, dass mit dem Mikroorganismus infizierte Mäuse weniger Angst vor Vertretern der Katzenfamilie haben. Infolgedessen werden solche Nagetiere häufig Opfer von Haustieren, und Protisten dringen erfolgreich in den Körper ihrer Hauptwirte ein. Ein ähnlicher Mechanismus wurde vom Biologen Kevin D. Lafferty an der University of California in Santa Barbara für den Menschen vorgeschlagen. Der Wissenschaftler fand heraus, dass in den Regionen, in denen ein erheblicher Teil der Bevölkerung mit Toxoplasma infiziert ist, auch Neurotizismus häufig ist, der die Entwicklung der Kultur beeinflusst. Es ist zu beachten, dass diese Korrelation keinen Kausalzusammenhang anzeigt. Daher bleibt die Annahme über den Einfluss von Parasiten auf das menschliche Verhalten trotz ihrer Popularität eine unbestätigte Hypothese.