Der Sand der Sahara hat seit Jahrhunderten Tiere, Menschen und ganze Städte verzehrt. Dies ist die größte Wüste der Welt, und diejenigen, die die Unklugheit hatten, sich in den endlosen Sandebenen zu verirren, verschwanden für immer. Es ist bekannt, dass in der Antike ganze Armeen versuchten, diese Wüste zu durchqueren, woraufhin sie niemand mehr sah. Erst jetzt beginnen die Menschen mit Hilfe moderner Technologien, die Geheimnisse der Sahara zu verstehen, die überraschend viele angesammelt haben.
1. Verlorene Festungen
Die Satelliten haben es Entdeckern ermöglicht, unter den unberührten, dichten Dschungel und in das Herz der unwirtlichsten Wüsten zu blicken - alles ohne von einem bequemen Stuhl aufzustehen. Im Jahr 2010 entdeckten Satelliten die Überreste von mehr als 100 Festungen der alten Garamant in Libyen. Das Gebiet war während der Ölförderung ziemlich gut kartiert (als Ölfirmen nach Bohrstellen suchten), sodass Archäologen Satellitenbilder nach Anzeichen von Wänden durchsuchen konnten.
Später konnten die Forscher bereits persönlich bestätigen, dass die Strukturen tatsächlich von den Garamanten gebaut wurden, obwohl die Expedition wegen der Revolution in Libyen (dem Sturz von Muammar Gaddafi) gestoppt werden musste. Während der Blütezeit der Garamanten (vom zweiten Jahrhundert vor Christus bis zum siebten Jahrhundert nach Christus) war das Gebiet, in dem sie lebten, bereits unglaublich trocken. Um das Land zu kultivieren, bauten sie unterirdische Kanäle, die alte Stauseen mit Wasser versorgten. Als diese Wasserquellen austrockneten, trockneten die Felder aus und die Sahara begrub die Überreste von Festungen und Dörfern unter dem Sand.
2. Meteoriten und Krater
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Die Erde wurde immer von Meteoriten aus dem Weltraum bombardiert. Die meisten von ihnen brannten harmlos in der Atmosphäre und hinterließen nichts als einen Lichtstreifen über dem Himmel. Andere erreichten den Boden und waren wirklich verheerend. Da die meisten dieser Katastrophen in der fernen Vergangenheit stattfanden, werden Krater, die durch Meteoriteneinschläge entstanden sind, häufig ignoriert, da sie durch Erosion oder Pflanzenwachstum verdeckt werden. In den Wüsten sieht man jedoch immer noch die "Narben" von den Schlägen der "Gäste aus dem Weltraum".
In dem 45 Meter breiten Kamil-Krater im Südwesten Ägyptens befand sich beispielsweise vor etwa 5.000 Jahren ein Eisenmeteorit. Fragmente des Meteoriten selbst, die durch einen schrecklichen Aufprall auf den Boden zerschmettert wurden, wurden verstreut im Krater von Kamil gefunden. Und dies ist keine isolierte Entdeckung. Fast ein Fünftel aller entdeckten Meteoriten wurde in der Sahara gefunden. Nur der Schnee der Antarktis ist für alte Meteoriten "fruchtbarer".
3. Libysches Wüstenglas
Selbst wenn die Überreste von Meteoriten und ihren Kratern nach Jahrtausenden verschwunden sind, können andere Spuren kosmischer Kollisionen zurückbleiben. Vor ungefähr 29 Millionen Jahren traf ein Meteorit die Erde und setzte genug Energie frei, um ein ziemlich großes Gebiet der libyschen Wüste zum Schmelzen zu bringen und Sand in dünne grüne Glasscheiben zu verwandeln. Der durch diese Explosion entstandene Krater wurde noch nicht gefunden, aber es gibt immer noch viel Wüstenglas, das selbst an sehr unerwarteten Orten gefunden wird.
