Die riesige unterirdische Höhle Aktun-Tunichil-Muknal (gehen Sie zur "Crystal Maiden" -Höhle) im Dschungel von Westbelize ist auf ihre Weise einzigartig. Um in diese natürliche Struktur zu gelangen, müssen Sie einen unterirdischen Fluss überwinden, der sein Wasser seit vielen tausend Jahren durch die Höhle trägt.
Die UC-Archäologin Holly Moyes studiert Aktun-Tunichil-Muknal. Zusammen mit einer kleinen Gruppe von Archäologen versucht sie, das Geheimnis der Höhle mit seltsamen "Exponaten" zu lüften. Holly krabbelte zwei Jahrzehnte buchstäblich durch stickige unterirdische Labyrinthe. Sie versuchte (und versucht immer noch), eine Antwort auf eine Frage zu finden: Warum brachten die alten Maya an diesem unzugänglichen Ort Opfer?
Opfere den blutigen Göttern
Zusammen mit den Mitgliedern der archäologischen Expedition betritt Holly von Jahr zu Jahr die Höhle und bewegt sich stromaufwärts des unterirdischen Flusses. Die Frau ist 160 Zentimeter groß und das Wasser erreicht ihr Kinn. In den riesigen Höhlenhallen, deren Boden stellenweise unter Wasser geht, ertönt jedes Geräusch, und die Campinglaternen auf den Helmen der Entdecker erscheinen in undurchdringlicher Dunkelheit als kleine leuchtende Punkte.
Die Kristalljungfrau. Die Überreste eines Mädchens, das vor 1000 Jahren geopfert wurde
Es ist eine Viertelmeile. Reisende steigen aus dem Wasser auf das rutschige Ufer und befinden sich in einem riesigen Raum. Hunderte von orangefarbenen und schwarzen Keramiktöpfen in Fußballgröße liegen direkt auf dem Boden. Hier und da sind Miniatur-Obsidianwerkzeuge, Pyritfiguren und Spiegel verstreut. Eine in Stein gemeißelte Treppe führt zu einem weiteren kleinen Raum.
"Sie ist hier", sagt Holly, als würde sie über einen alten Freund sprechen.
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Ihre Taschenlampe beleuchtet das Skelett einer jungen Frau, die auf dem Rücken liegt. Die Knochen, die im Licht einer Taschenlampe leuchten, scheinen aus Kristall zu sein, deshalb wird dieser Ort die "Crystal Maiden" -Höhle genannt. Diese Frau wurde den blutigen Göttern geopfert. Und das geschah vor über 1000 Jahren.
In den letzten 50 Jahren haben Forscher Hinweise auf religiöse Opferrituale gefunden, die in Hunderten von Höhlen in Maya-Ländern von der mexikanischen Halbinsel Yucatan bis nach El Salvador durchgeführt wurden. In Höhlen wie Aktun-Tunichil-Muknal wurden Überreste von Menschen und Tieren sowie riesige Keramiktöpfe, Musikinstrumente, kostbarer Schmuck und rituelle Figuren gefunden. Viele Höhlen haben Altäre. Die Wände einiger Höhlen sind mit luxuriösen Steinschnitzereien verziert. Aber die alten Schnitzer arbeiteten in fast völliger Dunkelheit.
Die Mayas gingen große Risiken ein, gingen mehr als eine Meile tief in den Untergrund, überwanden unterirdische Flüsse, kletterten steile Klippen hinauf oder versanken in bodenlosen Rissen. Auch in unserer Zeit gelangen Archäologen nur dank spezieller Ausrüstung an diese Orte.
Das Ende der Maya-Zivilisation
Die Maya lebten in den meisten Teilen Mittelamerikas. Ihr heiliges Zentrum war anscheinend die Höhle Aktun-Tunichil-Muknal. Zwischen 250 und 950, die Archäologen die klassische Zeit nennen, war der Dschungel die Heimat prächtiger Städte. In Copan, südlich von Aktun-Tunichil-Muknal, lebten 30.000 Menschen. In Tikal, einige Autostunden westlich, leben 100.000 Menschen. Und im benachbarten Karakol lebten bis zu 180.000 Menschen! Maya errichtete in Städten majestätische Pyramiden und Stelen aus grauem Stein. Sie beobachteten den Sternenhimmel, komponierten Musik und schrieben Bücher. Ihr Schriftsystem gilt immer noch als das fortschrittlichste im präkolumbianischen Amerika. Aber die Maya-Zivilisation ging zu Ende. Großstädte wurden von Menschen verlassen und allmählich mit Wäldern bewachsen.
