Yggdrasil ist ein mächtiger Baum, dessen Stamm sich im geografischen Zentrum des skandinavischen spirituellen Raums erhebt. Der Rest dieses Kosmos, einschließlich der neun Welten, befindet sich um ihn herum und wird durch seine Zweige und Wurzeln zusammengehalten, die die verschiedenen Teile des Kosmos miteinander verbinden. Daher hängt das Wohlergehen des Kosmos vom Wohlergehen von Yggdrasil ab.
Das erste Element in Yggdrasils Namen, igr, bedeutet "schrecklich" und ist einer der Namen des Gottes Odin, das zweite Element, drasil, bedeutet "Pferd". Auf dieser Grundlage wird der Name des Baumes als "Pferd von Odin" übersetzt und bezieht sich auf die Zeit, als der Große sich opferte, um die Runen zu finden. In der altnordischen Literatur ist Yggdrasil normalerweise Asche
In den Worten des altnordischen Gedichts "Die Weissagung der Volva" ist Yggdrasil ein "Freund des klaren Himmels", so groß, dass seine Krone über den Wolken steht. Seine Wurzeln reichen bis in die Unterwelt zurück. und die Götter halten ihren täglichen Rat an diesem Baum
Tiere leben zwischen den starken Zweigen und Wurzeln von Yggdrasil. Die Schlange Nidhogg lauert um ihre Basis, der unbenannte Adler sitzt auf seinen oberen Ästen, und das Ratatosk-Eichhörnchen rast den Stamm auf und ab und überträgt die Beleidigungen der Schlange auf den Adler und umgekehrt. Unter den Zweigen von Yggdrasil leben vier Hirsche: Dain und Dwalin, Duneir und Durathror. Sie fressen die Blätter des Baumes des Lebens auf.