In Japan gibt es zwei Hauptreligionen: Shintoismus und Buddhismus. Es gibt auch das Christentum und verschiedene Sekten.
Shinto ist die älteste Religion, übersetzt als "der Weg der Götter". Im Shinto werden Kami verehrt - übernatürliche Wesen wie die Geister des Regens, Flüsse, Berge, die Geister der Toten, die Kräfte in Mensch und Natur (Kami der Fortpflanzung und des Wachstums). Kami in Japan sind unzählig. Jedes Dorf hat seine eigenen Kami. Die Menschen behandeln sie gleichberechtigt mit sich selbst. Es gibt sogar Mythen über die Ehe zwischen Menschen und Kami. Der Tod wird als eine Art Übergang vom Leben zum Kami gesehen. Das Kind ist die Verkörperung des Kami, des Vorfahren. Daher sind Kinder in Japan hoch angesehen.
Kami sind unterteilt in: gute Geister - Fuku-no-kami und böse Geister - magatsu-kami. Die Hauptaufgabe eines Shintoisten ist es, Frieden mit bösen Geistern herzustellen und mehr gute Geister zu beschwören. In Japan beten Gemeindemitglieder und Priester in allen Tempeln und Kapellen um Unterstützung und bringen Opfer dar. Dies geschieht, damit der gute Geist nicht wütend und schlecht wird. Für Shintoisten erklärt sich alles, was auf der Welt geschieht, nicht durch das Schicksal, sondern durch den individuellen Willen der Kami.
Haiden des Izumo-Taisha-Tempels
Ihre Tempel bestehen aus einem Raum (honden) und einer Gebetshalle (haiden). In honden gibt es einen Gegenstand, der einem bestimmten Kami entspricht. Der Tempel hat auch ein spezielles U-förmiges Tor, das ein Symbol für die Grenze zwischen der Welt der Kami und den Menschen ist. Dieses Tor wird als wichtiger Teil des Tempels angesehen. Auch an legendären historischen Stätten gibt es kleine Heiligtümer und große alte Bäume haben Kultstätten. Die Kami leben dort.
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Als sich das imperiale System entwickelte, erschien die Idee der Göttin Amaterasu, der höchsten Kami. Dann entstanden Legenden und Mythen über Amaterasu. Sie galten lange Zeit als Beginn der japanischen Geschichte.
Buddhismus - Die Lehre des Mahayana ("Großer Streitwagen") steht im Mittelpunkt, was der Lehre des Hinayana ("kleines Fahrzeug") entgegengesetzt ist. Der südliche Buddhismus ist gegen den nördlichen Buddhismus. Mahayana-Lehren besagen, dass die menschliche Erlösung mit Hilfe von Buddhas und Bodhisattvas erfolgt. Verschiedene buddhistische Schulen haben unterschiedliche Ansichten darüber, welche Buddhas und Bodhisattvas einer Person am besten helfen können. Hier kommt die Trennung zwischen den Schulen her. So verehrt beispielsweise eine Schule von Jodo ("Reines Land") Buddha Amide (Amitabha), der über die himmlischen Länder herrscht. Die Nichiren-Sekte verehren den Buddha selbst und das Lotus-Sutra. Die Anhänger der Mikkyo-Schule können fliegen, Dämonen bekämpfen und Wunder vollbringen. Priester leben in den Bergen wie Einsiedler. Sie tragen einen großen Rosenkranz und einen Stab mit Ringen. In der Zen-Schule lehren sie, über Gleichnisse zu meditieren - Koans,was zum Bewusstsein des Universums und zur Erleuchtung führt. Oder sie glauben, dass Einsichten sofort eintreten können, was auf ein unerwartetes Ereignis zurückzuführen ist, beispielsweise auf einen Stock.
Die Kulturen Japans sind alle miteinander verbunden und überschneiden sich. Buddhismus und Shinto überlappten sich besonders eng. Es kam oft vor, dass sowohl Buddhas als auch Kami in einem Tempel verehrt wurden.
Während ihres gesamten Lebens verehren die Menschen in Japan eine Vielzahl von Religionen. Sie können eine Hochzeit nach christlichen Riten spielen und nach buddhistischen Riten begraben. Das ist nicht schwer. Der Zweck all ihrer Glaubensbekenntnisse ist es, die Komplikationen des Lebens loszuwerden.