Was machten die Wissenschaftler im ersten privaten Projekt, um außerirdische Intelligenz zu finden?
Das Phoenix-Projekt war ein privates Forschungsprojekt des SETI-Instituts zur Suche nach außerirdischer Intelligenz. Die Arbeiten wurden von Februar 1995 bis März 2004 durchgeführt. Das Projekt erhielt seinen Namen zu Ehren des mythologischen ägyptischen Vogels, der aus seiner eigenen Asche aufstieg. In diesem Fall war es eine Wiedergeburt aus der Asche des HRMS-Programms der NASA, das 1993 abgesagt wurde.
Die Rettung
Nach Abschluss des HRMS unternahm SETI Schritte, um das wissenschaftliche und technische Kernteam des Projekts aufrechtzuerhalten. Die Elektronik und Software wurden ebenfalls aktualisiert. Das Projekt Phoenix war zu dieser Zeit die einzige gezielte außerirdische Geheimdienstarbeit, die derzeit durchgeführt wird. Sein Hauptprogramm umfasste die Untersuchung von mehr als 700 sonnenähnlichen Sternen, die sich innerhalb von 200 Lichtjahren von der Erde entfernt befinden. Im Verlauf der Arbeit wurden Frequenzen von 1,2 bis 3,0 Gigahertz auf das Vorhandensein von Schmalbandsignalen gescannt, die auf ihren künstlichen Ursprung hinweisen würden.
Arbeitsprozess
Die Anfangsphase des Projekts dauerte von November 1993 bis Juni 1995. Dies beinhaltete eine Ausbildung in Instrumentierung aus dem eingestellten Programm der NASA. Nach dieser Arbeit wurde eine fünfmonatige Beobachtung von 200 sonnenähnlichen Sternen durchgeführt. Das in Australien befindliche Parkes-Radioteleskop wurde verwendet. Diese Beobachtungen waren die ersten, bei denen Informationen in Echtzeit verarbeitet wurden.
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Nach Abschluss der australischen Beobachtungen wurde die als Mobile Research Facility (MRF) bekannte Empfangsausrüstung von Phoenix nach Kalifornien verschifft. Dort wurde es aktualisiert, um die Systemleistung und Zuverlässigkeit zu verbessern. Außerdem war das Gerät in der Lage, eine automatische Überwachung mit wenig oder keiner Unterstützung des Bedieners durchzuführen.
Anfang September 1996 wurde das Beobachtungssystem an einem 43-Meter-Teleskop in Green Bank, USA, montiert. Mitte 1998 wurden die Instrumente auf das 305-Meter-Radioteleskop Arecibo übertragen.
Scannen Sie den Himmel
Die Forscher beobachteten jeden Stern auf der Zielliste etwa 1,5 Stunden lang. Während dieser Zeit tastete der Mehrkanalempfänger das Frequenzband von 1,2 bis 3 Gigahertz in 10 Megahertz-Schritten ab. Jede Beobachtung dauerte ungefähr 5 Minuten. Während dieser Zeit wurden viele verschiedene Signale erkannt. Ihre Leistung wurde mit einer Datenbank bekannter terrestrischer und umlaufender Satellitensignale verglichen.
Wenn alle bekannten Quellen ausgeschlossen wurden, waren normalerweise noch einige übrig, die vom FUDD-System analysiert wurden. Parallel dazu wurden Beobachtungen mit dem in England gelegenen 72-Meter-Teleskop B. Lovell durchgeführt. Es war mit einem identischen FUDD-System ausgestattet. Die Verwendung derart leistungsfähiger und weit auseinander liegender Instrumente ermöglichte es, außerirdische Signale schnell und effizient von denen zu trennen, die lokal waren oder von Satelliten in erdnaher Umlaufbahn ausgestrahlt wurden.
Die Beobachtungsphase des Phoenix-Projekts endete im März 2004.