In den letzten 30 Jahren hat sich das Abschmelzen der Gletscher auf der Erde beschleunigt, und jetzt verlieren sie jährlich durchschnittlich 335 Milliarden Tonnen ihrer Masse, was zu einem Anstieg des Weltozeanspiegels um fast einen Millimeter pro Jahr führt. Zu diesem Schluss kam eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern, die eine groß angelegte Studie unter der Leitung von Spezialisten der Universität Zürich durchführte.
Die Wissenschaftler der Studie stützten sich auf Daten aus Beobachtungen von Gletschern im Feld und geodätischen Satellitenmessungen. Dies ermöglichte eine virtuelle Rekonstruktion der Dicke von mehr als 19.000 Gletschern auf dem Planeten.
Experten schätzen, dass Gletscher von 1961 bis 2016 insgesamt 9,625 Milliarden Tonnen Eis durch Schmelzen verloren haben. Dies führte in diesem Zeitraum zu einem Anstieg des Meerwasserspiegels um 27 mm. Das meiste Wasser wird von den Gletschern Alaskas produziert. Es folgen Patagonien und die Arktis. Die Eiskappen in den Alpen, im Kaukasus und in Neuseeland erlitten ebenfalls erhebliche Verluste durch die Erwärmung, spielten jedoch aufgrund ihres relativ bescheidenen Austauschs nur eine geringe Rolle für den Anstieg des Weltozeanniveaus.
