Das Tier lebte zu Beginn der Kreidezeit, erreichte eine Länge von 5 Metern und jagte nach großer Beute.
Ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Valentin Fisher von der Universität Oxford hat in Russland Fossilien einer neuen Pliosaurusart namens Makhaira rossica gefunden. Eine detaillierte Beschreibung des Fundes wurde in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht.
Zu den gefundenen Fossilien gehörten Fragmente des Skeletts eines jungen Tieres, das in Kalksteinfelsen in der Region Uljanowsk am Ufer der Wolga eingeschlossen war. Makhaira rossica lebte in der frühen Kreidezeit und gehörte zur Brahauchenius-Gruppe, die bis zum Ende des Mesozoikums andauerte. Der neue Pliosaurus war jedoch kleiner als seine späteren Verwandten.
Kleine Überreste des russischen Pliosaurus: Teil des Prämaxillarknochens, vorderer Teil des Unterkiefers, mehrere Zähne, drei Brustwirbel, Teile des Ischiums und des Iliums. Das interessanteste Merkmal des russischen Pliosaurus waren seine Zähne. Sie waren paarweise entlang des Kiefers angeordnet, ihre Ränder waren mit winzigen Zähnen bedeckt, und ihre Größe war groß, was den Zähnen der damaligen terrestrischen Raubtiere wie Theropodendinosaurier ähnelte. Insgesamt zeigten die Struktur der Zähne und die Größe des Kiefers, dass Makhaira rossica etwa fünf Meter lang und auf große Beute spezialisiert war. Es wurde angenommen, dass diese Art der Fütterung bei Kreidepliosauriern verloren gegangen ist, aber der Fund legt nahe, dass mindestens eine Art noch ein Makrophagen war.
Pliosaurier sind Meereidechsen, ein kurzhalsiger Plesiosaurier, der im frühen Jura auftrat und in der späten Kreidezeit zusammen mit vielen Gruppen von Wirbeltieren, einschließlich Dinosauriern, verschwand. Unter den Pliosauriern befanden sich einige der größten bekannten marinen Raubtiere, wie der Pliosaurus funkei, bekannt als Predator X, und erreichten eine Länge von bis zu dreizehn Metern.
