Zum ersten Mal sprach der Händler-Tierhändler Yakov Sannikov, der an den Nordufern der Nowosibirsker Inseln Füchse und Mammutknochen jagte, über die Existenz des mysteriösen Nordgebiets. Ein erfahrener Polarforscher, Sannikov, der zuvor die Inseln Stolbovoy und Faddeevsky entdeckt hatte, schlug die Existenz eines "riesigen Landes" nördlich der Insel Kotelny vor. Nach Angaben des Jägers erhoben sich "hohe Steinberge" über dem Meer.
Die Erde war eine Geisterinsel im Arktischen Ozean, die einige Entdecker angeblich nördlich der Neusibirischen Inseln gesehen hatten. Die Suche nach einer hypothetischen Erde hat noch nicht zum Erfolg geführt, und höchstwahrscheinlich gibt es derzeit kein solches Land.
Im Jahr 1800 begann Jakow Sannikow, die neuen sibirischen Inseln zu erkunden, wurde sogar selbst Entdecker mehrerer Inseln und äußerte 1811 eine Meinung über die Existenz eines riesigen Landes, das er angeblich sogar am Horizont sah.
Die nördlichen Völker erzählten ihm von dem fernen Land. Dies wurde indirekt durch die Fußspuren von Hirschen belegt, die irgendwo im Norden auf dem Eis gingen. Der Forscher stellte eine natürliche Frage: Warum, wenn es kein Land und keine Nahrung gäbe? Später wurde ein hypothetischer Bereich nach ihm benannt.
In der Zeit von der Mitte des 19. bis fast zur Mitte des 20. Jahrhunderts suchten Hunderte von Menschen nach Sannikov Land. Der Glaube, dass es irgendwo im Norden unerforschtes Land gibt, wurde nach der Entdeckung der kleinen Inseln Jeannette und Henrietta mit einer Fläche von 3 und 12 Quadratkilometern durch den amerikanischen Polarforscher D. De Long im Jahr 1881 weiter gestärkt.
Die Expeditionen des russischen Polarforschers Baron E. V. Toll, der von der Existenz von Arctida, dem nördlichen Polarkontinent, überzeugt war, dessen Küste seiner Meinung nach von Yakov Sannikov beobachtet wurde, zielten auf die Suche nach Sannikov Land ab. Am 13. August 1886 schrieb Toll in sein Tagebuch:
„Der Horizont ist vollkommen klar. In nordöstlicher Richtung sahen wir deutlich die Umrisse der vier Mesas, die sich im Osten mit dem tief liegenden Land verbanden. Damit wurde Sannikovs Botschaft vollständig bestätigt. Wir haben daher das Recht, an der entsprechenden Stelle auf der Karte eine gepunktete Linie zu zeichnen und darauf zu schreiben: "Sannikovs Land" "…
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1893 zeichnete Toll erneut visuell einen Bergstreifen am Horizont auf, den er mit Sannikov Land identifizierte. Es schien, dass das mysteriöse Sannikov-Land existierte.
Im selben Jahr passierte der norwegische Polarforscher Fridtjof Nansen (1861 - 1930) auf seinem Schiff Fram die Nowosibirsker Inseln und fand keine Spuren von Sannikov Land.
Im Jahr 1902 starb Toll während der russischen Polarexpedition auf dem Schoner Zarya, dessen Ziel es war, nach Sannikov Land zu suchen.
1937 passierte der sowjetische Eisbrecher "Sadko" während seiner Drift in der Nähe der angeblichen Insel von Süden und Osten und von Norden, fand aber nichts, es gab nur Ozeaneis. Auf Wunsch des Akademikers V. A. Obruchev (Autor des Romans "Sannikov Land") wurden arktische Luftfahrtflugzeuge in das gleiche Gebiet geschickt. Trotz aller Bemühungen ergab diese Suche jedoch auch ein negatives Ergebnis: Sowjetische Piloten bewiesen, dass das Sannikov-Land nicht existiert.
Informationen über die Existenz des hypothetischen Sannikov-Landes, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts entstanden, waren lange Zeit nur engen Kreisen bekannt und wurden erst hundert Jahre nach der Veröffentlichung des gleichnamigen Romans durch Vladimir Obruchev im Jahr 1926 weithin bekannt. Der Autor selbst hörte während seiner Arbeit an einer geologischen und geografischen Expedition im Norden Jakutiens von Anwohnern von einem mysteriösen warmen Land weit im Arktischen Ozean. In Obruchevs Roman wurde das anomale Klima auf der Insel durch vulkanische Aktivitäten ziemlich gut belegt.
Am vermeintlichen Ort der legendären Erde entdeckten die Forscher nur eine Unterwasserbank (eine flache, deren Tiefe viel geringer ist als die umgebenden Tiefen), die sie Sannikov-Bank nannten.
Das legendäre Land selbst wurde nie gefunden. Sie suchten es mit besonderer Begeisterung in den 1930er Jahren, als es möglich wurde, in Flugzeugen um das Eis zu fliegen. Mit dem Aufkommen von Satelliten und nach der Kartierung des Arktischen Ozeans wurde die Ausgabe von Sannikov Land endgültig geschlossen.
Es wird derzeit angenommen, dass dieses Land, obwohl es jetzt nicht existiert, möglicherweise schon einmal existiert hat, aber vom Meer zerstört wurde und wie eine Reihe anderer Inseln verschwand, die aus einer Mischung aus fossilem Eis, Boden und Mineralien bestehen. In der UdSSR wurde ein fantastischer Film "Sannikovs Land" gedreht, in dem die nördlichen Länder als fruchtbare, warme Oase gezeigt werden, in der isolierte Stämme leben.
Auf dem 7. Internationalen Kongress für Geschichte der Ozeanographie in Kaliningrad im Jahr 2003 wurde das Sannikov-Land offiziell als zum ersten Mal existierend anerkannt. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Insel durchaus hätte sein können, aber vor 1935. Der Beweis war eine Karte, die im militärhistorischen Archiv mit der Aufschrift "Das von Sannikov entdeckte Land" gefunden wurde. Auf einem Stück Pergament von 10 × 10 cm wurde ein Teil des Landes mit einem Fluss und einer Bergkette bemalt. Die Tatsache, dass dieses Land war und dann verschwand, wird durch die Berichte des Nordpolargeschwaders von 1935 bestätigt. Einer der Piloten bemerkte eine Insel, die nicht auf der Karte markiert war. Er legte die Koordinaten fest und berichtete bei seiner Rückkehr zur Basis: "Er hat den Boden geöffnet." Aber die Flugzeuge, die einige Tage später auf der Suche waren, fanden wegen des dichten Nebels nichts.
Die Wissenschaftler ließen sich bei der dortigen Forschung von den vom Piloten angegebenen Koordinaten leiten. Die Analyse zeigte deutlich, dass sich erst kürzlich Land an diesem Ort befand. Wahrscheinlich war es sie, die die Expeditionen im 19. Jahrhundert sahen. Es war schwierig, es zu finden, weil die Nebel ständig sind und laut Wissenschaftlern nichts anderes als ein Zeichen eines aktiven Vulkans sind. Die kalte Luft des Laptev-Meeres vermischte sich mit der Wärme des Vulkans. In den letzten 60 Jahren gab es an diesen Orten keine Nebel. Sie endeten, als sie aufhörten, Sannikov Land zu sehen. Und das bedeutet, dass der Vulkan zusammen mit der Insel unter Wasser ging.