Das Gerät, das unter den Schädel eines völlig blinden Patienten implantiert wurde, stellte teilweise seine visuelle Wahrnehmung wieder her.
Zum Zeitpunkt des Autounfalls war Jason Esterhuizen 23 Jahre alt und studierte, um Pilot zu werden. Der Mann, der davon träumte, Flugzeuge zu fliegen, teilte das Schicksal von 39 Millionen Menschen, die offiziell für blind erklärt wurden.
Diese Menschen leben in einer besonderen Welt. Wie der berühmte Neurologe Oliver Sachs in seinem Buch Anthropologist on Mars bezeugte, nimmt die Blindheit einer Person allmählich das visuelle Gedächtnis und manchmal sogar die Vorstellung vom Zweck der Augen (und manchmal reichen mehrere Jahre dafür aus).
Viele von ihnen verlieren jedoch nicht die Hoffnung und träumen von einer zumindest teilweisen Rückkehr des Sehvermögens. Glücklicherweise bieten neue Technologien eine solche Möglichkeit.
Esterhuisens Fall ist das Orion-Gerät von Second Sight Medical Products. Es besteht aus einer Miniaturkamera, die an einer dunklen Brille befestigt ist, und einem Gerät, das in das Gehirn implantiert ist.
Die von der Kamera gesammelten Daten werden drahtlos an das Implantat übertragen. Das Gerät verfügt über 60 Elektroden, die direkt in den visuellen Kortex des Gehirns implantiert sind. Daher ist es nicht nur für Patienten mit Augenschäden geeignet, sondern auch für Patienten, deren Sehnerv nicht funktioniert.
Natürlich sprechen wir nicht von einer vollständigen Wiederherstellung des Sehvermögens. Die Kamera ist nicht so gut wie das menschliche Auge, und ein Implantat mit Dutzenden von Elektroden kann die Verarbeitung visueller Informationen im menschlichen Nervensystem nicht vollständig reproduzieren. Das System kehrt jedoch zu einem Teil der visuellen Empfindungen zum Subjekt zurück, aus denen Informationen über die umgebende Welt extrahiert werden können.
Auf diese Weise kann der Patient wieder zwischen Licht und Dunkelheit unterscheiden, sich bewegende Objekte wahrnehmen und im Raum navigieren.
Werbevideo:
Das neue System kann in zwei Modi arbeiten: Hervorheben dunkler Objekte vor einem hellen Hintergrund (z. B. Objekte an einem sonnigen Tag) oder umgekehrt (Lichter im Dunkeln, einschließlich Autoscheinwerfer). Der Benutzer wechselt durch Drücken einer kleinen Taste zwischen diesen Modi.
Im Moment wird "Orion" experimentell in sechs Freiwillige transplantiert, die zuvor völlig blind waren.
Die Forscher werden ihre Idee verbessern. Somit stimuliert das Gerät in seiner gegenwärtigen Form den visuellen Kortex nur in der linken Hemisphäre und versorgt den Patienten mit der rechten Seite des Gesichtsfeldes. Im Laufe der Zeit planen Wissenschaftler, die rechte Hemisphäre zu verwenden.
Es ist auch offensichtlich, dass die "Bildqualität" auch schwer als perfekt zu bezeichnen ist. Obwohl Esterhuisen mit dem, was ist, zufrieden ist.
Experimente zur teilweisen Wiederherstellung der Sehfähigkeit enden jedoch nicht immer gut. Wie Sachs in dem oben genannten Buch feststellte, fällt eine Person, die nach langfristiger Blindheit ihr Sehvermögen teilweise wiedererlangt hat, häufig in eine Depression. Er wird durch die komplexe und unverständliche Welt, die ihm seine unvollkommene Vision zeigt, verwirrt. Das Gehirn, das selbst an normale visuelle Wahrnehmung nicht gewöhnt ist, nimmt die seltsamen Signale, die von einem teilweise funktionierenden sensorischen System an es gesendet werden, nur schwer auf.
Die meisten dieser Patienten nutzen ihre neuen Fähigkeiten nicht vollständig, einige kehren vollständig zum Lebensstil der Blinden zurück und andere begehen vollständig Selbstmord. Dies zeigt, dass Spezialisten erst noch lernen müssen, wie sie die Lebensqualität eines Patienten, bei dem sie das Sehvermögen teilweise wiederhergestellt haben, zuverlässig und sicher verbessern können. Dabei sollten nicht nur Neurowissenschaftler und Ingenieure eine wichtige Rolle spielen, sondern auch Psychologen und Rehabilitationsexperten.
Anatoly Glyantsev