Als Howard Carter das Grab von Tutanchamun öffnete, fand er unter den Schätzen einen juwelenbesetzten Brustpanzer des toten Pharaos. In seiner Mitte befand sich ein heiliger Skarabäuskäfer aus grünem Glas. Die Ägypter hatten wahrscheinlich keine Ahnung von der Herkunft des verwendeten Glases, aber interessanterweise wurde ein weiteres Artefakt aus jenseitigem Material gefunden. Einer der Dolche im Grab wurde aus Meteoriteneisen gefertigt.
4. Nabta-Steine
Wo immer man Wasser in der Wüste findet, entsteht immer Leben um sie herum. Als die Menschen vor 9000-6000 Jahren in der Nähe von Nabta Playa in Südägypten lebten, war das Gebiet jährlichen Überschwemmungen ausgesetzt, die zur Bildung eines Sees führten. Neolithische Stämme kamen an diesen Ort, um ihre Tiere zu füttern und zu tränken. Diese Menschen überlebten nicht nur dort, sondern entwickelten auch eine einzigartige Opferkultur. Archäologen haben die Überreste von Kühen, Schafen und Ziegen bei einer rituellen Beerdigung gefunden. Vor ungefähr 6.000 Jahren platzierten die Menschen in Nabta große Steinblöcke in einem Kreis.
Wissenschaftler glauben, dass dieser Steinkreis, der 1000 Jahre älter als Stonehenge ist, die früheste bekannte astronomische Struktur ist. Es gibt immer noch Kontroversen darüber, worauf genau dieser Kreis hinweist, aber ein Forscher behauptet, dass er mit der Position des Oriongürtels übereinstimmt, wie sie vor 6.000 Jahren gesehen wurde.
5. Verlorener Fluss
Die Sahara-Wüste existierte nicht immer. Da sich das Klima über Millionen von Jahren verändert hat, haben sich auch die Sandgrenzen geändert. Wissenschaftler, die nach Beweisen für uraltes Wasser auf dem Mars suchten, wandten sich der Geschichte der Sahara zu. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Sahara einst ein Fluss mit dem zwölftgrößten Einzugsgebiet der Welt war. Die Überreste dieses Flusses in Mauretanien wurden gesehen, als vor der Küste eine Unterwasserschlucht entdeckt wurde, die von der Strömung des Flusses durchbohrt wurde.
Flusssedimente wurden auch an unerwarteten Orten gefunden. Das Vorhandensein des verlorenen Flusses, der Tamanrasett genannt wurde, wurde schließlich per Satellit bestätigt. Die Forscher suchen weiterhin nach weiteren Informationen über das Gewässer, das möglicherweise erst vor 5.000 Jahren ausgetrocknet ist.
6. Wale
Es waren nicht nur Flüsse, die unter dem Sand der Sahara verschwanden. Was einst ein Ozean war, hat sich über einen sehr langen Zeitraum zu einem der trockensten Orte der Erde entwickelt. Im Wadi Al-Hitan in Ägypten finden Sie Hinweise auf den längst verschwundenen Tethys-Ozean.
Dieser Ort, bekannt als Whale Valley, ist einer der besten Orte, um Walfossilien zu finden. Als die Vorfahren der modernen Wale vor 37 Millionen Jahren auf See starben, waren ihre Körper mit einer dicken Sedimentschicht bedeckt. Als die Erdkruste aufstieg, verwandelte sich ihre frühere Heimat in Erde. Heute untersuchen Paläontologen 15 Meter lange Skelette sowie die Kreaturen, mit denen die Wale auf See lebten. Neben den Walknochen wurden Zähne sehr großer Haie gefunden.
7. Mahimosaurus Rex
Die Meere waren schon immer die Heimat von Monstern. Vor etwa 120 Millionen Jahren lebte das 9-Meter-Krokodil Machimosaurus Rex in der heutigen Sahara. Mahimosaurus Rex ist das größte Krokodil im Ozean. Das Gebiet, in dem dieses Reptil einst lebte, war wahrscheinlich eine riesige Lagune, die sich bis zum Tethys-Ozean erstreckte. Dort jagte Mahimosaurus Meeresschildkröten und Fische.
