Cape Hatteras ("Südatlantikfriedhof") ist eines der gefährlichsten Schifffahrtsziele entlang der Küste der amerikanischen Ostküste. Die Inseln, die von den Einheimischen Outer Bank oder die Dünen von Virginia Dare genannt werden, ändern ständig ihre Form und Größe, was es selbst bei gutem Wetter sehr schwierig macht, die Meerenge zu passieren.
Während der häufigen Stürme, Wellen, Nebel hier, dank des aktuellen "südlichen Dunstes" und des "Aufstiegs des Golfstroms", ist die Navigation hier wirklich mit tödlichen Risiken behaftet. Prognostiker stellten fest, dass selbst während eines "normalen" 8-Punkte-Sturms die Wellenhöhe auf den lokalen Untiefen 13 Meter erreicht!
Die durchschnittliche Geschwindigkeit des Golfstroms in der Nähe des Kaps beträgt etwa 70 km / Tag. Auf dem 2 Meter flachen Diamanten (12 Meilen vom Kap entfernt) kollidiert diese starke Strömung mit der Nordatlantikströmung, was zu einem erstaunlichen Phänomen führt, das nur hier beobachtet wird: Wellen während eines Sturms, der mit einem starken Brüllen ausbricht Sand, Muscheln und Meerschaum mit Springbrunnen bis zu einer Höhe von 30 Metern. Nur wenige haben es geschafft, diesen Anblick zu sehen und lebend rauszukommen.
Eines der bekanntesten Opfer des Kaps ist das amerikanische Motorschiff "Mormackite" (6.000 registrierte Tonnen), das am 7. Oktober 1954 an dieser Stelle versank. Ein weiterer berüchtigter Vorfall ereignete sich mit dem Leuchtturm Diamond Shoals, der bei Stürmen mehrmals aus seinen toten Ankern gerissen wurde, bis er schließlich über die Dünen in die Pamliko Bay geworfen wurde.
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Später, 1942, wurde dieser Leuchtturm von einem aufgetauchten deutschen U-Boot aus Kanonen geschossen. Während des Krieges fühlten sich die Besatzungen faschistischer U-Boote auf den Sandbänken sehr wohl: U-Boote sonnten sich, schwammen und organisierten sogar Sportveranstaltungen buchstäblich unter der Nase der Amerikaner, stiegen dann in Boote und terrorisierten die alliierten Schiffe.
Von Januar 1942 bis 1945 gelang es den Deutschen, 31 Tanker, 42 Transporter, 2 Passagiere und viele kleine Schiffe in diesem Gebiet zu versenken, während sie nur 3 U-Boote verloren (alle drei von April bis Juni 1942). Eine Zeitlang gelang es den Deutschen, einen schrecklichen Umhang zu einem Verbündeten zu machen: Was die Schiffe störte, ihre Manöver einschränkte, waren die U-Boote nur von Vorteil. Aber sie hatten auch Angst vor geringen Tiefen.
Von Zeit zu Zeit enthüllen die sich ständig bewegenden Küstensande von Cape Hatteras ihre Opfer - die Skelette englischer Schiffe, französischer Polaker, amerikanischer Klipper und Schoner sowie deutscher Viermastkähne, die hier vor Jahrhunderten gestorben sind, werden geboren.
Hier ragen überall die Masten und Höfe von Segelschiffen aus dem Sand, man sieht die rostigen, salzfressenden Bretter und Rohre von Dampfern, Schiffbrüchigen und U-Booten.
Jetzt gilt das Gebiet um Cape Hatteras als einer der besten Orte für Outdoor-Aktivitäten. Ein leistungsstarker Rettungsdienst überwacht sorgfältig alle vorbeifahrenden Schiffe und ist bei jedem Wetter sofort zur Rettung bereit.
Jedes Jahr kommen Tausende von Menschen hierher, um in den Sanddünen zu graben, in der Hoffnung, die Überreste alter Schiffe, spanischer Dublonen oder Piratenschätze zu finden. Hunderte von Tauchern erkunden sorgfältig die Untiefen auf der Suche nach der verschwundenen Goldenen Armada. Viele kommen hierher, um das Wright Brothers Museum zu besuchen. Schließlich flog hier am 17. Dezember 1903 erstmals ein Mann in die Luft. Es war kein Zufall, dass Orville Wright die Hatteras-Sandbänke als Ort für sein Experiment auswählte. Starke Winde, die ständig vom Ozean wehten, halfen dem ersten Flugzeug der Welt, vom Boden abzuheben.
Manchmal enthüllt Cape Hatteras seine Geheimnisse. Entweder taucht das Skelett einer Brigg, die vor ein paar hundert Jahren gesunken ist, aus dem Sand auf, und plötzlich findet sich in den Dünen ein verrosteter U-Boot-Rumpf. Aber ein oder zwei Monate vergehen, und all diese Beweise zahlreicher Tragödien werden wieder vom gnadenlosen Sand weggefegt …