Wissenschaftler der Stanford University in den USA führten ein Experiment durch, bei dem sie Mäuse halluzinieren ließen, indem sie nur wenige Neuronen stimulierten. Dies weist auf die Existenz eines noch unbekannten Mechanismus bei Säugetieren hin, der das Auftreten falscher Wahrnehmungen als Reaktion auf Rauschen, dh die zufällige Aktivität von Nervenzellen, verhindert. Dies wird von Science Alert gemeldet.
Im Verlauf der Studie haben Neurowissenschaftler zwei Gene in die Nervenzellen des visuellen Kortex von Nagetieren eingefügt. Eines der Gene codierte ein Protein, das ein Neuron aktivierte, wenn ein Infrarotimpuls auf die Zelle traf. Das zweite Gen ist an der Synthese eines Proteins beteiligt, das grünes Licht abgibt, wenn ein Neuron aktiviert wird. Die Wissenschaftler entfernten dann einen Teil des Schädels über dem visuellen Kortex und ersetzten ihn durch ein transparentes Material.
Das visuelle System der Nagetiere wurde mit Bildern einer horizontalen oder vertikalen Linie auf weißem Hintergrund stimuliert, und die Forscher identifizierten die jeweils aktivierten Neuronen. Die Mäuse werden dann darauf trainiert, Wasser zu trinken, wenn eine vertikale Linie auf dem Bildschirm erscheint. Mit einer signifikanten Abnahme des Bildkontrasts hörten die Tiere jedoch auf, Linien zu unterscheiden und zu trinken. Mit einem speziellen Gerät aktivierten die Forscher genau die Neuronen, die für die Wahrnehmung der vertikalen Linie mit Infrarotlicht verantwortlich waren, und die Mäuse begannen erneut zu trinken, auch wenn das Bild selbst nicht vorhanden war.
Es stellte sich heraus, dass nur 20 Neuronen aktiviert werden mussten, damit die Mäuse das falsche Gefühl hatten, eine Linie zu sehen. Da das menschliche Gehirn 20 Milliarden Neuronen hat, bleibt unklar, wie es Halluzinationen aufgrund der zufälligen Aktivität vieler neuronaler Zellen unterdrückt.
