Die Frau wollte gerade das Haus verlassen, um sich mit ihrem Ehemann zu treffen und ihm noch einmal zu vergeben, und ging ans Telefon. Am anderen Ende der Leitung antwortete eine Frau mit der falschen Nummer. Sie kamen ins Gespräch und es stellte sich heraus, dass die Frau auch unter der Gewalt ihres Partners litt.
Ich hörte die Angst in der Stimme des Fremden und erkannte plötzlich, dass es ein Fehler ist, Gewalt weiter zu tolerieren. Ich habe meinen Mann am Flughafen getroffen und ihm mitgeteilt, dass wir uns trennen “, sagte die Frau zu Dr. Bernard D. Bateman, Professor für Psychiatrie an der Universität von Virginia. Bateman beschäftigt sich mit einem neuen interdisziplinären Bereich - der Wissenschaft des Zufalls.
In einem Bericht von 2011 analysiert er die Meinungen verschiedener Wissenschaftler sowie von Menschen außerhalb der Wissenschaft, die versuchten, den Zufall zu erklären, der dieser Frau widerfahren ist. Einige sagten, dass in diesem Fall der versehentliche Anruf statistisch gerechtfertigt war. Andere meinten, die Frau sei wahrscheinlich eine der Personen, die immer nach Ratschlägen oder Zeichen des Schicksals suchen, weshalb sie dem Gespräch eine so große Bedeutung beimaß. Wieder andere dachten, es sei die Stimme der Vorsehung. Ein anderer Teil entschied, dass alle zum Ausdruck gebrachten Optionen teilweise korrekt sein könnten.
Bateman argumentiert, dass das Abschreiben von Zufällen als Unfall bedeutet, zu erkennen, dass Zufälle zunächst irrelevant oder von großer Bedeutung sind. Ohne entsprechende Beweise kann eine solche Behauptung kaum als wissenschaftlich angesehen werden. Er gibt das Versagen der Wissenschaft in solchen Angelegenheiten zu, weil es sehr schwierig ist, wissenschaftlich zu beweisen, dass Zufälle mehr als nur Zufall sind.
Frederick Mosteller (1916–2006), Gründer der Statistikabteilung der Harvard University, sagte in einem Interview von 1980 über Zufälle: „Dinge, die jedem bekannt sind, sind sehr schwer zu beweisen. Es ist ziemlich neugierig."
In Bezug auf die Wahrscheinlichkeit scheinen einzelne Zufälle recht häufig zu sein: Zum Beispiel hat jemand zweimal im Lotto gewonnen, oder Sie haben eine Person getroffen, die am selben Tag wie Sie geboren wurde. Das heißt aber nicht unbedingt, dass die Zufälle nur Zufälle sind.
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Übereinstimmungen und Wahrscheinlichkeitsprozentsatz
Mosteller und Co-Autor Percy Diaconis berechnete die Wahrscheinlichkeit, dass Außenstehende am selben Tag Geburtstag haben würden. Unter 18 Personen besteht eine 50 × 50-Chance, dass drei von ihnen am selben Tag geboren wurden. Von 88 Personen haben mindestens zwei das gleiche Geburtsdatum. Von 187 Personen sollten mindestens vier sein.
Es ist nicht ungewöhnlich, zweimal im Lotto zu gewinnen. "Als eine Frau aus New Jersey in vier Monaten zweimal im Lotto gewann, waren ihre Gewinnchancen besser als 1 zu 30", schreibt Mosteller unter Berufung auf Untersuchungen von Stephen Samuels und George McCabe von der Statistikabteilung der Purdue University.
Was aber, wenn der Zufall durch mehrere gleichzeitig auftretende Faktoren verursacht wird?
Mary Wallens aus Toronto, Kanada, gewann die Lotterie im September 2006 zweimal, indem sie die Zahlen, von denen sie träumte, auf ihr Ticket schrieb. Diana und Kerry Carmichael aus Arizona gewannen im September 2013 die Lotterie, da das Geld aus ihren vorherigen Gewinnen im Jahr 1995 knapp wurde.
