Fast 400 Jahre lang regierte das Osmanische Reich über die heutige Türkei, Südosteuropa und den Nahen Osten. Heute ist das Interesse an der Geschichte dieses Reiches größer als je zuvor, aber gleichzeitig wissen nur wenige, dass die Osta viele "dunkle" Geheimnisse hatten, die vor neugierigen Blicken verborgen waren.
1. Brudermord
Mehmed der Eroberer
Die frühen osmanischen Sultane praktizierten nicht das Erstgeburtsrecht, in dem der älteste Sohn alles erbt. Infolgedessen bestiegen oft mehrere Brüder den Thron. In den ersten Jahrzehnten gab es häufige Situationen, in denen einige der potenziellen Erben in feindlichen Staaten Zuflucht suchten und viele Jahre lang viele Probleme verursachten.
Als Mehmed der Eroberer Konstantinopel belagerte, kämpfte sein eigener Onkel von den Mauern der Stadt aus gegen ihn. Mehmed behandelte das Problem mit seiner üblichen Rücksichtslosigkeit. Als er den Thron bestieg, hingerichtete er die meisten seiner männlichen Verwandten, einschließlich des Befehls, seinen kleinen Bruder direkt in der Wiege zu erwürgen. Später gab er sein berüchtigtes Gesetz heraus, das lautete: "Einer meiner Söhne, der das Sultanat bekommen sollte, muss seine Brüder töten." Von diesem Moment an musste jeder neue Sultan den Thron besteigen und alle seine männlichen Verwandten töten.
Mehmed III riss sich vor Trauer den Bart heraus, als sein jüngerer Bruder ihn um Gnade bat. Gleichzeitig „antwortete er ihm kein Wort“und der Junge wurde zusammen mit 18 anderen Brüdern hingerichtet. Und Suleiman der Prächtige beobachtete schweigend hinter einem Bildschirm, wie sein eigener Sohn mit einer Sehne erwürgt wurde, als er in der Armee zu populär wurde und eine Gefahr für seine Macht darstellte.
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2. Käfige für Shehzade
Die Politik des Brudermordes war bei den Menschen und den Geistlichen nie beliebt, und als Ahmed I. 1617 plötzlich starb, wurde sie aufgegeben. Anstatt alle potenziellen Thronfolger zu töten, wurden sie im Topkapi-Palast in Istanbul in speziellen Räumen, den so genannten Kafes ("Zellen"), inhaftiert. Ein Prinz des Osmanischen Reiches konnte sein ganzes Leben in Kafes unter ständiger Bewachung verbringen. Und obwohl die Erben in der Regel im Luxus gehalten wurden, wurden viele Shehzade (Söhne der Sultane) vor Langeweile verrückt oder wurden libertine Säufer. Und das ist verständlich, weil sie verstanden haben, dass sie jederzeit hingerichtet werden können.
3. Der Palast ist wie eine ruhige Hölle
Sultanspalast Topkapi
Selbst für den Sultan könnte das Leben im Topkapi-Palast äußerst trostlos sein. Zu dieser Zeit glaubte man, dass es für den Sultan unanständig war, zu viel zu sprechen, weshalb eine spezielle Form der Gebärdensprache eingeführt wurde und der Herrscher die meiste Zeit in völliger Stille verbrachte.
Mustafa Ich hielt es für einfach unmöglich, eine solche Regel zu ertragen und versuchte sie abzuschaffen, aber seine Wesire lehnten es ab, dieses Verbot zu genehmigen. Infolgedessen wurde Mustafa bald verrückt. Er kam oft an die Küste und warf Münzen ins Wasser, damit "zumindest die Fische sie irgendwo ausgeben".
Die Atmosphäre im Palast war buchstäblich voller Intrigen - alle kämpften um die Macht: Wesire, Höflinge und Eunuchen. Die Frauen des Harems gewannen großen Einfluss und schließlich wurde diese Periode des Reiches als "Sultanat der Frauen" bekannt. Akhmet III. Schrieb einmal an seinen Großwesir: "Wenn ich von einem Raum in einen anderen gehe, stellen sich 40 Leute im Korridor auf, wenn ich mich anziehe, dann beobachten mich die Wachen … ich kann niemals allein sein."
4. Gärtner mit den Pflichten eines Henkers
Der Unglückliche wird zur Hinrichtung gezogen
Die Herrscher der Osmanen hatten die volle Macht über Leben und Tod ihrer Untertanen und benutzten sie ohne zu zögern. Der Topkapi-Palast, der Petenten und Gäste empfing, war ein schrecklicher Ort. Es hatte zwei Säulen, auf denen die abgetrennten Köpfe platziert waren, sowie einen speziellen Brunnen exklusiv für die Henker, damit sie ihre Hände waschen konnten. Während der regelmäßigen Säuberungen des Palastes von unerwünschten oder schuldigen Personen im Hof stapelten sich ganze Hügel der Sprachen der Opfer.
