Wenn Menschen die Möglichkeit erhalten, in Echtzeit zu sehen, was in ihrem Kopf geschieht, lernen sie schnell, Schmerzen zu unterdrücken, sich selbst zu kontrollieren und die geistige Leistungsfähigkeit zu verbessern. Wenn die meisten von uns Zugang zu solcher Technologie hätten, würde sich die Welt verändern. Viele von uns haben spezielle Methoden entwickelt, um mit Gefühlen und Emotionen umzugehen. Wenn wir uns zum Beispiel gestresst fühlen, können wir uns beruhigen, wenn wir richtig atmen. Wenn wir pochende Zahnschmerzen haben, versuchen wir diese mit einer meditativen Technik zu lindern. Und wenn wir uns leer fühlen, können wir uns aufmuntern, indem wir uns vorstellen, dass wir irgendwo an einem "glücklichen Ort" sind. Diejenigen, die diese Strategien ausprobiert haben, wissen, dass sie oft funktionieren, aber mit unterschiedlichem Erfolg.
Stellen Sie sich nun vor, Sie könnten sehen, was in Ihrem Gehirn passiert, wenn Sie Emotionen und Gefühle wie Schmerz, Angst, Depression, Angst und Vergnügen erleben - alles in Echtzeit. Plötzlich sind Ihre Gefühle kein Rätsel mehr und die Wirksamkeit der kleinen mentalen Tricks, die Sie in Ihrem täglichen Leben anwenden, wird deutlich.
Dies ist die Idee hinter einer neuen Technik, die als Echtzeit-fMRT bekannt ist. Indem wir konkrete visuelle Rückmeldungen über die Gehirnaktivität erhalten, während wir mentale Tricks und Strategien ausführen, können wir lernen, unsere Emotionen, Gefühle und Launen bewusst zu kontrollieren, wie auf Knopfdruck. Mit etwas Übung können Sie lernen, Ihren eigenen Geist auf die gleiche Weise zu kontrollieren, wie ein Gewichtheber eine bestimmte Muskelgruppe kontrolliert. All dies eröffnet natürlich eine verlockende Aussicht auf eine Zukunft, in der wir fortgeschrittene Gehirne trainieren können, die über unsere Gegenwart hinausgehen.
Die erste Demonstration, dass Echtzeit-fMRT ein leistungsfähiges Werkzeug sein kann, fand 2005 statt, zusammen mit einer Studie, in der Wissenschaftler Menschen beibrachten, wie man Schmerzen kontrolliert. Acht Personen lagen im Scanner und verspürten ein schmerzhaftes Brennen auf ihrer Haut. Die Wissenschaftler zeigten ihnen eine virtuelle Flamme, die die Aktivität im anterioren cingulären Kortex darstellt, einem Bereich des Gehirns, der an der Schmerzverarbeitung beteiligt ist. Durch eine Vielzahl kognitiver Strategien wie „versuchen, einen schmerzhaften Reiz zu verlassen oder sich ihm zu nähern“und „einen Reiz mit hoher oder niedriger Intensität zu fühlen“lernten die Wissenschaftler schnell, die Größe der Flamme zu kontrollieren und gleichzeitig das Niveau der elektrischen Aktivität in dem für den Schmerz verantwortlichen Bereich zu verändern. …
Es ist wichtig zu beachten, dass eine Abnahme oder Zunahme dieses Nervensignals mit den subjektiven Schmerzempfindungen korreliert, die unter Verwendung eines Fragebogens und einer 10-Punkte-Schmerzskala gemessen werden. Überraschenderweise lernten die Teilnehmer in einer einzigen 13-minütigen Sitzung, die Größe der Flamme leicht zu kontrollieren und ihre Schmerzen um über 50% zu reduzieren.
Seitdem hat die Echtzeit-fMRI-Forschung begonnen und fast jeden Monat tauchen neue klinische und experimentelle Anwendungen auf. Zu den Methoden zur Anzeige der Gehirnaktivität gehören jetzt Rückmeldungen wie Signaltöne oder „Thermometer auf dem Display“, die in VR-Headsets integriert sind.