Ein weiteres ähnliches Beispiel, bei dem viele Faktoren zu unglaublichen Zufällen führten. Die Zwillinge wurden in der Kindheit getrennt und in verschiedene Familien adoptiert. Beide Familien, die nicht miteinander vertraut waren, beschlossen, die Jungen James zu nennen. Beide James arbeiteten in der Strafverfolgung, einer wurde Wachmann und der andere stellvertretender Sheriff. Beide verheirateten Frauen namens Linda.
Sowohl geschieden als auch später wieder verheiratet mit Frauen namens Betty. Einer von ihnen nannte seinen Sohn James Alan, sein Bruder gab seinem Sohn den gleichen Namen. Als sie sich endlich trafen, fanden sie seltsame Zufälle in ihrem Schicksal. Diese Geschichte wurde in der Zeitschrift People veröffentlicht.
Zufälligkeit ist keine Erklärung
"Eine große Anzahl von Zufällen ergibt sich aus versteckten Ursachen, die nie entdeckt werden", schreibt Bateman. "Unfall ist keine Erklärung, sondern nur eine Aussage darüber, was passiert ist."
1939 analysierte der Psychologe WF Skinner die Sonette von William Shakespeare und stellte fest, dass die von ihm verwendeten Reime und Alliterationen möglicherweise zufällig entstanden waren. Skinner argumentierte: "Shakespeare war frei, seine Worte zu wählen, wenn er über diesen Aspekt der Poesie sprach."
Er kam zu dem Schluss, dass Shakespeare zwar absichtlich Alliteration verwendet hat, dies aber zufällig geschehen sein könnte. Während Zufälle zufällig sein können, kann die Wahrscheinlichkeit eines intelligenten Designs oder anderer Faktoren nicht geleugnet werden.
Die Psychologie des Zufalls
Zufall hat eine enge Beziehung zu Erinnerung und Anerkennung, sagte Bateman. Ruma Falk hat in seiner Studie von 1982 gezeigt, dass die Art und Weise, wie ein Zufall erzählt wird, Einfluss darauf hat, ob Menschen ihn als überraschend empfinden oder nicht.
Bateman erkennt die Subjektivität in der Untersuchung des Zufalls an, aber aus seiner Sicht widerspricht dies nicht der wissenschaftlichen Forschung.
„Um einen Zufall zu sehen, sind die Gedanken, mentalen Bilder und Emotionen einer Person wichtig, wenn sie die Ereignisse beobachtet, die stattfinden. Manche Menschen neigen dazu, Zufälle zu bemerken. Diese Fähigkeit kommt bei verschiedenen Menschen in unterschiedlichem Maße zum Ausdruck “, schreibt er.
Er fährt fort: „Eine der größten Herausforderungen bei der Entwicklung einer neuen Disziplin besteht darin, dass Zufälle vom Verstand des Beobachters abhängen. Die wichtigste Frage ist, wie Methoden und Fachsprache entwickelt werden können, die den subjektiven Faktor berücksichtigen. Die Antwort auf diese Frage bleibt abzuwarten."
Er stellte fest, dass Einsteins Relativitätstheorie und Quantenphysik einen individuellen Gesichtspunkt berücksichtigen. Die Relativitätstheorie besagt, dass die Position und Geschwindigkeit des Beobachters das Messergebnis beeinflusst. Die Quantenphysik zeigt, dass der Beobachtungsprozess eine physikalische Wirkung auf das beobachtete Objekt haben kann.
Auf die Frage, ob ein Wissenschaftler an seiner Idee interessiert sei, Zufälle zu untersuchen, antwortete Bateman: „Ich habe keine Daten darüber, dass eine Gruppe auf diesem Gebiet forscht, aber es gibt viele Theorien und Beweise zu diesem Thema. Es wird Jahre dauern, bis dieses neue Feld in Universitätsprogramme aufgenommen wird. Universitäten stehen neuen Ideen sehr konservativ gegenüber."
