Ein internationales Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Christian Schröder von der Universität Stirling stellte fest, dass der Mars vor zig Millionen Jahren sein flüssiges Wasser verloren hat. Die Ergebnisse der Forscher werden in einem Artikel vorgestellt, der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde.
Planetologen haben die Geschwindigkeit von Verwitterungsprozessen auf dem Mars bestimmt, indem sie den physikochemischen Zustand der Eisensteinmeteoriten bewertet haben, die auf seine Oberfläche gefallen sind. Zu diesem Zweck untersuchten sie Daten, die vom Opportunity Rover auf dem Meridianplateau, einer Ebene südlich des Äquators des Roten Planeten, erhalten wurden. Wissenschaftler haben herausgefunden, wie lange die Meteoriten unter dem Einfluss der Marsatmosphäre standen und wie viel Eisenoxide sie enthielten.
Der Eisenoxidgehalt kann verwendet werden, um zu bestimmen, wie schnell sich Rost bildet, indem Meteoriten mit metallhaltigen Erdgesteinen verglichen werden. Es wurde festgestellt, dass dieser Prozess in Abhängigkeit von der Anwesenheit von Wasser auf dem Mars 10-10.000 Mal langsamer abläuft als auf der Erde. Dies wiederum weist darauf hin, dass die Oberfläche des Roten Planeten seit mindestens 20 Millionen Jahren fast vollständig wasserfrei ist.
Im September 2016 schlugen amerikanische Forscher vor, dass das Tavmasia-Plateau auf dem Mars bewohnbar sein könnte. Es wurden hohe Konzentrationen an Schwefel und Kalium gefunden, was auf das mögliche Vorhandensein von Wasser in dieser Region in einem ihrer Aggregatzustände hinweist.
