Eines der Hauptprobleme bei der Verwendung radioaktiver Brennstoffe ist die Entsorgung der verbrauchten Produktionsabfälle. Darüber hinaus ist die Gefahr für die Umwelt weniger das Material selbst als vielmehr die Migration von Radionukliden in den Boden und in die Luft. Kürzlich hat eine Gruppe russischer Wissenschaftler Bakterien in den Grabstätten radioaktiver Abfälle entdeckt, die bei der Entsorgung umweltgefährdender radioaktiver Stoffe helfen können.
Die Entdeckung wurde während der Untersuchung von unterirdischen Gewässern auf der Tiefdeponie in Seversky gemacht, wo flüssige radioaktive Abfälle im Siberian Chemical Combine (SCC) der staatlichen Atomic Energy Corporation Rosatom vergraben werden. Mit Methoden der Molekulargenetik haben Wissenschaftler des Frumkin-Instituts für Physikalische Chemie und Elektrochemie und des Bundesforschungszentrums für Biotechnologie der Russischen Akademie der Wissenschaften Bakterien in Grundwasserproben in der Nähe des Speichers gefunden, die Ionen verschiedener Radionuklide (einschließlich Uran mit Plutonium) in inaktive Formen umwandeln können.
Die ersten erhaltenen Daten zeigen, dass es ziemlich einfach ist, Bedingungen für die "Arbeit" von Bakterien zu schaffen. Darüber hinaus können Mikroorganismen sowohl in Abfalllagern als Mittel zum Schutz vor der Ausbreitung von Strahlung als auch in der Produktion und sogar an Orten von Menschen verursachten Katastrophen eingesetzt werden. Die Forscher planen nun, das Verhalten von Bakterien genauer zu untersuchen und Wege zu entwickeln, um sie in die Entsorgung radioaktiver Stoffe einzuführen. Wie die Autoren der Studie in einem Interview mit der Zeitschrift Radioactive Waste sagten,
