Seit der Antike werden den Vertretern der Katzenfamilie magische Fähigkeiten zugeschrieben. Zu verschiedenen Zeiten wurden sie als Götter verehrt und beschuldigt, Verbindungen zum Teufel zu haben. Ihr ganzes Leben war von Mysterium und Mystik umgeben. Dies liegt an den erstaunlichen Fähigkeiten von Katzen, von denen einige die Wissenschaft bis jetzt nicht erklären kann.
Sie können aus großer Höhe fallen und trotzig auf eigenen Füßen davonlaufen, hunderte Kilometer entfernt den Weg nach Hause finden und sehen, was für Menschen unzugänglich ist. Viele Tierhalter haben oft ihr seltsames Verhalten beobachtet. Zum Beispiel kann etwas eine Katze erschrecken, wenn für das menschliche Auge keine Bedrohung sichtbar ist.
Und jetzt scheinen die Biologen Ron Douglas von der City University London und Glen Jeffery vom University College London (UCL) eines der Geheimnisse des Verhaltens vieler Säugetiere gelüftet zu haben, nämlich ihre ultraviolette Sicht. …
Das menschliche Auge kann Strahlung im UV-Bereich (weniger als 400 nm) nicht wahrnehmen, da das meiste davon von der Linse zurückgehalten wird. Aus diesem Grund können Menschen keine speziellen Muster auf Blumen sehen, die für Insekten offen sind, oder Urinspuren, die von Nagetieren hinterlassen wurden.
Die Anfälligkeit für UV-Strahlung ist bei Tieren wie Vögeln, Bienen, Schmetterlingen, Tiefseekrabben und anderen ziemlich häufig. Bisher wurde jedoch angenommen, dass es bei Säugetieren selten ist. Diese Liste enthält einige Mäuse, Ratten, Maulwürfe, Beuteltiere und Fledermäuse. Alle diese Tiere haben UV-empfindliche visuelle Pigmente auf ihrer Netzhaut.
Die Forscher beschlossen herauszufinden, wie es anderen Säugetieren geht. Zu diesem Zweck baten sie darum, ihnen tote Tiere aus Zoos, Tierheimen und Tierkliniken zu schicken. Infolgedessen erhielten sie eine Vielzahl von Augen, nämlich von 38 Arten aus 25 Familien.
Wissenschaftler haben alle diese Sehorgane und insbesondere die Linsen auf ihre Fähigkeit untersucht, Licht unterschiedlicher Wellenlängen durchzulassen. Es stellte sich heraus, dass viele Tiere keinen internen UV-Filter haben. Unter ihnen sind Katzen, Hunde, Okapis, Frettchen und Igel. Dies bedeutet, dass alle im Gegensatz zu Menschen diesen Teil des Lichtspektrums wahrnehmen müssen.
Jetzt müssen die Forscher herausfinden, inwieweit und welche Arten von Säugetieren UV-Strahlung sehen können und welche Erfindungen der Natur ihnen zusätzlich zu einem bestimmten visuellen Pigment dabei helfen.
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Wer weiß, vielleicht lernt bald jemand, seine geliebte Katze besser zu verstehen, oder ist überzeugt, dass sie völlig den Verstand verloren hat.
