Forscher haben einen neuen Baumtyp entdeckt, der Blätter in Menschengröße hat.
Das National Institute for Amazonian Studies (INPA) in Manaus, Brasilien, zeigt riesige getrocknete Blätter.
Es ist seit Jahrzehnten ein lokales Wahrzeichen. Die Art des Baumes, zu dem die Blätter gehören, ist jedoch ein Rätsel geblieben … bis jetzt.
Forscher wissen, dass dieser Baum zur Art Coccoloba gehört, einer Gattung von Blütenpflanzen, die in den Regenwäldern Amerikas wächst.
INPA-Botaniker fanden erstmals 1982 Coccoloba-Blätter, als sie das Madeira-Einzugsgebiet im brasilianischen Amazonasgebiet untersuchten.
Bei späteren Expeditionen in den 1980er Jahren fanden sie weitere Exemplare dieser Pflanze, konnten diese jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht genau bestimmen.
Die einzelnen Bäume trugen dann keine Blumen oder Früchte, die zur Beschreibung der Pflanzenart notwendig waren, und ihre Blätter waren zu groß, um sie an INPA zurückzutragen.
Die Forscher machten nur Notizen und Fotos. 1993 gelang es den Botanikern schließlich, zwei große Blätter von einem Baum im Bundesstaat Rondonia zu sammeln, die sie dann bei INPA zur öffentlichen Ansicht einreichten.
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"Die Art wurde lokal bekannt, aber aufgrund des Mangels an Fortpflanzungsmaterial konnte sie nicht als neue Art für die Wissenschaft bezeichnet werden", sagte Rogerio Grib, Forscher bei INPA.
Mehr als zehn Jahre später, im Jahr 2005, sammelte Carlos Alberto Cid Ferreira mehrere Samen und welkende Blumen von einem Baum im Jamari National Forest.
Auch diese Materialien waren nicht gut genug, um Pflanzenarten zu beschreiben. Also säten sie Samen auf dem INPA-Campus, zogen Setzlinge auf und warteten. Ihre Geduld trug 13 Jahre später Früchte. Buchstäblich.
Im Jahr 2018 blühte einer der gepflanzten Bäume und trug Früchte, um ihnen schließlich das botanische Material zu geben, das sie zur Beschreibung neuer Arten benötigten.
"Wir sind sehr erfreut und stolz darauf, dass es uns nach einer langen Zeit, in der wir eine so eigenartige und relativ seltene Art aufgespürt haben, endlich gelungen ist, Blumen und Früchte zu erhalten, die die notwendigen Strukturen für die Beschreibung einer neuen Art für die Wissenschaft darstellen", sagte er.
Wissenschaftler, die diese Art in einem kürzlich in Acta Amazonica veröffentlichten Artikel beschrieben haben, nannten sie C. gigantifolia.