Afrikanische Elefanten benutzen ihre Stoßzähne zur Selbstverteidigung. In letzter Zeit werden Elefanten jedoch zunehmend ohne sie geboren. Forscher verbinden die biologische Evolution mit der erhöhten Anzahl von Elfenbeinjägern.
Mehrere Studien in den 1990er Jahren zeigten, dass die Anzahl der stoßzahnlosen Elefantenkälber Null war. Im Jahr 1998 ergab eine Studie im Queen Elizabeth National Park in Uganda, dass 16% der weiblichen Elefanten und 9% der männlichen ohne Stoßzähne geboren werden. Dies ist eine wachsende Zahl im Vergleich zu Zahlen aus dem Jahr 1930, als nur 1% der Elefanten beiderlei Geschlechts ohne Stoßzähne geboren wurden.
Laut einem der Forscher haben in einem der Nationalparks in Ostafrika 98% der weiblichen Elefanten keine Stoßzähne.
Joyce Poole, Leiterin der gemeinnützigen Organisation Voices of Elephants, hat über 30 Jahre lang die Evolution von Arten erforscht. Poole sagte, dass nach ihren Beobachtungen eindeutig ein direkter Zusammenhang zwischen der Zunahme der Wilderei und der Anzahl weiblicher Elefanten besteht, die ohne Stoßzähne geboren werden. Im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik wurden zwischen 1977 und 1992 90% der Elefanten während des Bürgerkriegs getötet.
Wilderer interessieren sich hauptsächlich für Tiere mit Stoßzähnen, weshalb fast die Hälfte der Elefanten über 35 Jahre ohne sie bleibt. Frauen geben das „zinnlose Gen“an ihre Töchter weiter. Von allen nach dem Krieg geborenen Elefanten haben 30% der Frauen keine Stoßzähne. 98% der Elefanten im Addo Elephant National Park haben keine Stoßzähne. Dies ist wahrscheinlich das überzeugendste Beispiel für das "zinnlose Gen". Im Jahr 1931, als der Park gerade gegründet wurde, entkamen nur 11 Elefanten den Jägern. Von den 8 überlebenden Frauen waren vier ohne Stoßzähne.
Obwohl der internationale Handel mit Elfenbein seit den späten 1980er Jahren verboten ist, berichtet der WWF, dass jedes Jahr Zehntausende afrikanischer Elefanten an ihren Stoßzähnen sterben.