Wissenschaftler der Curtin University (Australien) haben herausgefunden, dass nach einer geologischen Flaute vor 2,2 Milliarden Jahren katastrophale Eruptionen auf der Erde auftraten. Sie waren der Grund für die Entstehung Kolumbiens - des ersten Superkontinents, der sich auf der Nordhalbkugel der Erde befindet. Der Artikel der Forscher wurde in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht.
Tektonische Prozesse, die zu Beginn des Paläoproterozoikums (vor etwa 2,4 Milliarden Jahren) stattfanden, führten zur Entstehung von Supercratons - großen temporären geologischen Strukturen, die aus alten Plattformen (Cratons) bestehen. Vor etwa 1,6 Milliarden Jahren entstand jedoch der erste Superkontinent, Kolumbien.
Die Analyse der stratigraphischen Säulen, die vor 2,4 bis 2,2 Milliarden Jahren eine Gesteinsbettungssequenz zeigten, hat eine Zeit der Ruhe gezeigt, in der geologische Prozesse wie Magmaausbruch, magmatische Metamorphose und Mineralisierung fast zum Stillstand kamen. Solche "Brüche" wurden entweder durch schlechte Konservierung des Materials oder durch einige Veränderungen in der Erdkruste und im Erdmantel erklärt.
Wissenschaftler haben gezeigt, dass eine Magma-Flaute auftrat, weil die Faltungs- und Sedimentationsrate in dieser Zeit ebenfalls abnahm. Vor 2,2 Milliarden Jahren löste der Niedergang jedoch eine neue Periode des Magmatismus aus, die sich stark von anderen ähnlichen Prozessen vor der Ruhe unterschied. Eine große Menge Material wurde infolge massiver Eruptionen aus dem Erdmantel ausgestoßen, was zur Entstehung des ersten hemisphärischen Superkontinents beitrug.
