Was früher als das letzte Meereis galt, das seine mehrjährige Eisdecke im Arktischen Ozean verlor, schmilzt jetzt doppelt so schnell wie jedes Eis in der Region.
Wissenschaftler haben ein Video veröffentlicht, das zeigt, dass die älteste und dickste Schicht gefrorenen Meerwassers in den letzten 35 Jahren 95% ihrer Masse verloren hat, was Experten zufolge ein "dramatischer Indikator" für den Klimawandel ist.
Das Gebiet wird jetzt von dünnerem und beweglicherem Eis dominiert, das anfälliger für Schmelzen ist, was "das gesamte Spektrum eisabhängiger Organismen, von Gletscheralgen bis hin zu Eisbären, belastet hat".
Die Studie wurde von der American Geophysical Union, einer akkreditierten geowissenschaftlichen Organisation, durchgeführt, die auch ein Video veröffentlichte, in dem detailliert beschrieben wird, wie "das älteste und dickste" Meereis in der Arktis schmilzt.
Meereis, das sich im westkanadischen Arktischen Archipel befindet und sich bis zur Nordküste Grönlands erstreckt, wird laut einem Artikel in Advancing Earth and Space Science von Experten als "der letzte angesehen, der seine mehrjährige Eisdecke verliert".
Klimamodelle sagen voraus, dass der Sommer in der Arktis bald eisfrei sein könnte, und dies wird voraussichtlich bereits 2030 geschehen.
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Dies bedeutet, dass weniger als 386.000 Quadratmeilen (fast eine Million Quadratkilometer) sommerliches Meereis den Arktischen Ozean bedecken werden - gegenüber 1,60 Millionen Quadratmeilen (über 4 Millionen Quadratkilometer) im Jahr 2016.
Das sich zurückziehende Meereis ist "alarmierend, nicht nur ein Indikator für unser sich änderndes Klima, sondern auch ein Faktor, der fragile regionale Ökosysteme beeinflusst", schreiben die Forscher.
Das Schmelzen des alten Meereises hat Platz für jüngere gefrorene Schichten gemacht, die zwischen einem und vier Jahren alt sind und in den Sommermonaten anfälliger für das Schmelzen sind, sagen Experten.
Laut einer neuen Studie wird das Eis in zwei getrennten Unterregionen dünner, die in einem Jahrzehnt 1,3 Fuß Eisdicke verlieren (ungefähr 40 Zentimeter), was einem Eisverlust von 5 Fuß seit Ende der 1970er Jahre (über 150 Zentimeter) entspricht.
Die letzte Eisregion war Heimat und Zuflucht für eine Vielzahl von Wildtieren und ist der letzte Ort, an dem sie sich in einer Welt zurückziehen können, in der die Temperaturen ständig steigen.
Laut den Autoren der Studie kann das Verständnis, wie sich die letzten Eisregionen im Laufe des Jahres verändern, dazu beitragen, festzustellen, welche Standorte am besten geeignet sind, um Wildtieren, die vom Meereis abhängig sind, Zuflucht zu bieten.
Beispielsweise können Orte mit weniger Eisbewegung geeignetere Bedingungen für ein Naturschutzgebiet bieten, da das Eis dort länger bleibt. Die neue Studie liefert Informationen, die die politischen Entscheidungsträger bei der Einrichtung von Schutzgebieten in der Arktis berücksichtigen sollten, sagte Moore.
