Astronomen haben einen riesigen Exoplaneten entdeckt, der größer als Jupiter ist, aber für diese Planetenklasse eine extrem geringe Masse aufweist. Aber zuallererst stößt das Objekt mit seiner Zusammensetzung, die in der Dichte Polystyrol ähnelt, auf sich selbst, was es sogar scherzhaft als "flauschigen Planeten" bezeichnet.
Das Team, das KELT-11b (den Namen des Planeten) entdeckte, dessen Umlaufbahn etwa 320 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, sagt, dass diese "in jeder Hinsicht ungewöhnliche" Welt die drittdichteste unter den Planeten ist, deren Masse und Radius genau bestimmt wurden … Und diese seltsame Sphäre von allen Seiten kann uns mehr darüber erzählen, wie solche ungewöhnlichen Exoplaneten im Allgemeinen erscheinen und sich entwickeln.
„Sie ist sehr aufgebläht. Mit nur 1/5 der Masse des Jupiters ist er fast 40 Prozent größer, was seiner Dichte ähnlich ist wie die eines riesigen Schaums, der in eine dichte Atmosphäre gehüllt ist “, sagt der Astronom Joshua Pepper von der Lehigh University of Pennsylvania.
Neben seiner ungewöhnlichen Dichte zeichnet sich der Planet KELT-11b auch dadurch aus, dass er den superhellen Stern KELT-11 umkreist, der sich gerade in einen roten Riesen verwandelt. Dies könnte darauf hinweisen, dass der Stern als Teil des thermonuklearen Prozesses begann, Wasserstoff außerhalb seines Kerns zu verbrennen. Wissenschaftler sagen, dass sich in den nächsten 100 Millionen Jahren die äußeren Schichten der Atmosphäre von KELT-11 ausdehnen und der Stern schließlich den Planeten KELT-11b vollständig verschlingen wird. Die Absorption wird nicht lange dauern, da sich der Planet sehr nahe am Stern befindet. Der Exoplanet macht in weniger als 5 Erdentagen eine vollständige Revolution um seinen Stern.
Aber vor seinem Tod wird diese "Welt des Schaums" dank der Helligkeit des Sterns selbst KELT-11 in der Lage sein, Wissenschaftler über die Zusammensetzung seiner Atmosphäre zu informieren. Astronomen stellen fest, dass der Stern dieses Systems der hellste am Himmel der südlichen Hemisphäre unter den bekannten Sternen ist, in denen Planeten dank der Methode der Transitsuche entdeckt wurden.
Die Transitmethode zur Suche nach neuen Exoplaneten ist eine der beliebtesten unter Astronomen. In der Tat nimmt die Helligkeit des beobachteten Sterns aufgrund des Durchgangs des Planeten zwischen dem Stern und unseren Teleskopen ab. Dies weist Wissenschaftler darauf hin, dass sich in diesem Moment möglicherweise ein Exoplanet vor dem Stern befindet. Im Fall des Superbright-Sterns KELT-11 erwies sich die Abnahme seiner Leuchtkraft während des Durchgangs des Planeten jedoch als so unbedeutend, dass Astronomen die Existenz des Planeten mit KELT (Kilodegree Extremely Little Telescope) - zwei gemeinsam arbeitenden Roboterteleskopen in Arizona und im Süden - nicht sofort bestätigen konnten Afrika.
„Es war ziemlich schwierig, es zu öffnen. Die erste Beobachtung des Sterns mit KELT zeigte nur eine geringfügige Änderung der Lichtkurve im Diagramm “, sagte Pepper im vergangenen Jahr gegenüber Phys.org, als Astronomen ihre Entdeckung zum ersten Mal ankündigten und auf eine kritische Analyse ihrer Forschung von außen warteten.
"Da der Übergang einen so geringen Einfluss hatte (der Helligkeitsgrad des Sterns fiel unter 0,3 Prozent), war es schwierig, verifizierte und vollständig bestätigte Daten aus diesen Beobachtungen zu erhalten."
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Neue Beobachtungen konnten jedoch die Existenz des Exoplaneten KELT-11b in diesem System bestätigen, und nun können die Parameter der Leuchtkraft des Sterns, die es Wissenschaftlern zunächst schwer machten, seine Anwesenheit nachzuweisen, zur Bestimmung seiner Atmosphäre verwendet werden. Anhand dieser Daten wollen die Forscher herausfinden, warum diese "Schaum" -Welt so aufgebläht ist. Es ist fast doppelt so groß wie man es aufgrund seiner Masse und Entfernung vom Stern erwarten würde.
"Ich denke, KELT-11b bietet uns eine großartige Gelegenheit, die Mechanismen besser zu verstehen, die dazu führen, dass Planeten so stark anschwellen", sagt Pepper.
"Da sich der Stern des Systems in seinem Übergangszustand befindet, planen wir auf der Grundlage dieser Daten, das Verhalten von Planetensystemen, deren Leuchten sich am Ende ihres Lebenszyklus befinden, besser zu verstehen."
NIKOLAY KHIZHNYAK