Abholzung und landwirtschaftliche Aktivitäten haben die Kohlendioxidemissionen in tropischen Regionen um 20% erhöht. Wissenschaftler schlagen Alarm: Bald werden Regenwälder nicht mehr so viel CO₂ vertragen.
Die "Lungen des Planeten", wie Regenwälder oft genannt werden, erzeugen bereits ungefähr die gleichen Mengen an Sauerstoff und Kohlendioxid. Durch die rasche Entwaldung verschiebt sich das Gleichgewicht in Richtung CO₂. Wissenschaftler der Universität von Edinburgh sagen voraus, dass der tropische Dschungel bald zu einer der Ursachen für die globale Erwärmung eines Verbündeten im Kampf gegen die globale Erwärmung werden könnte.
Umweltschützer fordern die Weltgemeinschaft auf, dringend Maßnahmen zum Schutz der Waldfläche der Erde zu ergreifen. „Unsere Studie zeigt, dass Wälder steigenden Temperaturen bald nicht mehr standhalten und Treibhausgase erzeugen können“, sagt Professor Ed Mitchard, einer der Mitautoren der Studie.
Bisher stimuliert die zunehmende Menge an CO₂ das Pflanzenwachstum - aber das Ersetzen von Wäldern durch landwirtschaftliche Flächen in naher Zukunft kann die Situation radikal verändern. Das Vieh, das sich in den tropischen Ländern Südamerikas aktiv entwickelt, leistet ebenfalls einen wichtigen Beitrag zur globalen Erwärmung. Diese Industrie ist die größte Quelle für Treibhausgase, hauptsächlich Methan. Die Treibhausaktivität dieses Gases pro 100 Jahre ist etwa 28-mal höher als die von CO₂.
