Alle 405 Tausend Jahre verlängert sich die Erdumlaufbahn geringfügig aufgrund des Gravitationseinflusses von Jupiter und Venus, der das Klima des Planeten verändert und die Entwicklung des Lebens auf ihm beeinflusst, einschließlich des Aussterbens von Massen. Zu diesem Schluss kommen Wissenschaftler unter der Leitung von Dennis Kent (Dennis Kent) von der Rutgers University. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf EurekAlert! Angekündigt.
Ein Zyklus von 405 Tausend Jahren wurde auf der Grundlage von Berechnungen der Bewegung der Planeten vorhergesagt, aber die Ergebnisse der theoretischen Modellierung waren nur für die letzten 50 Millionen Jahre zuverlässig. Die relativ geringe Zunahme der Exzentrizität (Grad der Abweichung vom Umfang) der Erdumlaufbahn hängt auch eng mit Änderungen der Position der Magnetpole des Planeten zusammen.
Die Forscher erhielten detailliertere Daten zu Änderungen in der Richtung des Erdmagnetfelds, indem sie Sedimente im Newark Rift Basin, New Jersey, und Sedimentgesteine in der geologischen Formation Chinle Formation, Arizona, analysierten. Sie haben einen Kern aus der Spättrias vor 253 bis 202 Millionen Jahren wiedergefunden. Die Proben enthielten Zirkonmineralien, die mit Magnetit durchsetzt waren - ein Kristall, anhand dessen man den Zustand des Magnetfelds des Planeten beurteilen kann.
Die erhaltenen Ergebnisse stimmten mit theoretischen Berechnungen überein, die es ermöglichen, den Zyklus für eine genauere Datierung von Ereignissen auf der Erde zu verwenden, einschließlich des Aussterbens von Trias und Jura, als eine große Anzahl von Tierarten verschwand, wodurch ökologische Nischen für Dinosaurier frei wurden.
