An den Stränden von Mauritius wurden 2 Milliarden Jahre alte Zirkone gefunden (ein natürliches und sehr teures Juwel, dessen Kosten mit Saphir vergleichbar sind). Wissenschaftler glauben, dass sich diese "wandernden" Zirkone in Granitfelsen gebildet haben - Fragmente eines alten Mikrokontinents. Vor etwa 85 Millionen Jahren begann sich Madagaskar von Indien zu trennen, der alte Kontinent brach und ging unter Wasser. Es ist wahrscheinlich, dass die Seychellen auch ein winziger Überrest dieses Kontinents sind.
Mauritius ist ein Inselstaat in Ostafrika und liegt zweitausend Kilometer von seiner Küste entfernt östlich von Madagaskar. Der Staat umfasst die Inseln Mauritius (die größte) und Rodrigues sowie viele kleine Inseln. Wissenschaftler glauben, dass diese Insel vor 9 Millionen Jahren aus der gekühlten Lava entstanden ist, die von Unterwasservulkanen ausgebrochen ist.
Trotz der Tatsache, dass der älteste Basalt der Insel 8,9 Millionen Jahre vor Christus stammt, wurden kürzlich 20 Zirkone an den Stränden gefunden, die mindestens 660 Millionen Jahre alt sind. Und einer der Kristalle ist ungefähr 2 Milliarden Jahre alt!
Diese "Steine" haben eine unglaubliche Beständigkeit gegen äußere negative Faktoren und sind normalerweise aufgrund von Verunreinigungen seltener Elemente radioaktiv. Der hohe Urangehalt in Zirkon macht es zu einem geeigneten Mineral zur Bestimmung des Gesteinsalters nach der Methode der Uran-Blei-Datierung. Aufgrund ihrer chemischen Beständigkeit werden sie häufig verwendet, um die geologische Vergangenheit unseres Planeten zu untersuchen. Wie kamen solche alten Rassen nach Mauritius?
Es stellt sich heraus, dass Wissenschaftler lange vermutet haben, dass Vulkaninseln Hinweise auf die Existenz verlorener Kontinente enthalten könnten. Dies war die Theorie des norwegischen Wissenschaftlers Yamthwaite, die er 1999 zum Ausdruck brachte. Yamtwaite und eine Gruppe von Gleichgesinnten beschlossen, ihre Vermutungen zu testen, indem sie auf einer langen Expedition nach Mauritius gingen. Ein Aufenthalt im tropischen Mauritius "war für einen Norweger in einem kalten Januar sehr verlockend", gab Yamtwaite zu.
Mauritius wurde wegen seines vulkanischen Ursprungs ausgewählt. Die Insel wurde aus ozeanischer Lava gebildet und sollte natürlich Zirkon enthalten. Wenn Steine mit Zirkon gefunden werden und ihr Alter mehr als 9 Millionen Jahre beträgt, ist dies ein Beweis für die reale Existenz des alten Kontinents.
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Zunächst brachen Wissenschaftler Steine aus Mauritius, um daraus Zirkonkristalle zu gewinnen. Die Zerkleinerungsausrüstung enthielt jedoch Zirkon von anderen Orten, was es uns nicht erlaubte, mit Sicherheit über die Reinheit des Experiments zu sprechen.
Einige Jahre später kehrten Geologen nach Mauritius zurück und begannen diesmal, Sandproben von den Stränden zu entnehmen. Es wurden 20 Zirkonproben eines so festen Alters identifiziert, dass es keinen Zweifel daran gab, dass es unter Mauritius einen alten Kontinent gibt.
In der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlichte Yamthwaite einen Artikel, in dem er seine Hypothese und die dafür gefundenen Beweise ausführlich beschrieb.
Hier ist es: Vor langer Zeit gab es auf dem Gelände von Mauritius zwischen Madagaskar und Indien einen alten Kontinent, der durch die Analyse des Gravitationsfeldes der Erde bestätigt wurde. Es stellt sich heraus, dass unter Mauritius eine abnormale Verdickung der Erdkruste auftritt (25-30 km anstelle der üblichen 5-10 km). Dies kann auf das Vorhandensein von Überresten des Superkontinents zurückzuführen sein, die von den Forschern als "Mauritia" (Mauritia) bezeichnet wurden.
Yamtwaite und seine Kollegen schätzen, dass der verlorene Mikrokontinent etwa ein Viertel des heutigen Madagaskars ausmacht. Mauritia wiederum war einst ein kleiner Teil des viel größeren "Superkontinents" Rodinia, zu dem Indien und Madagaskar gehörten. Wie das prähistorische Atlantis verschwand Mauritia unter Wasser, als sich Indien vor etwa 85 Millionen Jahren von Madagaskar löste.
Dann forderte die vulkanische Aktivität ihren Tribut und Vulkaninseln stiegen anstelle der untergetauchten Erde auf. Jüngste Vulkanausbrüche brachten Fragmente der Kruste an die Oberfläche und Zirkone "platzten" aus den Muttergesteinen und fielen in den Sand. „Als die Laven durch die kontinentalen Felsen an die Oberfläche gingen, nahmen sie einige zirkonhaltige Felsen mit“, erklärt Yamtwaite.
Diese Gesteine können sich aufgrund der Hitze gespalten und geschmolzen haben. Während des Ausbruchs der Lava, die beim Herunterrutschen die felsige Basis von Mauritius bildete, blieb jedoch eine gewisse Menge Zirkon in den Sandkörnern zurück und verfestigte sich.
Wichtig ist, dass diese einzigartigen Steine an schwer zugänglichen Stellen auf Mauritius abgebaut wurden. Daher ist die Möglichkeit, dass Touristen sie mitbringen, ausgeschlossen. Es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass sie vom Wind getragen wurden, aber theoretisch sind diese Fragmente für eine solche Reise zu schwer.
Für diese Hypothese wurde der Wissenschaftler von vielen seiner Kollegen kritisiert. Geologen forderten von ihm einige "herausragende Beweise", da sie glaubten, dass der Autor des Konzepts sie noch nicht vorgelegt hatte.
Wissenschaftler setzen derzeit ihre Forschung fort und entschieden sich für die "Reinheit" des Experiments, neue Sandportionen für die Analyse auszuwählen, damit Zirkone, die nach früheren Studien versehentlich in Zerkleinerungsgeräten steckten, keine frischen Proben kontaminierten. Der nächste Aufschluss der Kontinentalkruste, in dem sich noch mauritische Zirkone befinden, befindet sich tief unter Wasser.
"Es ist weit - viele Kilometer über die Tiefsee", sagt Yamtwait. Möglicherweise müssen Sie mithilfe von Wärmebildkameras nach Standorten suchen. Conol Mac Niokyle, Geologe an der Universität Oxford, schreibt: "Die Suche wird natürlich lange dauern, da es keine lokale Quelle für diese Zirkone gibt."
Gleichzeitig ist Yamtwaite optimistisch und hofft auf neue Entdeckungen: "Wir wissen mehr über die Topographie des Mars als über die Topographie des Meeresbodens der Welt, und daher gibt es möglicherweise andere sezierte Kontinente, die noch auf ihre Entdeckung warten."