Es ist wahrscheinlich, dass dieses Reptil auch die Leichen größerer Kreaturen verschlang. Es mag ironisch erscheinen, dass in der Sahara so viel Meeresleben gefunden wurde, aber tatsächlich machen Paläontologen dort so viele Entdeckungen, gerade weil die Wüste für alles Leben äußerst unwirtlich ist. Da es keine Pflanzen und keinen Boden gibt, können Wissenschaftler oft erstaunliche Funde direkt unter ihren Füßen finden.
8. Spinosaurus
In Fortsetzung des Themas der Meeresentdeckungen in der Wüste ist der Spinosaurus zu erwähnen - der größte fleischfressende Dinosaurier, der jemals von Wissenschaftlern entdeckt wurde. Spinosaurus (auch bekannt als Spinosaurus aegyptiacus) lebte vor 95 Millionen Jahren und war etwa 7 Meter hoch und 16 Meter lang. Dies ist mehr als der bekanntere Tyrannosaurus Rex. Spinosaurus war überhaupt nicht wie sein berühmterer Konkurrent. Er hatte ein riesiges "Segel" von Knochen, die aus seinem Rücken ragten, und eine Reihe anderer "Geräte", die Wissenschaftler verwirrten.
Es wird angenommen, dass Spinosaurus der einzige bekannte semi-aquatische Dinosaurier ist. Da die Knochen des ursprünglich entdeckten Spinosaurus im Zweiten Weltkrieg zerstört wurden, wurden in Marokko erst 2014 andere Arten von Fossilien entdeckt, und die Forscher konnten den Spinosaurus endlich untersuchen. Ein Beweis dafür, dass der Spinosaurus teilweise im Wasser lebte, war, dass seine langen, flachen Beine gut zum Rudern geeignet waren und seine Nasenlöcher hoch in der Schnauze angebracht waren, damit der Dinosaurier atmen konnte, selbst wenn er größtenteils unter Wasser war. Sicherlich inspirierte der Anblick des sich nähernden riesigen Segels auf seinem Rücken die Bewohner der alten Meere mit ungefähr dem gleichen Entsetzen wie die heutige Haifischflosse.
9. Kämpfer des Zweiten Weltkriegs Curtiss P-40 Kittyhawk
Am 28. Juni 1942 flog Sergeant Dennis Copping eine beschädigte Kittyhawk P-40 zur Reparatur zu einer britischen Basis in der Wüste. Irgendwo auf dem Weg verschwand er. Erst 2012 wurden die Überreste des Flugzeugs entdeckt, als ein Ölmann versehentlich auf sie stieß.
Das Flugzeug blieb weitgehend intakt und wurde zum El Alamein Museum gebracht, wo es restauriert wurde. Interessanterweise wurde keine Spur von Dennis Coping gefunden. Sein Schicksal ist ein weiteres Geheimnis der Sahara.
10. Skelette von Gobero
Paul Sereno war bereits auf dieser Liste, als er Teil des Teams war, das 2012 die Spinosaurus-Fossilien gefunden hat. Während einer seiner Reisen, um Dinosaurierknochen zu bergen, fand er versehentlich den größten menschlichen Friedhof in der Sahara. Der Gobero-Standort in Niger war vor etwa 10.000 Jahren bewohnt und war einst voller üppiger Grünflächen. Die Überreste von Fischen, Krokodilen und anderen Tieren werden mit menschlichen Knochen vermischt. Viele der Entdeckungen ragten einfach aus dem Sand.
Während zweijähriger Ausgrabungen wurden etwa 200 menschliche Bestattungen in zwei getrennten Lebensräumen gefunden, die mehr als 1000 Jahre voneinander entfernt waren. Diese Spuren wurden von den kiffianischen und tenerianischen Kulturen hinterlassen. Knochenornamente und Knochenpfeilspitzen wurden neben Harpunen gefunden, die zur Jagd in den nahe gelegenen Gewässern verwendet wurden. Viele der Bestattungen waren sehr ungewöhnlich. Ein Mann wurde mit dem Kopf in einem Topf begraben, während ein anderer auf den Überresten eines Schildkrötenpanzers ruhte. Vielleicht werden wir nie genau wissen, wie diese Menschen lebten und starben. Sahara weigert sich hartnäckig, seine Geheimnisse allen preiszugeben.
