Die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde hat laut BBC ein Video veröffentlicht, in dem die Erde buchstäblich atmet und den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre reguliert.
Der Satellit Orbiting Carbon Observatory (OCO) der NASA überwachte die Gasbewegung in den Jahren 2015–2016. In dieser Zeit war ein weiterer El Niño-Zyklus auf dem Planeten in vollem Gange.
Infolge dieses klimatischen Phänomens hat die Menge an CO2 in der Atmosphäre erheblich zugenommen. Der OCO-Satellit konnte zeigen, wie die Regenwälder auf diesen Anstieg reagierten und gezwungen waren, eine schwere Dürre zu überleben. Die Fähigkeit der Wälder, den Kohlendioxidgehalt zu reduzieren, von dem einige aufgrund menschlicher Aktivitäten in die Erdatmosphäre gelangt sind, hat stark abgenommen.
Für die wissenschaftliche Welt ist diese Studie, deren Ergebnisse kürzlich in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurden, von großer Bedeutung, da erwartet wird, dass El Niño unter den Bedingungen der globalen Erwärmung immer häufiger wird.
„Wenn die Klimabedingungen in Zukunft dem jüngsten El Niño ähnlicher sind, entsteht ein Problem: Die Erde kann tatsächlich einige der Kohlenstoffentfernungseigenschaften des Regenwaldes verlieren, und dann steigt der CO2-Gehalt in der Atmosphäre noch schneller an“, erklärt Scott Denning. Mitglied des OCO Mission Science Teams der University of Colorado in Fort Collins. Laut dem Wissenschaftler wird dies nur zu einer noch stärkeren Erwärmung des Planeten führen.
Erinnern Sie sich daran, dass der El Niño 2015-2016 einer der stärksten in der Geschichte war, wie aus dem verzeichneten Anstieg der CO2-Werte hervorgeht. Typischerweise steigt die Gaskonzentration in der Atmosphäre jedes Jahr um etwa zwei Volumenteile (ppmv) Luftmoleküle, was zusätzlichen vier Gigatonnen CO2 entspricht. Derzeit beträgt ihr Volumen etwas mehr als 400 ppmv. Während des letzten El Niño-Zyklus betrug der Sprung jedoch 3 ppmv oder sechs Gigatonnen zerstörerisches Gas.
Diese CO2-Anstiegsrate in der Erdatmosphäre wurde in 2000 Jahren nicht beobachtet. Im Berichtszeitraum blieben die anthropogenen Kohlendioxidemissionen jedoch praktisch unverändert. Dies bedeutet, dass die Ursache ein vom Menschen unabhängiges Versagen bei der Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre ist.
Dank des OCO-Satelliten wurde diese Verbindung entdeckt. Zum Beispiel verringerte zu dieser Zeit in Südamerika die schwerste Dürre in den letzten 30 Jahren die Fähigkeit der Vegetation, CO2 zu verbrauchen. In Afrika haben höhere Durchschnittstemperaturen die Zersetzung von Pflanzenmaterial erhöht, was auch zur Freisetzung von Kohlendioxid in die Atmosphäre führt.
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Parallel dazu wüteten in Asien, insbesondere in Indonesien, aufgrund der starken Hitze Torfwaldbrände, bei denen über Jahrtausende angesammelter Kohlenstoff freigesetzt wurde. Zusammengenommen führten diese Prozesse zu einem so starken Anstieg des CO2-Gehalts in der Erdatmosphäre.
In der Zwischenzeit plant Europa bald den Start eines ganzen Netzwerks von Sentinel-7-Satelliten, das einen größeren Bereich als OCO abdecken und gleichzeitig eine hohe Messgenauigkeit gewährleisten soll. Dank S7 können Wissenschaftler die Quellen und Senken von Kohlendioxid genauer verfolgen.
Darüber hinaus wird argumentiert, dass ein solches Orbitalnetz auch einzelne Staaten davon überzeugen wird, zusätzliche Maßnahmen zur Reduzierung der CO2-Emissionen gemäß internationalen Abkommen wie dem Pariser Klimaabkommen von 2015 zu ergreifen.