Seltsamerweise machten sich die Osmanen nicht die Mühe, ein Korps von Henkern zu gründen. Seltsamerweise wurden diese Aufgaben den Palastgärtnern anvertraut, die ihre Zeit zwischen dem Töten und dem Züchten köstlicher Blumen aufteilten. Die meisten Opfer wurden einfach enthauptet. Es war jedoch verboten, das Blut der Familie des Sultans und hochrangiger Beamter zu vergießen, sodass sie erwürgt wurden. Aus diesem Grund war der Obergärtner immer ein großer, muskulöser Mann, der in der Lage war, jeden schnell zu erwürgen.
5. Todesrennen
Lauf um zu gewinnen
Es gab nur einen Weg für die schuldigen Beamten, dem Zorn des Sultans zu entgehen. Ab dem späten 18. Jahrhundert war es üblich, dass ein verurteilter Großwesir seinem Schicksal entging, indem er den Hauptgärtner in einem Rennen durch die Palastgärten besiegte. Der Wesir wurde zu einem Treffen mit dem Obergärtner eingeladen und nach einem Austausch von Grüßen erhielt er eine Tasse gefrorenes Sorbet. Wenn das Sorbet weiß war, gab der Sultan dem Wesir eine Pause, und wenn er rot war, hätte er den Wesir hinrichten sollen. Sobald eine zum Tode verurteilte Person ein rotes Sorbet sah, musste sie sofort durch den Palastgarten zwischen schattigen Zypressen und Tulpenreihen rennen. Das Ziel war es, zum Tor auf der anderen Seite des Gartens zu gelangen, das zum Fischmarkt führte.
Das Problem war eines: Der Wesir wurde vom Obergärtner (der immer jünger und stärker war) mit einer Seidenschnur verfolgt. Dies gelang jedoch mehreren Wesiren, darunter Hachi Salih Pasha, der letzte Wesir, der in einem solch tödlichen Rennen erfolgreich war. Infolgedessen wurde er ein Sanjak-Bey (Gouverneur) einer der Provinzen.
6. Sündenböcke
Selim der Schreckliche
Trotz der Tatsache, dass die Großwesire an der Macht theoretisch nach dem Sultan an der Macht an zweiter Stelle standen, wurden sie normalerweise hingerichtet oder in die Menge geworfen, um als "Sündenbock" auseinandergerissen zu werden, wenn etwas schief ging. Während der Zeit von Selim dem Schrecklichen wurden so viele große Wesire ersetzt, dass sie immer ihren Willen mit sich führten. Ein Wesir bat Selim einmal, ihn im Voraus zu informieren, ob er bald hingerichtet werden würde, worauf der Sultan antwortete, dass sich bereits eine ganze Reihe von Menschen angestellt habe, um ihn zu ersetzen. Die Wesire mussten auch die Menschen in Istanbul beruhigen, die immer, wenn er etwas nicht mochte, in Scharen in den Palast kamen und die Hinrichtung forderten.
7. Harem
Topkapi Harem
Die vielleicht wichtigste Attraktion des Topkapi-Palastes war der Harem des Sultans. Es bestand aus bis zu 2.000 Frauen, von denen die meisten Sklaven gekauft oder entführt wurden. Diese Frauen und Konkubinen des Sultans wurden eingesperrt, und jeder Fremde, der sie sah, wurde an Ort und Stelle hingerichtet.
Der Harem selbst wurde vom obersten Eunuchen bewacht und kontrolliert, der deswegen eine enorme Macht hatte. Über die heutigen Lebensbedingungen im Harem gibt es wenig Informationen. Es ist bekannt, dass es so viele Konkubinen gab, dass einige von ihnen den Sultan fast nie erblickten. Andere haben es geschafft, einen so großen Einfluss auf ihn zu gewinnen, dass sie sich an der Lösung politischer Probleme beteiligten.
So verliebte sich Suleiman der Prächtige in die ukrainische Schönheit Roksolana (1505-1558), heiratete sie und machte sie zu seiner Chefberaterin. Roxolanas Einfluss auf die Politik des Reiches war derart, dass der Großwesir den Piraten Barbarossa auf eine verzweifelte Mission schickte, um die italienische Schönheit Julia Gonzaga (Gräfin von Fondi und Herzogin von Traetto) zu entführen, in der Hoffnung, dass Suleiman ihr Aufmerksamkeit schenken würde, wenn sie zum Harem gebracht wurde. Der Plan schlug letztendlich fehl und Julia wurde nie entführt.
Eine andere Frau - Kesem Sultan (1590-1651) - erlangte einen noch größeren Einfluss als Roksolana. Sie regierte das Reich als Regentin anstelle ihres Sohnes und späteren Enkels.
