1863 nahmen zwei Personengruppen, die sich in großer Entfernung voneinander befanden, an einem gespenstischen Treffen an Bord eines Dampfers teil. Dies ist ein sehr ungewöhnlicher Fall, der zu einem Klassiker in der Geschichte der mentalen Forschung geworden ist.
SR Wilmot, ein Unternehmer aus Bridgeport, Connecticut, segelte am 3. Oktober 1863 auf der Stadt Limerick von Liverpool, England, nach New York. Seine Schwester Eliza war bei ihm. Wilmot besetzte die Achterkabine und teilte sie mit dem Engländer William J. Tate.
Am zweiten Tag ihrer Reise brach auf See ein heftiger Sturm aus, der neun Tage lang nicht nachließ. Das Schiff wurde beschädigt. Wilmot tolerierte die Rolle nicht und verließ die Kabine mehrere Tage lang nicht.
Nach acht Tagen Sturm in der Nacht beruhigte sich das Meer etwas und Wilmot konnte endlich einschlafen, was er unbedingt brauchte. Gegen Morgen träumte er, seine Frau in einem weißen Nachthemd vor der Kabinentür zu sehen. In der Tür zögerte sie, weil sie bemerkte, dass er nicht allein war. Dann ging sie zu seiner Koje, bückte sich, küsste und streichelte ihn und ging dann ruhig.
Als Wilmot aufwachte, bemerkte er mit Bestürzung, dass Tate sich bückte, um ihn von der oberen Koje aus anzusehen. "Nun, du bist gut, meine Damen kommen, um dich zu besuchen", sagte Tate. Wilmot konnte nicht verstehen, wovon er sprach. Tate erklärte, dass er aufwachte und eine Frau in einem weißen Nachthemd sah, die die Kabine betrat, den schlafenden Wilmot küsste und streichelte. Seine Beschreibung passte genau zu Wilmots Traum.
Dann fragte Tate Wilmots Schwester, ob sie in ihre Kabine gekommen sei, aber Eliza sagte nein. Dann erzählte Wilmot ihr von seinem Traum und von dem erstaunlichen Zusammentreffen des Traums mit dem, was Tate gesehen hatte.
Dieser Vorfall beeindruckte Wilmot so sehr, dass er Tate dreimal fragte und ihm alle drei Male dasselbe sagte. Am 22. Oktober kam der Dampfer in New York an, Wilmot und Tate gingen ihrem Geschäft nach und sahen sich nie.
Am 23. Oktober fuhr Wilmot mit dem Zug nach Watertown, Connecticut, um seine Frau und seine Kinder zu besuchen, die dort bei Mrs. Wilmots Eltern lebten. Die Frau fragte Wilmot sofort, ob er sie in dieser Nacht gesehen habe, als er diesen Traum hatte.
Werbevideo:
Dann erzählte sie ihm, dass sie sich große Sorgen um ihn machte, als sie Berichte über einen Sturm auf See hörte. Sie war noch besorgter, als sie erfuhr, dass ein anderer Dampfer, der Afrika, während desselben Sturms auf Grund gelaufen war und mit schweren Schäden in die St. John's Bay in Neufundland gebracht wurde.
In der Nacht, in der der Sturm nachließ, lag Frau Wilmot lange wach und dachte an ihren Ehemann. Gegen vier Uhr morgens schien es ihr, dass sie das Haus verließ und nach ihm suchte. Sie überquerte das tobende Meer und näherte sich dem langen schwarzen Dampfer. Sie stieg ein, ging nach achtern und fand schließlich Wilmots Hütte. Sie beschrieb im Detail
Wilmots Kabine und sagte, als sie zur Tür ging, sah sie einen Mann auf der oberen Koje, der sie genau beobachtete. Es gab einen Moment, in dem sie Angst hatte und zögerte, ob sie eintreten sollte. Dann beschloss sie hineinzugehen, ging zu Wilmot, küsste und streichelte ihn und ging dann.
Als sie morgens aufwachte, erzählte sie ihrer Mutter von ihrer Reise; es war alles wie ein Traum, aber es wurde so lebhaft in Erinnerung gerufen, dass Frau Wilmot das Gefühl nicht loswerden konnte, dass sie tatsächlich ihren Mann auf dem Dampfer besucht hatte.
In den Jahren 1889 und 1890 untersuchten Mitglieder der Gesellschaft für psychische Forschung diesen Fall. Einzelheiten des Vorfalls wurden ihnen von einem Freund von Wilmot mitgeteilt. Richard Hodgson, Edmund Garney und Eleanor Sidgwick interviewten Wilmot, seine Schwester und seine Frau; Tate war zu diesem Zeitpunkt gestorben. Die Forscher bewerteten diesen Fall als sehr bedeutsam, obwohl zwischen dem Vorfall und seiner detaillierten Beschreibung ganze 20 Jahre vergangen waren. Selbst angesichts der unvermeidlichen Gedächtnisfehler und der Unfähigkeit, Informationen von Tate zu erhalten, musste zugegeben werden, dass sich der Fall deutlich von den bekannten Fällen kollektiver bilateraler Visionen unterschied. Die Forscher suchten nach Erklärungen für das, was passiert war, aber keine von ihnen konnte vollständig akzeptiert werden.
Kollektive Visionen, bei denen Visionen nicht von einem, sondern von mehreren Personen gleichzeitig empfangen werden, sind ein sehr ungewöhnliches Phänomen. Noch ungewöhnlicher sind die bilateralen Visionen, bei denen sich Agent und Wahrnehmender sehen, wie es bei Frau Wilmot und Tate der Fall war. Die Situation wird noch komplizierter durch die Tatsache, dass einer der Wahrnehmenden dies alles in einem Traum und der andere in der Realität sah, als wäre es ein Phänomen der materiellen Welt. (Wilmot sagte, dass er als Kind prophetische Träume hatte, aber niemals so etwas.) Die Agentin, Frau Wilmot, hatte wiederum das Gefühl, auf einem Dampfer gewesen zu sein, aber was geschah, war in Form eines Traums.
Garney und Sidgwick führten diesen Vorfall auf Telepathie und Hellsehen zurück. Mrs. Wilmots intensive Angst und die Konzentration all ihrer Gedanken auf ihren Ehemann, ihr Wunsch, ihn zu sehen und ihn zu beruhigen, wurden telepathisch an Wilmot übertragen. Sie hatten die Form eines Traums, da sie zu dieser Zeit schlief. Sijwick glaubte, dass der Traum eine Bestätigung der telepathischen Hypothese war. Und der Wunsch, ihren Ehemann zu sehen, brachte die Frau in einen Zustand des Hellsehens, und sie sah seine Kabine. Um Tates Vision zu erklären, schlugen die Forscher vor, dass Tate wiederum ein telepathisches Signal von Wilmot erhielt. Es gibt eine andere von den Forschern abgelehnte Variante, bei der tatsächlich ein bestimmtes Objekt in der Kabine vorhanden war - die sogenannte „phantasmogenetische Realität“, die im Raum lokalisiert ist und Tates Sinne beeinflusst. Mit anderen Worten vielleichtdass Frau Wilmot spontan ihren Körper verließ und auf dem Dampfer erschien, und Tate sah, wie sie nahm.
Aus heutiger Sicht erscheint die Erklärung der Telepathie unnötig umständlich und erklärt Tates Vision nicht. Es scheint wahrscheinlicher, über die Grenzen des Körpers hinauszugehen. Moderne Forscher können sich jedoch nicht darauf einigen, was Transzendenz ist. Wilmots Fall ist bis heute ein Rätsel.