Einer der gefährlichsten Supervulkane der Welt sammelt Magma an und geht in einen Zustand über, der normalerweise vor einem Ausbruch beobachtet wird. Und wenn doch, könnte es einer nahe gelegenen Stadt in Süditalien einen verheerenden Schlag versetzen.
Wissenschaftler stellen fest, dass der Ausbruch nicht als unvermeidlich bezeichnet werden kann. Der gegenwärtige Zustand der phlegreischen Felder deutet jedoch darauf hin, dass dies "irgendwann in der Zukunft" geschehen könnte. Phlegrean Fields ist einer der wenigen aktiven Supervulkane der Welt. Es liegt neun Meilen westlich der Stadt Neapel, in der 1,5 Millionen Menschen leben. Der letzte Ausbruch des Supervulkans erfolgte 1538. Dieses Ereignis ging als Explosion des Monte Nuovo in die Geschichte ein.
Vor 40.000 Jahren fand hier jedoch ein ungewöhnlich starker Ausbruch statt, der nach dem historischen Rekordhalter in Yellowstone an zweiter Stelle steht. In den letzten 60 Jahren hat die Vulkanregion, die aus 24 Kratern und Formationen besteht, Anzeichen von Aktivität gezeigt. Wissenschaftler haben es untersucht und genau beobachtet, um besser zu verstehen, wann große Veränderungen bevorstehen.
In der jüngsten Studie analysierte ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Francesca Forni von der ETH Zürich Proben von Steinen, Mineralien und Glas, die nach 23 Vulkanen auf den phlegraischen Feldern in den letzten 60.000 Jahren zurückgeblieben waren. Durch die Analyse der Elemente in diesen Proben konnten die Forscher feststellen, was vor und nach den Supervulkanexplosionen geschah. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich Magma unter dem Vulkansystem ansammelt und selbst in einen neuen Caldera-Zyklus übergeht. Dies könnte auf die Annäherung einer neuen Phase hinweisen, die mit einem starken Ausbruch enden wird. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dies in naher Zukunft geschieht.
Die Analyse der Proben zeigte signifikante Änderungen der Temperatur und des Wassergehalts im Magma an bestimmten Stellen, an denen die Flagraysky-Felder zuvor ausgebrochen waren. Die Menge an Mineralien in Magma nimmt mit der Zeit immer mehr ab und Wasser nimmt zu. Ähnliche Veränderungen fanden vor der Explosion des Monte Nuovo statt. Nach den Ereignissen des Monte Nuovo trat der Supervulkan in eine "neue Phase" des Winterschlafes ein. Aber in den 1950er Jahren gab es drei "große Probleme", die auf sein Erwachen hinwiesen.
Hannah Osborne