Scherben von Gerichten, in denen die Opfergaben an die Götter platziert wurden
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts erforschen Archäologen den Dschungel auf der Suche nach Spuren antiker Bewohner. Das allererste, was sie in der Landschaft bemerkten, war eine Fülle von Höhlen mit Cenoten, natürliche Dolinen, die durch den Einsturz der Bögen von Kalksteinhöhlen entstanden sind, in denen unterirdische Flüsse fließen. Aber diese Höhlen interessierten die Forscher zunächst nicht. Sie kartierten Städte, große Pyramiden, detaillierte Beschreibungen reich verzierter Paläste, kopierte Hieroglyphen von Stelen …
Tauchen Sie ein in den Fluss
1959 änderte sich alles. Dann wurde unweit der Ruinen der heute berühmten Stadt Chichen Itza auf der Halbinsel Yucatan eine Höhle gefunden. Sie wurde Balancanche genannt.
Es gibt einen dunklen, sehr engen und niedrigen Tunnel. Sie müssen sich auf den Boden legen und etwa 150 Meter kriechen, um sich im nächsten Raum zu befinden, der aussieht wie ein Antiquitätengeschäft mit alten Vasen. Nach der Entdeckung dieses Schatzes dachten die Archäologen: Welche anderen Überraschungen sind in den Höhlen verborgen?
Als 1996 Holly Moyes, damals Doktorandin an der Atlantic University of Florida, nach Belize kam, um an einem Höhlenforschungsprojekt teilzunehmen, war die Forschung bereits im Gange. Holly und die anderen kämpften sich durch den Dschungel. Als sie sich dem Eingang zur "Unterwelt" gegenübersah, wurde ihr klar: Um dorthin zu gelangen, muss man in den Fluss eintauchen, der aus der Höhle fließt. Es geht nicht anders. Und Holly tauchte. Und ich habe es nie bereut. Die Geheimnisse der alten Maya faszinierten sie.
Eintritt in die Unterwelt
Unter der Leitung des Direktors des Instituts für Archäologie in Belize begann Jaime Ave Holly, die Maya-Höhlen zu erkunden.
"Die Maya waren besessen von Höhlen", sagt sie. - Jede Höhle war nach ihrem Glauben der Eingang zur Unterwelt, die sie Xibalba nannten. Nach Angaben der Maya waren die Shi-Balba-Lords von Krankheiten betroffen.
Der rücksichtslose Chuck forderte neue Menschenopfer
Nachts im Camp las Holly den Maya-Mythos von der Erschaffung der Welt, Popol Vuh, und fand dort eine Beschreibung von Xibalba. Es ging um Hunahpu und Xbalanca, Zwillingshelden, die in die Unterwelt gingen, um gegen den bösen Gott Xibalba zu kämpfen. Holly war überrascht von der kontroversen Haltung der Maya gegenüber der anderen Welt. Xibalba wurde von ihnen als "Ort der Angst" angesehen, an dem Monster mit ekelhaften Namen - der Dämon des Eiters und die fliegenden Krusten - lebten. Gleichzeitig war die Unterwelt im Maya-Mythos mit Lebensressourcen verbunden. Sie fürchteten Xibalba, konnten aber nicht ohne sie leben. In diesen dunklen Höhlen lebte der Regengott Chak. Er erschreckte die Menschen mit Donnerschlägen und blitzenden Blitzen, aber sie konnten nicht leben, ohne dass Wasser vom Himmel fiel …
1997 untersuchte eine Gruppe von Archäologen unter der Leitung der Jaime Ave, zu der auch Holly Moyes gehörte, erstmals die Höhle Aktun-Tunichil-Muk-nal im Detail. Die Arbeit dauerte drei Monate. Jeden Tag tauchte Holly in einen unterirdischen Fluss ein, um in die Unterwelt der Alten einzutreten. Lange Stunden unter der Erde kartierte sie die Pläne der Höhlenzimmer und untersuchte sie sorgfältig auf der Suche nach Spuren der Maya.
"Die Zeit steht unter der Erde", sagt Holly. - Ich arbeite von morgens bis spät abends und merke es nicht. Jaime muss mich suchen.
