Der Nord-Süd-Bürgerkrieg hat die amerikanische Forschung in der Arktis lange Zeit unterbrochen. Während der gesamten 10 Jahre wurden in den Vereinigten Staaten keine Versuche unternommen, den Nordpol zu erreichen. Erst 1871 änderte sich die Situation. Es wurde beschlossen, eine Expedition zu schicken, die genau diese Aufgabe hatte - zum nördlichsten Punkt unseres Planeten zu gelangen.
Vertrauen in den Sieg
Ein kleiner Dampfer mit einem Hubraum von nur 380 Tonnen war für eine lange und riskante Reise ausgerüstet. Der dem Schiff zugewiesene Name "Polaris" zeigte deutlich an, wohin die Expedition führte und was sie erreichen wollte. Das Schiff war gut ausgerüstet. An Bord befanden sich verschiedene Lebensmittel, die für drei Jahre im Eis ausgelegt waren.
Der Leiter der Expedition war Captain Charles Hall, ein energischer und willensstarker Mann, ein erfahrener Polarforscher, der lange Zeit unter den Eskimos gelebt und ihr Leben unter den rauen Bedingungen des hohen Nordens gründlich studiert hatte.
Die Polaris verließ New York am 29. Juni 1871. Die erste Etappe der Reise war einfach. Unterwegs besuchte Hall Eskimodörfer und nahm mehrere Eskimos an Bord. Einer von ihnen, Hans Hendrik, unternahm mit seiner Frau und seinen drei Kindern eine Expedition.
Zwei Monate später erreichte die Polaris die Smithstraße. Der Zustand des Eises in diesem Jahr erwies sich als sehr günstig für die Seereise, und die Expedition segelte ohne besondere Schwierigkeiten zur Kennedy-Straße, überquerte die Robson-Straße und fuhr weiter und weiter nach Norden.
Eine so einfache Reise konnte Hall und seine Gefährten nur erfreuen. Alle freuten sich auf den Sieg und waren fest davon überzeugt, dass das offene Meer sie im schlimmsten Fall weiter erwarten würde - leicht zu überwindende Eisfelder.
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In einem eisigen Griff
Die Amerikaner betraten das Lincolnmeer, als sie wider Erwarten auf einen Eisgürtel stießen, der sich von Ost nach West bewegte. Glücklicherweise gab es auch Bereiche mit klarem Wasser, und daher bewegte sich die Polaris immer noch auf dem gleichen Kurs.
Vor der Polaris war noch kein einziges Schiff in diese nördlichen Gewässer gesegelt, und Charles Hall konnte stolz auf seine Rekordleistung sein. Anfang September befand sich die Expedition über 82 Grad nördlicher Breite. Seltsamerweise hegten sowohl der Kapitän selbst als auch seine Kameraden immer noch die Hoffnung, dass sie in Zukunft keinen besonderen Hindernissen begegnen würden.
Leider bewegten sich bald große Mengen gebrochenen Eises in Richtung Polaris. Und obwohl es immer noch möglich war, nach Norden zu segeln, hielt die Polaris an.
Der Grund waren die Meinungsverschiedenheiten, die auf dem Schiff auftraten. Eines der Expeditionsmitglieder, Lieutenant Buddington, versuchte Hall zu überzeugen, in einer bequemen Bucht nach Süden in den Winter zu fahren. Diese Idee fand Unterstützung bei anderen Seeleuten, und Hall gab nach.
Aber als das Schiff nach Süden fuhr, fiel es in ein eisiges Laster. Hall befahl, einen Teil des Essens zu entladen. Die Polaris schaffte es nicht, in die geschützte Bucht zu gelangen. Ich musste an einem zufälligen Ort zwischen der Küste und dem eisigen Berg überwintern, wo ab und zu das Eis auf das Schiff drückte.
Tod von Charles Hall
Expeditionsarzt Emil Bessels beschrieb die Situation, in der er anhalten musste: „Der Dampfer, der von den Winden mit seiner Metallummantelung aus allen Richtungen angetrieben wurde, diente als lauter Resonator für die schrecklichen Geräusche des Wetters. Die Masten stöhnten und knarrten, die Ausrüstung flatterte, die Blöcke knackten, der Wind raschelte matt unter dem Segel, das das Deck bedeckte. Das ganze Schiff schauderte und entkam kaum dem Tod. Keiner der Polarreisenden hat jemals in so hohen Breiten überwintert.
Die Polarnacht fiel Mitte Oktober. Zu diesem Zeitpunkt wurde Charles Hall schwer krank und starb am 8. November 1871 an Lähmung. Mit seinem Tod änderte sich die Situation auf dem Schiff. Niemand glaubte, dass der Nordpol erreicht und mit Ruhm nach Hause zurückkehren könnte. Leutnant Buddington übernahm die Leitung der Expedition, konnte jedoch die Disziplin auf dem Schiff nicht aufrechterhalten. Streitigkeiten begannen. Trotzdem endete die erste Überwinterung mehr oder weniger gut. Es gab sogar mehrere Rodelfahrten in der Nähe, und es wurden wissenschaftliche Beobachtungen gemacht.
Dank einer erfolgreichen Jagd (ich hatte das Glück, 26 Moschusochsen zu töten) gab es genug Nahrung auf dem Schiff. Keines der Expeditionsmitglieder wurde im Winter krank. Darüber hinaus nahm die Anzahl der Personen auf dem Schiff zu: Die Frau des Eskimo Hans Hendrik gebar einen Sohn. Nach allgemeiner Vereinbarung wurde das Neugeborene Polaris genannt - nach dem Schiff.
