Australopithecines sediba, das heute als Hauptkandidat für das "fehlende Glied" in der menschlichen Evolution gilt, ist Australopithecines tatsächlich näher als der Gattung Homo, sagten Paläontologen auf einer Konferenz der American Association of Anthropologists in New Orleans.
„Das Exemplar, das Berger und seine Kollegen gefunden haben, ist ein Teenager, das einem modernen Siebtklässler entspricht. Unsere Berechnungen haben gezeigt, dass er bis zu seinem Erwachsenwerden den afrikanischen Australopithecinen näher sein wird als den Menschen. Dementsprechend glauben wir nicht, dass Australopithecines sediba eine einzigartige Verbindung zur Gattung Homo hat “, zitierte William Kimbel von der University of Arizona in Tempe, USA, den Wissenschaftsnachrichtendienst.
Vor fast zehn Jahren machte der berühmte Paläontologe Lee Berger von der Universität Witwatersrand (Südafrika) eine erstaunliche Entdeckung - er, oder besser gesagt sein 9-jähriger Sohn und ein Hund, fanden in der Malapa-Höhle Knochen einer zuvor unbekannten Art antiker Protomen, Australopithecus sediba.), die vor etwa zwei Millionen Jahren auf der Erde lebten.
Dieser Australopithecus ist insofern ungewöhnlich, als seine Überreste eine Art Mosaik von Merkmalen des älteren Australopithecus und Vertretern der Gattung Homo sind, einschließlich der typisch menschlichen Struktur der Hände und Füße, die wahrscheinlich für die Arbeit mit Werkzeugen und aufrechter Haltung angepasst wurden. Aus diesem Grund glauben Berger und viele andere Paläoanthropologen, dass Australopithecus sediba der älteste menschliche Vorfahr ist.
Kimbel und sein Kollege Yoel Rak von der Universität Tel Aviv, Israel, argumentieren, dass Berger und seine Unterstützer falsch liegen. Laut den israelischen und amerikanischen Paläontologen wurden ihre Kollegen durch die Tatsache falsch informiert, dass das gefundene Exemplar kein erwachsener "Mensch" ist, sondern ein Teenager mit charakteristischen "kindischen" Merkmalen der Anatomie.
Nachdem Kimbel und Cancer den Schädel und die Knochen des Australopithecus sediba gescannt hatten, erstellten sie ein Computerprogramm, das ihren Besitzer künstlich „gealtert“und zeigte, wie er im Erwachsenenalter hätte aussehen sollen.
Was passiert ist, sagt Kimbel, war nicht wie ein Mensch oder unsere engsten Vorfahren in Form von zweibeinigen oder geschickten Menschen (Homo erectus und Homo habilis), sondern wie "gewöhnliche" afrikanische Australopithecines, die zur gleichen Zeit wie die realen in Afrika lebten menschliche Vorfahren. Daher sollte Australopithecus sediba nach Ansicht beider Paläontologen als Verwandter der späten Australopithecine betrachtet werden und nicht als "verlorene Verbindung" in der menschlichen Evolution.
Die Anhänger von Berger sind damit nicht einverstanden, und wie die Wissenschaft berichtet, zeigte ihre Version solcher Computerberechnungen genau entgegengesetzte Ergebnisse. Ihnen zufolge besteht die einzige Möglichkeit, Australopithecus sediba wirklich vom Thron des vermeintlichen Vorfahren des Menschen zu "stürzen", darin, die Überreste eines Erwachsenen zu finden, was nun Bergers Team tut.
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