Zu Beginn des 18. Jahrhunderts erhielt die Königliche Bibliothek von Madrid ein Manuskript mit dem Titel "Geschichte der byzantinischen Kaiser in Konstantinopel von 811 bis 1057, geschrieben von Kurapalat John Skilitsa". Seine Datierung ist unter den byzantinischen Paläographen umstritten. Einige führen es auf die Mitte zurück - die zweite Hälfte des XIII. Jahrhunderts, andere (wie der bulgarische Forscher A. Bozhkov) auf die Wende des XII. Und XIII. Jahrhunderts.
In den späten 1970er Jahren datierte N. Wilson das Manuskript auf der Grundlage der Handschriftenidentifikation auf die Mitte des 12. Jahrhunderts und zeigte seinen süditalienischen Ursprung. In diesem Fall wurde die Madrider Kopie der Geschichte höchstwahrscheinlich im Palast-Skriptorium von Palermo auf der Grundlage einer Kopie des Originals angefertigt, das Skilitz selbst dem Kaiser überreichte und das 1158 für Henry Aristippus, den Botschafter des Königreichs Sizilien, den bekanntesten Intellektuellen Palermos, angefertigt wurde.
Das Manuskript enthält 574 Miniaturen, weshalb das Manuskript von Madrid als eines der bedeutendsten Denkmäler byzantinischer historischer Miniaturen gilt.