Am 9. März 1955 klammerten sich 42 Millionen Amerikaner - ein Viertel der damaligen US-Bevölkerung - an Bildschirme, um die neue Disney-Fernsehserie zu sehen. Es gab keine tanzende Maus, Prinzessinnen in Gefahr oder verwaiste Tiere. Man in Space wurde von einem angenehmen, warmen und freundlichen Raketeningenieur empfangen, der seine Vision für die Zukunft der Weltraumforschung darlegte. Der Mann, der die V-2-Rakete entworfen hat, half Amerika auch, den Mond zu erreichen. Und er hatte viel tiefere Pläne, weit vor seiner Zeit.
Wernher von Braun, umgeben von wunderschön geformten Modellen von Raumfahrzeugen und futuristischen Kunstwerken, sprach mit dem Betrachter über seinen Plan, eine Rakete zu bauen, die in den nächsten 10 Jahren Passagiere aufnehmen kann. Das Programm umfasste niedliche dramatische Animationen und verstörende Orchesterpartituren, Raumanzüge in voller Größe und detaillierte Diagramme.
Zehn Jahre zuvor leitete von Braun die Entwicklung von Hitlers V-2-Raketen, ballistischen Raketen, die von Sklavenarbeitern gebaut wurden und auf die Zerstörung von Zivilisten in ganz Europa abzielten. Jetzt war er ein Vorbild im amerikanischen Raumfahrtprogramm und ein willkommener Gast in Häusern im ganzen Land.
Die Meinungen über den deutschen Raketeningenieur sind heute vielleicht noch uneiniger als in den 1950er Jahren. Einige Historiker argumentieren, er sei ein unmoralischer Opportunist gewesen - er habe Hitlers Wunsch nach futuristischen Waffen ausgenutzt, um seine eigenen Ambitionen der Weltraumforschung zu befriedigen. Für viele bleibt er ein Held - ein Weltraumvisionär, der das Rennen zum Mond gewann und den Weg für Amerika zu den Sternen ebnete.
Was auch immer Sie über diese Person denken, die Tatsache bleibt: 60 Jahre nach diesen Sendungen führen die Tracks immer noch zum von Braun-Paradigma. Einfach ausgedrückt, dies sind die Schritte, die der Ingenieur für die Menschheit im Weltraum mit dem Shuttle und der Raumstation geplant hat, gefolgt von Missionen zum Mond und zum Mars. In gewisser Weise kann er mit Tsiolkovsky verglichen werden: einem Mann, der auch seiner Zeit voraus war.
"Er hat versucht, uns eine Architektur zu geben, wie wir Raumfahrt ermöglichen können", erklärt Michael Newfeld, leitender Kurator am Smithsonian Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum in Washington DC und Autor von drei Büchern und vielen Artikeln über von Braun bei der BBC. "Er ist seit seiner Kindheit vom Mond besessen."
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„Sein Plan hatte in den 60er Jahren große Auswirkungen und lebt weiter“, sagt Newfeld. "Wenn es um den Mond ging, das Projekt, das er inspirierte, war es nicht nötig, die Kette der Shuttles, Mond, Mars, genau zu befolgen, aber für viele NASA-Ingenieure war es ein logisches Programm für die Erforschung des menschlichen Weltraums."
Shuttle ohne Station
In den 1960er Jahren war von Braun an der Entwicklung der riesigen Saturn 5-Rakete beteiligt, die einen Mann zum Mond bringen sollte. Aber in den Köpfen einiger amerikanischer Raumfahrtagenturen war es Sabotage.
"Die NASA hat versucht, zum Szenario zurückzukehren", sagt Newefel. "In den späten 1960er Jahren empfahl die Space Task Group Präsident Nixon, ein Space Shuttle und eine Raumstation zu bauen und sich dann auf Expeditionen zurück zum Mond und zum Mars vorzubereiten."
Mit dem Sieg im Mondrennen und den Budgetkürzungen war alles, was dabei herauskam, das Shuttle-Programm - ein wiederverwendbares Raumschiff, das die Raumstation bedienen sollte. Aber ohne Raumstation. "Keine wirkliche Entschuldigung, um eine zu bekommen", sagt Newfeld. Und doch blieb das von Braun-Paradigma sehr, sehr vielen nahe.
Von Braun starb 1977 im Alter von 65 Jahren an Krebs, vier Jahre bevor das erste Space Shuttle startete. Aber sein Plan lebt weiter. "Die NASA kehrte zu der Idee einer Raumstation zurück, und dann stand Präsident Bush 1989 auf den Stufen dieses Museums und sagte, wir würden zum Mond und zum Mars zurückkehren", sagt Newfeld. "Es war jedoch auch ein Misserfolg."
