Ein Team von Wissenschaftlern der University of Bath, der Queen Mary University of London und des Bristol Robotics Laboratory hat mikrobielle Brennstoffzellen entwickelt, die Energie aus dem Urin beziehen. Die Arbeit wurde in der Zeitschrift Electrochimica Acta veröffentlicht.
Mikrobielle Brennstoffzellen arbeiten mit der Fähigkeit einiger Bakterien, organische Stoffe zu verarbeiten, so dass elektrischer Strom erzeugt werden kann. Gleichzeitig sind Raumtemperatur und Normaldruck ausreichend, was mit anderen Methoden zur Gewinnung von Bioenergie nicht erreichbar ist. Ziel der Forscher war es, die Kosten für Standardgeräte dieses Typs zu senken und ihre Stromerzeugung zu steigern.
Zur Herstellung mikrobieller Brennstoffzellen werden üblicherweise Elektroden verwendet, die teure Materialien wie Platin enthalten. Bei ihrer Arbeit entschieden sich die Wissenschaftler für billige Kohlefaser- und Titandrähte. Um die Reaktion zu beschleunigen, enthielt das mikrobielle Element einen Katalysator aus Glucose und Eiweiß. Urin wurde als Energiequelle verwendet.
Die Forscher testeten die Wirksamkeit des Geräts, indem sie die Parameter seiner einzelnen Elemente änderten. Es stellte sich heraus, dass eine Erhöhung der Elektrodenlänge von vier auf acht Millimeter die Ausgangsleistung verzehnfacht.
Laut Jon Chouler, einem der Autoren des Papiers, ist das neue Design billiger und leistungsfähiger als herkömmliche mikrobielle Brennstoffzellen.
Zuvor verwendete eine Gruppe von Wissenschaftlern der Princeton University und der Golfküste der Florida University faule Tomaten als Energiequelle für mikrobielle Brennstoffzellen.