8. Blut Tribut
Eines der bekanntesten Merkmale der frühen osmanischen Herrschaft war Devshirme (Blut-Tribut), eine Steuer, die auf die nicht-muslimische Bevölkerung des Reiches erhoben wird. Diese Steuer bestand in der obligatorischen Einstellung von Jungen aus christlichen Familien. Die meisten Jungen wurden in das Janitscharenkorps aufgenommen - die Armee der Sklavensoldaten, die während der osmanischen Eroberungen immer in der ersten Reihe eingesetzt wurde. Dieser Tribut wurde unregelmäßig gesammelt und griff normalerweise auf Devshirma zurück, als der Sultan und die Wesire beschlossen, dass das Reich zusätzliche Arbeitskräfte und Krieger benötigen könnte. In der Regel wurden Jungen im Alter von 12 bis 14 Jahren aus Griechenland und dem Balkan rekrutiert, und die stärksten wurden rekrutiert (durchschnittlich 1 Junge pro 40 Familien).
Die rekrutierten Jungen wurden von osmanischen Beamten versammelt und nach Istanbul gebracht, wo sie in ein Register eingetragen wurden (mit einer detaillierten Beschreibung für den Fall, dass jemand entkam), beschnitten und gewaltsam zum Islam konvertiert wurden. Die Schönsten oder Intelligentesten wurden in den Palast geschickt, wo sie ausgebildet wurden. Diese Jungs konnten sehr hohe Ränge erreichen und viele von ihnen wurden schließlich Paschas oder Wesire. Der Rest der Jungen wurde zunächst für acht Jahre auf Bauernhöfe geschickt, wo die Kinder gleichzeitig Türkisch lernten und sich körperlich entwickelten.
Mit zwanzig Jahren waren sie offiziell Janitscharen, Elitesoldaten des Reiches, die für ihre eiserne Disziplin und Loyalität bekannt waren. Das Blut-Tribut-System wurde im frühen 18. Jahrhundert obsolet, als die Kinder der Janitscharen sich dem Korps anschließen durften, was sich selbst versorgte.
9. Sklaverei als Tradition
Obwohl Devshirme (Sklaverei) im 17. Jahrhundert allmählich aufgegeben wurde, war dieses Phänomen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts ein wesentliches Merkmal des osmanischen Systems. Die meisten Sklaven wurden aus Afrika oder dem Kaukasus importiert (die Adyghes wurden besonders geschätzt), während die krimtatarischen Überfälle einen ständigen Zustrom von Russen, Ukrainern und Polen ermöglichten.
Anfangs war es verboten, Muslime zu versklaven, aber diese Regel wurde stillschweigend vergessen, als der Zustrom von Nicht-Muslimen auszutrocknen begann. Die islamische Sklaverei hat sich weitgehend unabhängig von der westlichen Sklaverei entwickelt und weist daher eine Reihe bedeutender Unterschiede auf. Zum Beispiel war es für osmanische Sklaven etwas einfacher, Freiheit zu erlangen oder Einfluss auf die Gesellschaft zu nehmen. Aber es besteht kein Zweifel, dass die osmanische Sklaverei unglaublich brutal war.
Millionen sind bei Sklavenüberfällen oder anstrengenden Arbeiten gestorben. Und das erwähnt nicht einmal den Kastrationsprozess, der verwendet wurde, um sich den Reihen der Eunuchen anzuschließen. Die Tatsache, dass die Osmanen Millionen von Sklaven aus Afrika importierten, während nur sehr wenige Menschen afrikanischer Herkunft in der modernen Türkei lebten, zeugt von der Sterblichkeitsrate unter den Sklaven.
10. Massaker
Mit all dem können wir sagen, dass die Osmanen ein ziemlich loyales Reich waren. Abgesehen von der Devshirme unternahmen sie keinen wirklichen Versuch, nichtmuslimische Untertanen zu ihrem Glauben zu konvertieren. Sie akzeptierten Juden, nachdem sie aus Spanien ausgewiesen worden waren. Sie haben ihre Untertanen nie diskriminiert, und das Reich wurde oft von Albanern und Griechen regiert (wir sprechen von Beamten). Aber als sich die Türken bedroht fühlten, handelten sie sehr grausam.
Selim der Schreckliche zum Beispiel war sehr alarmiert von den Schiiten, die seine Autorität als Verteidiger des Islam bestritten und Persiens "Doppelagenten" sein könnten. Infolgedessen schlachtete er fast den gesamten Osten des Reiches ab (mindestens 40.000 Schiiten wurden getötet und ihre Dörfer dem Erdboden gleichgemacht). Als die Griechen anfingen, ihre Unabhängigkeit anzustreben, griffen die Osmanen auf die Hilfe der albanischen Partisanen zurück, die eine Reihe schrecklicher Pogrome durchführten.
Als das Reich schwand, verlor es viel von seiner früheren Toleranz gegenüber Minderheiten. Bis zum 19. Jahrhundert war Massenmord viel häufiger geworden. Dies erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 1915, als im Reich, nur zwei Jahre vor seinem Zusammenbruch, 75 Prozent der gesamten armenischen Bevölkerung (etwa 1,5 Millionen Menschen) massakriert wurden.
