Die ESA, die Europäische Weltraumorganisation (ESA), hat angekündigt, dass sich Astronauten, die in die Raumfahrt gehen, spätestens in 20 Jahren in Winterschlafkammern befinden werden, um Reisen in andere, sehr ferne Welten zu verwirklichen.
Die theoretische Idee des Winterschlafes tauchte zum ersten Mal zu Beginn des letzten Jahrhunderts auf, als die Schöpfer der Science-Fiction in Büchern und auf dem Bildschirm, die ihre Helden auf ferne Missionen schickten, sie in Kryoschlaf versetzten.
Die ESA ist der Ansicht, dass das Eintauchen von Astronauten in den Kryoschlaf die beste Lösung ist. Insbesondere um das Leben einer kleinen Besatzung über mehrere Jahre zu sichern, benötigen Sie einen bestimmten Lebensraum, Luft- und Wasserregenerationssysteme und eine ernsthafte Lebensmittelversorgung. Wenn all dies entfernt wird, verringert sich die Größe des Raumfahrzeugs um mindestens ein Drittel.
Um diese Idee umzusetzen, sind jedoch noch ernsthafte medizinische Forschungen erforderlich, und der Winterschlaf von Astronauten ist derzeit noch nicht möglich. Dennoch haben ESA-Ärzte bereits gewisse Grundlagen.
Zuallererst sind dies Verfahren, um den Stoffwechsel von Menschen in der postoperativen Phase nach verschiedenen Verletzungen zu verlangsamen. All dies wird in der modernen Medizin bereits aktiv genutzt, aber die Forscher suchen weiter und beabsichtigen, die Stoffwechselrate um 75% zu senken.
Dr. Jennifer Ngo-An, Leiterin des Forschungsteams, erklärt:
Die zweite Forschungsrichtung besteht darin, eine Art Frostschutzmittel zu erhalten, das evolutionär von gefrierfähigen Bakterien und sogar einigen Reptilien verwendet wird. Zum Beispiel werden die sogenannten Laubfrösche untersucht, die jeden Frost leicht überstehen, bevor sie sich in einen Eisstein verwandeln.
Der Mechanismus hierfür ist derzeit gut bekannt. Frostschutzmittel dieser Tiere sind spezifische Keimbildnerproteine und Glucose. Vor dem Einfrieren sammeln Froschzellen so viel davon, dass das Zytoplasma eher wie Zuckersirup als wie Wasser aussieht. Derzeit wird die Technologie an Tieren getestet, um sie für die Langzeitkonservierung von Spenderorganen einzusetzen.
Zusätzlich zu diesen Studien unternimmt die ESA weitere praktische Schritte. Die Agentur betreibt insbesondere die CDF (Concurrent Design Facility), ein modernes technisches Zentrum, in dem Gruppen von Spezialisten mit unterschiedlichen Profilen zusammenkommen, um eine erste Bewertung der vorgeschlagenen zukünftigen Missionen vorzunehmen.
Robin Bisbrook von CDF erklärt:
