Es gibt viele tragische Seiten in der Geschichte der Astronautik. Am 24. Oktober 1960, sechs Monate vor dem Triumphflug von Yuri Gagarin, führten die Tests der Interkontinentalrakete R-16 im Kosmodrom Baikonur zu einem Unfall mit zahlreichen Opfern. Im Westen wurde es als "Nedelin-Katastrophe" bezeichnet.
Amerika einholen und überholen
Auf dem Gebiet der beiden größten Weltmächte - der UdSSR und der USA - wurde gleichzeitig intensiv auf dem Gebiet der Weltraumtechnologie gearbeitet. Um Amerika am 17. Dezember 1956 "einzuholen und zu überholen", wurde ein Regierungsdekret "Über die Schaffung der Interkontinentalrakete R-16" verabschiedet.
Die Rakete wurde unter Verwendung hochsiedender toxischer Komponenten hergestellt. Die Regierung forderte eine beschleunigte Arbeit. Trotz der Tatsache, dass die Sonderkommission eine Reihe von Mängeln des Projekts feststellte, wurde es angenommen. Ursprünglich waren die Tests für Juni 1961 geplant, aber aufgrund der Verschärfung der internationalen Situation (wir sprechen von der sogenannten "Berlin-Krise") wurden sie auf das vierte Quartal 1960 verschoben.
Infolgedessen war der erste Start für den 23. Oktober geplant - um Zeit zu haben, ihn bis zum nächsten Jahrestag der Oktoberrevolution durchzuführen. Die Tests sollten am Tyuratam-Teststandort stattfinden (dieser erhielt später den Namen "Baikonur"). Sie wurden vom stellvertretenden Verteidigungsminister der UdSSR, Oberbefehlshaber der strategischen Raketentruppen, Chefmarschall der Artillerie M. I.
Nedelin, Chefdesigner von OKB-586 M. K. Yangel.
Zur Vorbereitung des Starts wurde die Pyromembran der Kraftstoffleitungen der 1. Stufe infolge eines Kurzschlusses gesprengt. Der Defekt wurde durch Ersetzen des Leistungsverteilers und der Absperrventile des Motors der 1. Stufe behoben. Obwohl andere Mängel wahrscheinlich waren, beschlossen sie, den Start nicht weiter zu verschieben, da die Rakete nicht länger als einen Tag am Start sein konnte.
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Feurige Hölle
Zum Zeitpunkt des Starts befanden sich ungefähr 250 Personen am Startort, einschließlich Nedelin selbst. 24. Oktober
Gegen 18:45 Uhr kündigten sie eine 30-minütige Bereitschaft an und begannen, den Software-Stromverteiler auf Null zu stellen. Zu diesem Zeitpunkt trat ein unbefugter Start des Motors der zweiten Stufe auf. Die Tanks der ersten Stufe wurden zerstört, was zur Explosion von Treibmittelkomponenten führte.
Die Flammen töteten alle, die sich in der Nähe der Startrampe befanden. Unter ihnen waren Marschall Nedelin, stellvertretender Chef des Bereichs, Ingenieur-Oberst A. I. Nosov, Chef der 1. und 2. Polygon-Direktion, Ingenieur-Oberst E. I. Ostashev und R. M. Grigoryants, stellvertretender Chefdesigner von OKB-586 L. A. Berlin und V. A. Kontsevoy, stellvertretender Chefdesigner von OKB-456 G. F. Firsov, Chefdesigner von OKB-692 B. M. Konoplyov.
Nach verschiedenen Quellen lag die Zahl der Todesopfer zwischen 74 und 126. Dutzende Menschen erhielten Wunden und Verbrennungen. M. K. Yangel, eine Weile im Raucherzimmer abwesend. Er war es, der unmittelbar nach dem Vorfall eine telefonische Nachricht an den Kreml sandte.
Bald strömten Ärzte und Feuerwehrleute zum 41. Standort, wo der P-16 getestet wurde. Die Überlebenden wurden in Krankenhäuser gebracht, die Leichen in einem speziellen Raum gestapelt. In der Folge erwiesen sich viele als äußerst schwer zu identifizieren, da die Körper bis zur Unkenntlichkeit entstellt wurden. Von Nedelin zum Beispiel blieb nur der geschmolzene Stern des Helden der Sowjetunion übrig, die Armbanduhr blieb im Moment der Explosion stehen und der Schultergurt des Marschalls … Konoplev wurde nur anhand seiner Größe identifiziert - er war der größte der Anwesenden auf dem Gelände.
Wer ist schuldig?
Bereits in der Nacht des 25. Oktober wurde eine Regierungskommission unter der Leitung des Vorsitzenden des Präsidiums des Obersten Sowjets der UdSSR L. I. Breschnew. Als Ergebnis der Untersuchung wurde eine grobe Verletzung von Sicherheitsmaßnahmen als Hauptursache des Unfalls erkannt. Aber niemand wurde jemals dafür bestraft, da die Verantwortlichen für die Sicherheit und Entwicklung des Steuerungssystems ebenfalls bei der Explosion ums Leben kamen. Yangel litt auch nicht, für den trotz der angespannten Beziehungen der Chefdesigner S. P. Korolyov. "Es hätte auch bei mir passieren können - eine neue Technik …" - sagte er zu Chruschtschow.
Die Absturzdaten wurden klassifiziert. Nedelin gab bekannt, dass er angeblich bei einem Flugzeugabsturz tragisch ums Leben gekommen sei. Den Verwandten und Freunden der Opfer wurde geraten, über die Tragödie zu schweigen. Sie haben sogar versucht, die Opfer heimlich zu begraben …
Obwohl natürlich Informationen an die ausländische Presse weitergegeben wurden. In der Sowjetunion wurde die erste Veröffentlichung über die Tragödie in Baikonur nur während der Perestroika veröffentlicht - 1989 in der Zeitschrift Ogonyok. Diese Katastrophe wurde die größte in der Geschichte der Raketentechnik.