In den Köpfen vieler ist jedoch von Brauns schrittweise Bewegung zum Mars nirgendwo hingegangen. "Die NASA kommt immer wieder darauf zurück", sagt Newfeld. - "Was tun wir jetzt?" - Dies ist das ewige Problem der NASA, denn die Zukunft der Raumfahrt ist immer so etwas wie die Träume der Gläubigen geblieben."
Aber es gibt viele solcher Gläubigen, und jetzt haben sie vielleicht allen Grund, Optimisten zu sein. Die NASA hat eine ganze Abteilung, die sich diesen zukünftigen Schritten widmet.
"Von Braun hat dieses Büro in den 1960er Jahren eröffnet", sagt Les Johnson, technischer Berater für fortgeschrittene Ideen am Marshall Space Center der NASA in Alabama. - Unsere Aufgabe ist es, das fortzusetzen, was er begonnen hat - eine direkte erbliche Linie dessen, was er getan hat.
Ich habe einen Konferenzbericht von 1964, der vor dem Mond - und sogar vor dem Projekt Gemini - veröffentlicht wurde, und der seinen Leuten bereits sagte, sie sollten eine Reise zum Mars planen. Wenn ich das mit dem vergleichen könnte, was wir jetzt tun, hat er die meisten Probleme dargelegt, mit denen wir jetzt 1964 zu kämpfen haben. “
Starke Führung
Die Parallelen sind auffällig. Johnsons Büro stand kürzlich vor der Herausforderung, ein neues Space Launch System (SLS) zu bauen, die erste Rakete seit Von Browns Saturn 5, die Menschen aus der erdnahen Umlaufbahn heben kann, wodurch wir wahrscheinlich zum Mond zurückkehren und zum Mars gelangen können.
Johnson glaubt, dass wir neben von Brauns visionären Ideen auch seine Führungsqualitäten bewundern sollten. "Wenn Sie ein Team von Mitarbeitern haben, die auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten - sei es ein Team von zehn Mitarbeitern in einem kleinen Unternehmen oder Zehntausende wie Project Apollo -, brauchen Sie jemanden, der jedes Ziel überwacht." Schritt, haben eine gemeinsame Vision von allem, sagt Johnson. "Dies ist der Unterschied zwischen einem Leiter und einem Manager. Wenn Sie keinen Leiter haben, der die Weichen stellt, hat der Manager (buchstäblich der Manager) nichts zu verwalten."
Wenn wir die unbequeme Tatsache ignorieren, dass Amerika ein paar Schritte vom Mondprogramm zurückgeworfen wurde, stellt sich heraus, dass wir weiterhin dem von Braun-Paradigma folgen. Die USA haben ein Shuttle und eine Raumstation gebaut, jetzt ist es Zeit, (wieder) zum Mond und zum Mars zu reisen.
Dies war die offizielle Agenda beim Start des neuen Orion-Raumfahrzeugs im letzten Jahr und bei der Weiterentwicklung von SLS. Der neue Leiter der Europäischen Weltraumorganisation, Jan Werner, sprach auch über seine Pläne, eine Siedlung auf dem Mond zu errichten.
Johnson glaubt, dass der Weltraum die Zukunft ist. "Wir müssen uns bewegen, erforschen, über die Erde hinausgehen."
Johnson warnt jedoch vor dem großen Ganze. „Eine visionäre Person ist eine Schwachstelle, deshalb werde ich nervös, wenn jemand sagt:‚ Ein großartiger Führer wird uns alle davon abhalten. ' Im Gegensatz zu von Brauns Tagen ist die Erforschung des Weltraums heute eher internationaler Natur - einschließlich der USA, Europas, Russlands, Japans, Kanadas und vielleicht sogar Chinas und Indiens. Das Teilen von Verantwortlichkeiten und ein diversifizierter Ansatz können eine stärkere Grundlage für die Zukunft sein.
Und doch ist es bemerkenswert, dass 60 Jahre nach diesen Disney-Shows und fast 40 Jahre nach seinem Tod mehr über von Braun zu sagen ist. Selbst die Rivalen des privaten Weltraumrennens Jeff Bezos und Elon Musk erwähnen von Braun mehr als jeder andere.
"Ich bin überrascht, dass sie ihn noch nicht vergessen haben", gibt Newfeld zu. - Diese Frage ist teils ein Weltraumsucher, teils ein Nazi - er ist entweder ein schlechter Nazi oder unser Weltraumheld, und die Tatsache, dass er beide gleichzeitig sein kann, passt irgendwie nicht in meinen Kopf. Er hat den Weltraum in den 50er und 60er Jahren populär gemacht. Er bleibt einer der Inspiratoren unserer Vision für zukünftige Weltraumprogramme."
Wie können Sie sich nicht an das alte Disney-Sprichwort erinnern: Wenn Sie sich einen Stern wünschen, werden Ihre Träume wahr. Einmal.
Ilya Khel
