Die europäische Sonde "stargazer" GAIA hat die Anzahl der weißen Zwerge in unmittelbarer Nähe der Sonne gezählt und Hinweise darauf gefunden, dass ein Viertel von ihnen aus der Fusion zweier anderer "toter Sterne" hervorgegangen ist, die zuvor als relativ seltenes Ereignis galten, berichtet Universe Today.
„Supernovae des ersten Typs, die aus der Fusion weißer Zwerge hervorgegangen sind, haben uns bereits dabei geholfen herauszufinden, dass sich das Universum mit Beschleunigung ausdehnt. Trotzdem wissen wir immer noch nicht genau, wo und wie diese Fackeln geboren werden und wie Paare von weißen Zwergen gebildet werden. Die von uns entdeckten Spuren von Fusionen von Weißen Zwergen helfen uns zu beurteilen, wie oft und wo sie auftreten “, sagt Mukremin Kilic von der Universität von Oklahoma in Norman (USA).
Weiße Zwerge sind die Überreste alter "ausgebrannter" Sterne kleiner Masse, die keine eigenen Energiequellen haben. Weiße Zwerge erscheinen im Endstadium der Entwicklung von Sternen mit einer Masse, die die Sonnenmasse nicht mehr als zehnmal überschreitet. Letztendlich wird unser Stern auch zu einem weißen Zwerg.
Astrophysiker interessieren sich aus mehreren Gründen für solche "toten Sterne". Erstens sind sie die Vorläufer der ersten Art von Supernovae, die es ermöglichen, Entfernungen im Raum sehr genau abzuschätzen, und zweitens bestehen sie aus exotischer superdichter Materie, deren Eigenschaften und Struktur die Wissenschaftler noch nicht vollständig verstanden haben.
Und schließlich können weiße Zwerge aufgrund ihrer sehr langen Lebensdauer als eine Art "Fossil" verwendet werden, mit dem Astronomen herausfinden können, wie unsere Galaxie oder ihre Nachbarn in der fernen Vergangenheit ausgesehen haben.
Dazu müssen Sie, wie Kilich bemerkt, eine wichtige Sache wissen - die genaue Entfernung zu den weißen Zwergen und ihre Gesamtzahl. Die erste ist notwendig, um ihre Größe und Leuchtkraft genau beurteilen zu können, und die zweite, um die Bedingungen zu verstehen, unter denen sie entstehen könnten.
Beide Probleme können mit der GAIA-Sonde gelöst werden, einer europäischen Sonde, die 2013 speziell zur Bestimmung der genauen Position und Helligkeit von mehr als einer Milliarde Sternen in der Milchstraße eingeführt wurde.
Im April dieses Jahres veröffentlichte das GAIA-Wissenschaftsteam den ersten vorläufigen Datenkatalog mit den Koordinaten und Beschreibungen einiger dieser Leuchten. Dies wurde von Kilich und seinen Kollegen verwendet, um abzuschätzen, wie viele weiße Zwerge in den nächsten 300 Lichtjahren von der Sonne leben.
Werbevideo:
Wie sich herausstellte, ist unser Stern von vielen "toten Sternen" umgeben - 13928 weißen Zwergen, von denen einige in einem Paar mit normalen Sternen oder anderen kompakten Objekten leben. Dank Kilich ist die Zahl der bekannten "toten Sterne" in der Nähe unseres Planeten um das 30-fache gestiegen.
Bei einer solchen "Bevölkerungszählung" bemerkten die Astronomen etwas Ungewöhnliches - es stellte sich heraus, dass sich unter ihnen ungewöhnlich viele schwere Leuchten befanden, deren Masse nahe an der Sonne lag. Darüber hinaus war die Anzahl der Paare der Weißen Zwerge viel geringer als von Wissenschaftlern erwartet.
Beide, so Kilich und seine Kollegen, werden durch dasselbe erklärt - weiße Zwerge verschmelzen viel häufiger miteinander, als wir es gewohnt sind zu denken. Wie dies geschieht, ist noch nicht klar, aber die Offenlegung des Mechanismus ihrer Vereinigung kann das Bild der Entwicklung der Sterne und unsere Vorstellungen darüber, wie oft Supernova-Explosionen des ersten Typs auftreten, radikal verändern.
