In Wäldern in ganz Westafrika entdeckten Wissenschaftler einige erwachsene männliche Schimpansen, die seltsam handelten. Die Tiere hoben Steine, pfiffen und warfen sie auf den Baum, dann rannten sie weg. In der Nähe solcher Bäume sammeln sich kleine Steinhaufen an.
Der Grund ist immer noch ein Rätsel, aber diese Studie liefert einen Hinweis: Schimpansen scheinen es vorzuziehen, Steine auf Bäume zu werfen, die, wenn sie getroffen werden, einen reicheren, längeren Klang erzeugen. Dies deutet darauf hin, dass Schimpansen Steine werfen, um zu kommunizieren oder Geräusche zu hören.
Ammi Kalan, Primatologin am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, berichtete als erste über das seltsame Verhalten von Schimpansen. In den letzten Jahren hat sie versucht herauszufinden, warum Schimpansen dies tun.
Der Seeotter wusste, dass einige Tiere auf den Baumstützen trommelten, um Mitgliedern ihrer Gruppe in anderen Teilen des Waldes ihren Aufenthaltsort mitzuteilen. Wenn das Werfen von Steinen einen ähnlichen Zweck hätte, könnten Schimpansen die Bäume auswählen, die am lautesten klingen, schloss der Experte.
Später entwickelte eine Gruppe von Forschern in Frankreich, die sich mit Schallwahrnehmung und Akustik befassen, ein Experiment, um die Unterschiede in der Klangfarbe verschiedener Bäume zu testen. Während des Tests warf Kalan selbst Steine auf 13 verschiedene Baumarten und zeichnete die Treffer auf, die sie erhielt.
Nachdem sie die Bänder hatten, analysierten die Forscher die Geräusche von Steinen, die auf verschiedene Bäume trafen. Es stellt sich heraus, dass die Lieblingsbäume des Schimpansen, auf die Steine geworfen werden, Bäume mit einem niedrigeren, längeren Geräusch sind. Die Forscher stellten fest, dass hohe Bäume mit aufrechten Wurzeln am beliebtesten waren.
Die Forscher beobachteten das Verhalten von Steinwerfern in nur vier Schimpansengruppen in Guinea-Bissau, Guinea, Liberia und der Elfenbeinküste. Wissenschaftler stellten fest, dass nicht alle Schimpansen Steine werfen, was für Forscher sehr faszinierend ist. Laut Andrew Whiten, Zoologe an der University of St. Andrews in Großbritannien, deutet dies darauf hin, dass dieses Verhalten eine lokale kulturelle Tradition ist.
Kalan bemerkte, dass Schimpansen keine neuen Bäume zum Werfen auswählen, sondern solche verwenden, an deren Fuß bereits Steine sind. In Zukunft hofft sie herauszufinden, wie Schimpansen ihre Wurfbäume überhaupt unterscheiden. Ihrer Meinung nach hat die Lage der Bäume etwas mit nahe gelegenen Ressourcen wie Nahrung und Wasser zu tun, und das Geräusch ist ein Signal für andere Affen, sich über diesen Ort zu informieren.
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Kalan sagt, dass dieses Verhalten auch eine Manifestation männlicher Dominanz sein kann, da die Hauptsteinwerfer normalerweise erwachsene Männer sind. Es besteht auch die Möglichkeit, dass Schimpansen es nur zum Spaß machen, und es ist möglich, dass das Werfen von Steinen nur die eigene Version von "Rockmusik" des Schimpansen ist.