Am 12. August 1872 wurde die Polaris endgültig vom Eis befreit. Die Expedition zog wieder nach Süden und gab den Gedanken auf, den Nordpol zu erreichen. Aber die Freiheit erwies sich als imaginär. Zwei Wochen vergingen und das Eis drückte das Schiff erneut. Und in der Nacht vom 15. auf den 16. Oktober passierte etwas, vor dem die Teilnehmer der unglücklichen Reise solche Angst hatten.
Leben auf einer Eisscholle
Unter dem starken Eisdruck drückte sich das Schiff, das buchstäblich aus dem Wasser gedrückt wurde, hoch und legte sich auf eine riesige Eisscholle. Die Teilnehmer der Kreuzfahrt begannen hastig, Lebensmittel und Dinge aus dem Schiff zu werfen, die ihnen im Falle des Todes der Polaris nützlich sein könnten.
Und plötzlich … Die Eisscholle, auf der er lag, brach mit einem Crash und Crash zusammen, und doch hatten nicht alle Passagiere das Schiff verlassen! Die Polaris war wieder im Wasser und verschwand schnell in der Dunkelheit, weggetragen von der starken Strömung und dem Hurrikanwind.
19 Menschen blieben auf dem Eis - 10 Amerikaner und neun Eskimos. Unter den letzteren sind die Frau des Eskimo Hendrik und seine vier Kinder. Wir haben es geschafft, ein wenig Essen zu sparen: Brot, ein paar Schinken, Konserven, Schokolade. Zelte, Wolldecken, Waffen und ein großes Boot - ein Walboot - überlebten von der Ausrüstung.
Der Winter rückte näher. Es war notwendig, sich auf die zweite Überwinterung vorzubereiten, die viel strenger war als die erste. Auf dem Eis wurden Schneewohnungen gebaut (zum Glück wussten die Eskimos, wie man das perfekt macht). Sie sammelten die Protokolle und die Kohle, die vom Schiff geworfen wurden.
Sie machten große Hoffnungen auf die Jagd. Und auch hier spielten die Eskimos eine wichtige Rolle und schossen genau. Das Fleisch der geernteten Moschusochsen füllte die Nahrungsversorgung erheblich auf. Die Gefahr des Hungers ist zurückgegangen. Dies machte es möglich, die Polarnacht zu überleben, könnte man sagen, nicht so schwer. Mit Beginn des Frühlings traten jedoch neue gewaltige Probleme auf.
Es war bereits 1873. Die Eisscholle, auf der sich die Reisenden befanden, trieb nach Süden. Es war beträchtlich groß: ungefähr zwei Kilometer im Durchmesser. Anfang April befand sich die "Zuflucht" der Polarforscher in klarem Wasser und begann unter den Sonnenstrahlen zu tauen und allmählich zusammenzubrechen. Jetzt konnten die Menschen nur noch mit ihrem einen Boot überleben.
Unerwartete Erlösung
Der Tag kam, an dem die Eisscholle vollständig zusammenbrach. Alle 19 Personen, die kaum in einem Walboot untergebracht waren, nahmen das Notwendigste mit und machten sich auf den Weg, um zumindest einen festen Boden zu erreichen. Aber Tage vergingen und die Erde erschien nicht. Reisende machten an den Eisschollen fest, denen sie begegneten, um sich auszuruhen. Als die nächste Eisscholle brach, setzten sie sich wieder in ein beengtes Boot und setzten die anstrengende Reise fort. Jetzt hungerten sie wirklich. Sie aßen die ungeschnittenen Häute von Tieren, die früher erhalten wurden.
Ende April tauchte plötzlich in der Ferne ein Schiff auf. Die Mitglieder der Expedition begannen, verzweifelte Signale zu senden. Sie wurden auf dem Schiff bemerkt, konnten sich aber wegen des schweren Eises den Bedrängten nicht nähern. Bald verschwand das Schiff im Nebel.
Man kann sich leicht die Verzweiflung von Menschen vorstellen, die ihre letzte Hoffnung verloren haben. Aber ein Wunder geschah. Einen Tag später sahen die Unglücklichen ein anderes Schiff - das Walfangschiff "Tigerin". Es gelang ihm, sich der Eisscholle zu nähern und Fotos von den Polarforschern zu machen, die bereits vor Erschöpfung starben. Zwei Monate später landeten die besorgten Reisenden in den Vereinigten Staaten. Dann wurde berechnet, dass die Mitglieder der Expedition während ihrer Wanderungen auf Eisschollen und in einem Boot eine Strecke von zweieinhalbtausend Kilometern zurücklegten!
Aber was ist mit denen passiert, die in dieser schrecklichen Nacht keine Zeit hatten, die Polaris zu verlassen? Es gab 14 von ihnen, darunter Lieutenant Buddington und Dr. Bessels. Das Schiff sank nicht, obwohl es ein Loch erhielt. Die Leute mussten ständig das Wasser abpumpen, das im Laderaum ankam. Sie konnten nur entkommen, indem sie die Polaris am Eingang zur Smithstraße auf Grund liefen.
Hier bauten die Expeditionsmitglieder ein kleines Haus und überlebten den Winter. Und im Frühjahr fuhren sie mit zwei selbstgebauten Booten zur See. Diese Reise dauerte 20 Tage, bis die Polarforscher von schottischen Walfängern abgeholt wurden. Die tragische Reise war vorbei.
Quelle: „Geheimnisse des 20. Jahrhunderts. Goldene Serie Nr. 1-s