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Eine 2017 in der Zeitschrift Appetite veröffentlichte Studie ergab, dass Training zur Bekämpfung von Fettleibigkeit beitragen kann. Während einer viertägigen Trainingsperiode lernten übergewichtige Männer, die Interaktion zwischen Gehirnbereichen, die an Funktion und Belohnung beteiligt sind, zu erweitern, die Selbstkontrolle zu verbessern und zu lernen, wie man gesunde Ernährungsentscheidungen trifft.
Eine andere in diesem Jahr veröffentlichte Studie ergab, dass das Lernen, den rechten präfrontalen Kortex zu kontrollieren, einen Bereich des Gehirns, der bei Menschen mit ADHS beeinträchtigt ist, die ADHS-Symptome verringert und die Aufmerksamkeit verbessert. Diese Verbesserungen hielten 11 Monate nach den Studien an und zeigten, dass Lernen langfristige Veränderungen im Gehirn verursachen kann.
Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass ältere Erwachsene, die diese Technik anwenden, auch ihre kognitiven Funktionen verbessern. Es kann durchaus sein, dass junge Menschen auf diese Weise die Gehirnfunktion verbessern können. Eine Studie von 2015 an gesunden Erwachsenen zeigte, dass Neurofeedback-Training den Fokus verbessern und die Ablenkung verringern kann.
Andere neuere Studien haben gezeigt, dass Training zur Behandlung von PTBS bei Kriegsveteranen, Depressionen, Angstzuständen und sogar Zigarettenabhängigkeit eingesetzt werden kann. Eine weitere Studie von James Sulzer von der University of Texas in Austin und Kollegen zeigte, dass die Teilnehmer lernen können, den Spiegel des Neurotransmitters Dopamin zu regulieren, der zur Behandlung der Parkinson-Krankheit verwendet werden kann.
Die Forschung hat deutlich gezeigt, dass diese Technologie auf unzählige Arten eingesetzt werden kann, aber wie effektiv sie langfristig ist und ob sie praktisch ist, bleibt abzuwarten. Da Echtzeit-fMRT teure Geräte erfordert, sollte ihre sofortige Verwendung für die Behandlung schwerer Erkrankungen ausgelegt sein, wenn kostengünstigere Behandlungen machtlos sind. Wie bei jeder neuen Technologie werden fMRT-Scanner jedoch mit der Zeit billiger, kompakter und erschwinglicher.
Und das eröffnet eine ganz neue Welt der Möglichkeiten. Um sich ein Bild von dem ungenutzten Potenzial zu machen, stellen Sie sich vor, wie es wäre, wenn ein Athlet oder Bodybuilder arbeiten würde, ohne seinen Körper oder seine Zahlen auf der Waage sehen zu können. Es wäre unglaublich schwierig festzustellen, welche Übungen funktionieren und welche nicht und in welchem Umfang. Praktisch jede Fähigkeit erfordert visuelles Feedback, und das Gleiche gilt für das Gehirntraining.
Was wäre das ultimative Lernpotential mit Echtzeit-fMRT, wenn Sie einen einfachen Zugang dazu hätten und wöchentlich oder sogar täglich trainiert werden könnten, um Ihr Gehirn zu kontrollieren? Was können 10.000 Übungsstunden bewirken, wenn mehrere 10-minütige Sitzungen statistisch signifikante Ergebnisse liefern? Es gibt noch keinen wirklichen Weg zum Testen, aber "mentale Superkräfte" sind möglicherweise durchaus erreichbar.
Das Training mit Neurofeedback könnte eine Abkürzung zu den Fähigkeiten darstellen, die beispielsweise Mönche demonstrieren, die qualvolle Schmerzen vollständig blockieren und die Physiologie verändern können, um ein Handtuch auf dem Rücken in einem kalten Raum zu trocknen.
Obwohl das ultimative Potenzial dieser Technologie noch abzuwarten ist, ist es nicht unangemessen zu glauben, dass die erstaunlichen geistigen Fähigkeiten erfahrener Meditierender, deren Entwicklung Jahre dauert, eines Tages in kurzer Zeit erreicht werden können.
ILYA KHEL
