Die Bewohner des kleinen Dorfes St. Mary's in der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador leiden seit 17 Jahren unter einem ernsthaften und gleichzeitig seltsamen (geradezu fantastischen) Problem. Hier leben ungefähr 400 Menschen, und alle müssen den widerlichen Geruch von faulem Fisch einatmen, der sich in einer verlassenen Fabrik in der Nähe befindet. Im Sommer wird der Gestank so unerträglich, dass unglückliche Kanadier ihre Häuser verlassen und bei Verwandten wohnen müssen.
Diese Geschichte stammt aus dem Jahr 1990. Der vietnamesische Einwanderer Sanh Ngo zog dann nach St. Mary's und eröffnete hier eine Saucenfabrik, die in der vietnamesischen Küche sehr beliebt ist. Dieses Gewürz wird jedoch nicht jedem gefallen, da es aus geriebenem fermentiertem Fisch hergestellt wird und einen sehr unangenehmen Geruch sowie einen scharfen Geschmack hat.
Daher bleibt das mysteriöse Problem des kanadischen Dorfes bestehen und ist bereits mit den lächerlichsten Gerüchten und Spekulationen überwachsen. Es wird sogar gemunkelt, dass der vietnamesische Unternehmer von Außerirdischen übernommen wurde und seine Fabrik zusammen mit faulen Fischen für eine Art Experiment an den Bewohnern von St. Mary's dient. Deshalb kann und kann niemand etwas tun, um dieses im Allgemeinen unbedeutende Problem in der Größenordnung eines zivilisierten Landes zu lösen. Die meisten Kanadier glauben jedoch immer noch, dass der Gestank von vielen Jahren Gottes Strafe ist, und deshalb ertragen und beten sie, hoffen und warten. Und der Wagen, wie sie sagen, ist immer noch da …