Es ist nicht mehr interessant
Am Eingang zur Aktun-Tunichil-Muknal-Höhle entdeckten Archäologen mehrere Töpfe und ganze Berge von Schneckenhäusern. Je tiefer sie in den Boden eindrangen, desto mehr wurden die Funde, sie sahen immer seltsamer aus. Die größte, die zentrale Halle der Höhle, eine Viertelmeile vom Eingang entfernt, sah aus wie ein Lagerhaus aus Keramiktöpfen und Obsidianfragmenten, insgesamt mehr als tausend Gegenstände. Und es gab auch 14 menschliche Skelette, die "Crystal Maiden" zählten. Einige drängten sich in den Ecken zusammen, andere lagen in der Mitte. In den dunklen, höhlenartigen Nischen sah Holly Moyes die Skelette von Babys. Wissenschaftler nahmen Knochen- und Holzkohlenproben vom Boden der Höhle für die anschließende Radiokohlenstoffforschung.
Die Ergebnisse haben Archäologen verwirrt. Gegenstände, die näher am Höhleneingang gefunden wurden, stammen aus dem Jahr 250 bis zum 9. Jahrhundert. Und die Proben aus der Haupthalle stammten aus dem 8. und 9. Jahrhundert. Es stellt sich heraus, dass die Mayas viele Jahrhunderte lang die Höhle betraten, aber erst im VIII. Jahrhundert riskierten sie, in die dunkle Zone einzudringen, dh tief in den Untergrund zu gehen, und allmählich wurden diese Kampagnen für sie dauerhaft. Immer wieder gingen sie in die Tiefe der Höhle, führten dort religiöse Zeremonien durch und opferten. Und dann hörte alles wie durch Zauberei auf. Nach dem 9. Jahrhundert schienen die Menschen jegliches Interesse an der Höhle verloren zu haben.
Plädoyer für Regen und Ernte
An einem ruhigen Abend am Ende einer Feldsaison saß Holly Moyes am Eingang zu Aktun-Tunichil-Muknal. Auf den Baumkronen stritten sich Affen, einige Vögel kreischten. Der Fluss glitt aus der Höhle zwischen den moosigen Felsblöcken, so wie er sein Wasser seit Jahrtausenden trug. Holly glaubte, dass die Maya vor etwa 1.100 Jahren plötzlich in eine Höhle gingen. Warum? Und warum haben sie die Höhle genauso plötzlich verlassen?
Das 9. Jahrhundert war eine turbulente Zeit in der Geschichte der Maya. Die großen antiken Städte des modernen Belize, Guatemala und Honduras begannen zu verfallen. Nach sechs Jahrhunderten des Wohlstands waren die Maya-Länder plötzlich leer. Die Bevölkerung in der Stadt Tikal im Dschungel westlich von Aktun-Tunichil-Muknal ist von 90.000 auf 10.000 zurückgegangen. Copans Bevölkerung ging ebenfalls stark zurück. Die einst prächtigen Städte waren menschenleer und der Dschungel begann sie zu verschlucken.
Opfern
Archäologen nennen dies den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation und debattieren seit Jahrzehnten über ihre Ursache. Einige haben argumentiert, dass die Maya von ausländischen Invasoren oder der Zerstörung von Handelswegen zerstört wurden. Andere diskutierten die Möglichkeit einer schrecklichen Epidemie oder eines großen zivilen Aufstands.
Im Jahr 2000 fingen die Puzzleteile an, sich zusammenzufügen. Die Maya-Wissenschaftlerin Jill Richardson hat 17 Jahre lang das Klima Mesoamerikas in der Antike erforscht. Richardson untersuchte Sedimente vom Grund von Seen, Baumringen, Stalaktiten und Stalagmiten in Höhlen und kam zu dem eindeutigen Schluss: Zu Beginn des 9. Jahrhunderts n. Chr. Gab es einen starken Rückgang der Regenmenge. In seinem Buch über die große Dürre der Maya, Wasser, Leben und Tod, schreibt der Wissenschaftler, dass die Maya immer eine unangenehme Beziehung zu Wasser hatten. Von Mai bis Oktober regnete es jedes Jahr stark auf ihrem Land, aber für die verbleibenden sechs Monate herrschte Dürre. Um Pflanzen anzubauen, um ihre große Bevölkerung zu ernähren, nutzten die Maya ein Netzwerk von Stauseen, Bewässerungsgräben und Entwässerungssystemen, die das Regenwasser während der nassen Monate zurückhielten. Aber im 9. Jahrhundert hörte der Niederschlag plötzlich fast auf,auch während der Regenzeit.
