Im Rahmen einer von Barack Obama angekündigten wissenschaftlichen Initiative zur Untersuchung der Arbeit des Gehirns startet in den USA ein Projekt zur Untersuchung neuronaler Schaltkreise bei Patienten mit psychischen Störungen.
Amerikanische Wissenschaftler beabsichtigen, die Folgen von posttraumatischem Stress beim Militär mit der Entwicklung von Gehirnimplantaten zu bekämpfen, schreibt NPR.
Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) hat offiziell den Start eines 70-Millionen-Dollar-Forschungsprojekts angekündigt, das auf die Entwicklung eines Gehirnimplantats zur Behandlung einer Reihe von psychischen Störungen, einschließlich posttraumatischer Belastungsstörungen, abzielt.
Das Fünfjahresprogramm soll dazu beitragen, Patienten von Depressionen, Angstzuständen und anderen Erkrankungen zu heilen, die bei Soldaten im Irak und in Afghanistan häufig auftreten.
Forscher der University of California in San Francisco werden mit dem Massachusetts General Hospital zusammenarbeiten, um Gehirnimplantate zu entwickeln, die die Gehirnfunktion verfolgen.
Die Forscher beginnen die Studie mit der Untersuchung der Gehirnfunktion von Freiwilligen mit Implantaten, die bereits zur Behandlung von Epilepsie oder Parkinson implantiert wurden. Auf diese Weise können Forscher Daten direkt aus dem Gehirn abrufen, was noch nie zuvor geschehen ist, sagte Eddie Chang, Neurochirurg an der University of California in San Francisco.
Durch die Überwachung der elektrischen Aktivität von Gehirnzellen können Forscher untersuchen, wie neuronale Schaltkreise in Echtzeit funktionieren. Mit vielen Freiwilligen, die an Depressionen, Angstzuständen und anderen Störungen leiden, wird es möglich sein, herauszufinden, wie diese Zustände bestimmte neuronale Schaltkreise verändert haben, fügte Chang hinzu. "Wenn wir genau herausfinden können, wie die neuronale Verbindung schief gelaufen ist, erhalten wir einen Hinweis, wie wir sie ändern können", sagte der Neurochirurg.
Basierend auf diesen Daten hoffen die Wissenschaftler, neue Arten von Implantaten zu entwickeln, die bei der Behandlung helfen.
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Dank der Plastizitätseigenschaft, die es dem Gehirn ermöglicht, sich während des gesamten Lebens anzupassen, kann ein elektronisches Gerät, das bestimmte Gehirnzellen stimuliert, neuronale Schaltkreise "heilen", die "gestört" sind, bemerkt Eddie Chang.
Das wissenschaftliche Programm ist Teil der 2013 von Präsident Barack Obama angekündigten Human Brain Research Initiative („Erforschung des Gehirns durch Innovation in der fortgeschrittenen Neurotechnologie“).
Gehirnimplantate, die Neuronen stimulieren, werden bereits bei der Behandlung von Patienten mit Parkinson-Krankheit und anderen Erkrankungen des Nervensystems eingesetzt.
Wenn dies erfolgreich ist, helfen Gehirnimplantate bei der Lösung des Problems, mit dem die Veteranengemeinschaft konfrontiert ist. Nach Angaben des US-Veteranenministeriums leiden 11 bis 20% der Veteranen aus den Kriegen im Irak und in Afghanistan an PTBS.
