Wissenschaftler der University of Texas in Dallas haben die geologischen Bedingungen bestimmt, unter denen vor 700 Millionen Jahren eine globale Abkühlung auf der Erde stattfand, wodurch der Planet vollständig mit Eis bedeckt war. Laut Forschern ist der Klimawandel mit der Entstehung und Bewegung von lithosphärischen Platten verbunden. Dies wurde in einer Pressemitteilung von Phys.org berichtet.
Die Schneeball-Erd-Hypothese erklärt, warum Gletschersedimente während der kryogenen Periode in tropischen Breiten abgelagert wurden. Nach der Annahme war es dann am Äquator so kalt wie an den Polen des Planeten. Die Eiszeit dauerte Millionen von Jahren, bis sich eine ausreichende Menge an Treibhausgasen aus Vulkanen in der Atmosphäre ansammelte. Die Kontinente in den Äquatorregionen wurden von Eis befreit, wodurch die Prozesse der chemischen Verwitterung begannen und das Meerwasser mit Mineralien angereichert wurde, die für das Wachstum von Bakterien notwendig sind. Anschließend entwickelten sich vielzellige Lebensformen, die zur globalen Erwärmung beitrugen.
Forscher schlagen vor, dass die Erde aufgrund des Auftretens von lithosphärischen Platten vollständig zugefroren ist. Es wird angenommen, dass die Erdkruste zunächst durchgehend war und sich später in einzelne große Fragmente aufteilte. Laut Geologen spaltete sich die Lithosphäre vor 600 bis 800 Millionen Jahren, was Prozesse auf der Oberfläche des Planeten auslöste, darunter Vulkanausbrüche und Kontinentalverschiebungen, die letztendlich zur Entstehung der "Schneeballerde" führten.