Richardson beschreibt ein schreckliches Bild: Die Stauseen waren leer, die Ernten auf den aus dem Dschungel zurückgewonnenen Feldern wurden getötet. Die Hungersnot begann, Millionen von Menschen starben. Die Überlebenden, die auf nichts mehr hofften, gingen an die Ozeanküste oder an die Seen im Norden.
Nachdem Holly Jill Richardsons Buch gelesen hatte, fragte sie sich, ob die Opfer in den Höhlen mit der Dürre zusammenhängen. Sie wandte sich Büchern über die Geschichte der Maya-Kunst zu und machte in einem von ihnen auf Fotografien von Vasen aufmerksam. Einige von ihnen zeigten eine Gottheit mit riesigen Augen und einem exotischen Kopfschmuck. Es war Chak, der Maya-Regengott, der in der Unterwelt lebte. Also glaubten die Maya, dass der Regen in den Höhlen entstand.
Dieselben Bücher enthielten Fotografien unserer Zeitgenossen, der Nachkommen der alten Maya, die in einer Höhle knieten. Sie hielten Kerzen und beteten. Die heutigen Maya sind Katholiken, aber sie pilgern immer noch zu den Höhlen und beten dort für Regen und eine reiche Ernte.
letzter Versuch
Als sie das nächste Mal den Fluss hinunter nach Aktun Tunichil Muknal ging, stellte sich Holly vor, in einer alten Maya-Prozession zu gehen. Sie gingen im Dunkeln und beleuchteten den Weg mit Fackeln. Auf dem Rücken trugen die Pilger riesige Keramiktöpfe und sangen Gebete. Ein reich gekleideter Priester ging voraus, ein Obsidianmesser schimmerte in seiner Taille. Die Leute sahen abgemagert aus. Sie kamen in das Königreich Chaka - Xibalba und folgten dem Weg der Zwillingshelden. Alle fühlten sich unwohl, aber sie hatten keinen anderen Weg. Eine zwanzigjährige Frau folgte dem Priester. Sie zitterte heftig. Innerhalb weniger Minuten musste sie dem rücksichtslosen Regengott ihr Leben geben.
Die Pflanzsaison rückte näher, aber es war keine Wolke am Himmel. Die Stauseen waren leer, der Boden auf den Feldern war von der Sonne verbrannt. Chuck war nicht glücklich mit den Opfern, die sie ihm gebracht hatten. Er erwartete ein blutiges Opfer. Schließlich erreichte die Prozession die zentrale Halle, die mit früheren Opfergaben an die Gottheit übersät war. Der Priester holte ein Messer heraus …
Ihre Welt zerfiel, dachte Moyes, und sie machten einen letzten Versuch, Chuck zu gefallen. Sie nennt die unterirdischen Rituale einen Dürrekult.
Seit dem Start der ersten Feldsaison in Aktun Tunichil Muknal seit 17 Jahren haben Holly Moyes und ihr Team mehr als 50 Höhlen in Belize erkundet. Archäologen gehen jedoch nicht davon aus, dass der Dürrekult weit verbreitet war. Das Forschungsgebiet soll auf Mexiko und Guatemala ausgedehnt werden.
"In einigen Höhlen spürt man fast physisch die Verzweiflung der Maya, die versucht haben, ihre Welt vor der Zerstörung zu retten", sagt Holly. - Bald erreichen wir eine weitere Höhle, die sich einige Kilometer südlich von Aktun-Tunichil-Muknal befindet. Es ist riesig - ein Ozeandampfer könnte es passieren. In Zeiten der Dürre kamen Menschen aus dem ganzen Reich hierher. Die erste Halle endet mit einer massiven Steinmauer, in der sich ein sehr schmaler Durchgang befindet, durch den man nur kriechen kann. Dies ist eines der Tore nach Xibalba. Meine Fantasie malt ein Bild des verzweifelten Gebets von Tausenden von Maya, die um Regen bitten. Über den Regen, der niemals fallen wird …
Quelle: "Geheimnisse des 20. Jahrhunderts"
